Sokáig gondolkodtam, hogyan írjam le New Yorkot. Ennek a dalnak a szövege jobban megteszi helyettem.

In New York,

Concrete jungle where dreams are made of

There's nothin' you can't do

Now you're in New York

These streets will make you feel brand new

Big lights will inspire you

Let's hear it for New York

(Kilátás az Empire State Building-ből)

Ez a város képes volt szinte az összes országot a világon magába foglalni. New York a bevándorlók nemzetközi Mekkája. Egy ilyen új, ragyogó világba érkeznek, és mégis megtalálják benne szülőföldjük tükröződését. Koreatownba érve elképedtem a kerület Szöullal való hasonlóságán: az utcák, az üzletek, a kávézók, és mi tagadás – az emberek, akik egy számomra oly ismerős nyelven beszélnek. Nem volt elég időnk eljutni a híres orosz Brighton Beach-re. De Dovlatov történeteiből már volt némi elképzelésem a Szovjetunió egy darabkájáról Amerikában. Oda majd legközelebb megyünk.

Úgy gondolom, sokak számára ez az a város, ahová újra és újra vissza akarnak térni valami újért, mert lehetetlen teljes egészében megismerni. Abban az értelemben, hogy New York életritmusa már az első pillantásra elvarázsol és magával ragad. És megérted – ez szerelem!

(Central Park)

A kilencvenes években született generáció amerikai filmeken, édességeken és játékokon nőtt fel. Az új évet Kevinnel töltöttem, aki „Reszkessetek, betörők!” volt, kedvenc édességem a Snickers szelet volt, a Barbie baba pedig minden ünnepre vágyott ajándék. Az amerikai kultúráról, látnivalókról és nyelvről ezerszer többet tudunk, mint az amerikaiak rólunk. „You're Russian? So where is your vodka?” – ez volt a leggyakoribb kérdés, amit hozzánk intéztek.

Ezért New York szinte minden főbb látnivalója nem jelentett meglepetést, gyerekkorom óta beivódtak az emlékezetembe, és kötelező látnivalók voltak. New York felé repülve a repülőgép ablakából láthattam Manhattant – ezeket a kődzsungeleket a zöld oázis szívével – a Central Parkkal. A repülési magasságból az ilyen látványtól eláll a lélegzeted. Könnyek szöktek a szemembe az izgalomtól. Nyilvánvalóan az amerikai kultúra olyan erősen hatott ránk, a peresztrojka gyermekeire, hogy az álomvárossal való találkozás érzelmeit lehetetlen volt megállítani.

(Empire State Building kilátó)

A „Nagy Almában” úgy döntöttünk, hogy újra szállást keresünk a couchsurfing segítségével. Ezúttal Manhattanben szálltunk meg egy kollégiumi szobában, egy Columbia egyetemi hallgatónál (aki egyébként a híres Ivy League tagja). Kevés helye volt, ezért a padlón aludtunk. Persze nem hasonlítható a miami king-size ágyakhoz, de ez MANHATTEN és INGYEN van. Egy ilyen kombináció megéri a zsibbadt hátat!

Vendéglátónk, Daniel, már az első nap elvitt minket a Times Square-re. És ez volt az ideális hely a New York-i ismerkedésünk megkezdéséhez. Reklámplakátok, szédítő kirakatok, több ezer ember, akik ugyanabban a rajongásban vannak a tér őrült energiájától. Állandóan nyüzsgő tömeg, énekesek és koldusok, utcai ételek, dudáló taxik, több száz kamera, vakuk. Minden érzékszerveddel érzed ezt a légkört, és igazán élvezed!

(Utcai koldus a „Saks” luxusáruház kirakata alatt)

A „Világ kereszteződése” után Daniel elvitt minket egy első pillantásra hétköznapinak tűnő „Toms restaurant”-ba a Columbia Egyetem környékén. Kiderült, hogy ez az étterem híres gyakori vendégéről – Barack Obamáról. Diákévei alatt rendszeresen látogatta ezt a helyet. Azt mondják, gyakran beugrott oda reggel, a diákbulik után. Az Egyesült Államok jelenlegi elnökén kívül a Hírességek Sétányának sok sztárja is megfordult ebben az étteremben, amiről a falon lógó, dedikált portréik tanúskodnak. Ó igen, a legfontosabb – ebben az étteremben nagyon olcsó és finom az étel!

New Yorkban rengeteg ilyen hely van. Itt van a „Jóbarátok” sorozat főcíméből ismert szökőkút, ott az az üzlet az „Álom luxuskivitelben” című filmből, vagy az Empire State Building a majdnem élő King Kongjával. Amerika számunkra a hollywoodi filmek hatalmas forgatási helyszínévé vált. A turisták körében a leggyakoribb mondás itt: „Fotózz le!”

(Központi pályaudvar. Veronikának sikerült egy ritka jó felvételt készítenie az ifjú párról)

(King Kong élőnek bizonyult – egy színész ült a jelmezben, és ijesztgette az Empire State Building összes látogatóját)

(Szökőkút, amelyben a „Jóbarátok” sorozat főszereplői pancsolnak)

(Emlékmű az ikertornyok helyén)

És még sok mindent láttunk New Yorkban. És sok minden feltáratlan maradt. És sok mindent nem is meséltem el nektek:

hogyan kerültem be egy helyi amerikai újságba;

hogyan áztunk el a Niagara-vízesés alatt;

rohantunk a washingtoni múzeumban a „Éjszaka a múzeumban” című filmből ismert Tyrannosaurus Rexet keresve;

felvettünk egy dalt egy 80-as évekbeli rocksztárral, aki ma zenét ír és séfként dolgozik egy étteremben. Sok vidám és érdekes történet történt velem, Veronikával és Krisztinával ezen a nyáron.

Biztosan minden J1-es diáknak érdemes megírnia a saját emlékiratait egy amerikai nyár után. A tiétek más lesz, nem kevésbé érdekes és csodálatos, a maga módján egyedi és száz százalékig emlékezetes. Vágjatok bele, és ne féljetek semmitől, még a rendőröktől sem!