Unite 2: Az álmok valóra válnak!

6. fejezet: Itt a tejnek más az íze...

7. május 25. Helyi idő szerint délután 4:44. A Velencéből érkező „AZ7616” számú olasz repülőgép leszállt a repülőtéren. Amint kiszálltunk a gépből, beolvadtunk a regisztráció felé tartó tömegbe. Körbenéztünk, majd egymásra néztünk. Különböző nyelveken beszélő emberek. Követtük az előttünk haladókat, és továbbmentünk. Még mindig nem tudtam elhinni, ami történik. Olyan volt, mintha álmodnék. Egy ponton elértük az okmányellenőrzést. Csak miután a vámtiszt beütötte az amerikai pecsétet az útlevelembe, jöttem rá, hogy a régóta várt álmom valóra vált. Igen, tényleg Amerikában vagyok! Ez az épület a csodálatos John F. Kennedy repülőtér.

Miután 10 órát repültünk az Atlanti-óceán felett, megérkeztünk New Yorkba. Körös-körül idegen emberek, angol betűk, számunkra érthetetlen nyelvek... A repülőtér elhagyása után a 42. utcában található Port Authority felé vettük az irányt. Ehhez először el kellett jutnunk a Jamaica Stationre. Onnan metróval megyünk Manhattanbe. Csak arra tudtunk gondolni, hogy onnan Greyhound busszal eljussunk a saját államainkba. A repülőtérről való leszállás után egy orosz srác csatlakozott hozzánk. Meglepődött, hogy miért nem beszélek oroszul. Amint elértük a Greyhoundot, Aida buszai már készen álltak. Felszálltak a buszaikra, és elindultak Dél-Karolinába. Az én buszom csak holnap volt. Útjaink itt elváltak. Ők elmentek a saját államaikba, nekem pedig szállást kellett találnom éjszakára. Amint eléred a Port Authority-t, „kedves” fekete srácok jönnek oda hozzád azzal, hogy „Can I help you?”. Megmondják a szükséges irányokat és útvonalakat, ha kell, segítenek cipelni a táskáidat, és előtted mennek. De hamarosan lehullanak az álarcaik. Amint eléred a célodat, a szemedbe néznek, és kinyújtják a tenyerüket „tips”-ért. Nem elégszenek meg aprópénzzel. A fekete srácnak, aki fogadott minket, szintén nagy volt az étvágya... Négyen voltunk. Engem más irányba küldött, ő pedig felvitte Aidát és a többieket. Később hallottam, hogy miután elérték a céljukat, „tips”-et követelt tőlük. Amikor az orosz srác azt mondta, hogy nincs aprója, azt mondta: „add ide, amid van, a többit visszaadom”, elvette a 20 dollárt, és csak 5 dollárt adott vissza. 15 dollárt kért azért, hogy pár lépést megtegyen. Hasonló emberekkel találkoztam én is, amikor indulni készültem. Amikor megkértem, segítsen találni egy helyet, ahol leülhetek, az egyikük elvitt valahova, és ott állt kinyújtott tenyérrel. Csak akkor értettem meg, miért voltak olyan segítőkészek. Amikor azt mondtam, hogy nincs pénzem, megpróbált erőszakoskodni, de miután rájött, hogy nem lesz belőle semmi, továbbállt. Azoknak, akik Amerikába készülnek, azt mondom: „Soha ne fogadjátok el azok segítségét, akik elsőként ajánlják fel! Ha segítségre van szükségetek, kérdezzétek meg magatok az arra járókat!” Én is elutasítottam néhány fekete srácot, akik ráerőltették a segítségüket. Kicsivel később megállítottam egy véletlenül arra járó fekete lányt. És ez volt a legjobb döntés. Nem sokkal később ez a lány még az életemet is megmentette...

Szerencsére kedves embernek bizonyult. A mobiltelefonjával felment az internetre, és talált nekem egy helyet a közeli hostelek egyikében. Én 20-30 dollár körüli helyet kértem egy éjszakára. Azt mondta: „A legolcsóbb 50 dollár, ha van 40-ed, akkor kifizethetem helyetted a 10 dollárt.” Ki ne fogadna el egy ilyen ajánlatot? A neve Danela. Bár fekete lány, zsidó. 5 évvel idősebb nálam. A zsidókhoz való hozzáállásom korábban is pozitív volt. Danela tovább erősítette ezt a helyes nézetemet.

Helyi idő szerint este 7-8 óra körül volt. Elég sötét volt már. Danelával Manhattan ragyogó utcáin sétáltunk és beszélgettünk, amikor hirtelen megszólalt valamilyen autó riasztója. Nem tudom, honnan jött, de amikor hirtelen jobbra fordultam, egy szörnyű szemeteskocsi közeledett felém. Kihagyott egy dobbanást a szívem. Semmi esély nem volt előre futni. Bármi történjék is, hátra kellett lépnem. Amint hirtelen megálltam és hátrahúzódtam, a bal oldalamon sétáló Danela a jobb kezével a mellkasomnak támaszkodott. Ha abban a pillanatban nem teszi ezt, lendületből arccal előre estem volna, és mire megpróbáltam volna felállni, az a szemeteskocsi már összezúzott volna. A második tanácsom azoknak, akik Amerikába mennek: szokjatok hozzá a közlekedési szabályok szigorú betartásához. A személyes biztonság az első. Ott nagyon erős a jogállamiság.

A New Yorkban készült első fotóim szerzői joga szintén Daneláé. Elvitt a West 20th Streeten található „Chelsea International Hostel”-be, és ott hagyott. Útközben sokat beszélgettünk. A legszomorúbb az, hogy bár volt nálam fényképezőgép, nem fotóztam le a fekete lányt, és közös képünk sincs. Elkérte a Facebook-címemet, mondván, hogy küld nekem jelölést, de én véletlenül rossz címet adtam meg neki. A mai napig bánom ezt. Még egy tanács: soha ne felejtsétek el azokat az embereket, akik jót tettek veletek!

A Chelsea International Hostel belső szabályzata szerint, ha reggel leadod a kulcsot és a törölközőt, visszakapod a 10 dollárodat, és ingyenes reggelit biztosítanak. Danela kifizette a 10 dollárt, amit ígért. Így 30 dollárért egy kényelmes helyen töltöttem az éjszakát. Nem könnyű feladat ilyen áron helyet találni Manhattanben.

Reggel leadtam a kulcsot és a törölközőt, és visszakaptam a 10 dolláromat. Kaptam egy reggeli kupont. Így reggel a friss levegőn ettem meg az első reggelimet Amerikában. Itt a tejnek más az íze...

A város, ahol dolgozni fogok, Rehoboth Beach. Nem hivatalos neve Amerika nyári üdülőfővárosa. New Yorkból nincs közvetlen busz oda. New Yorkból busszal mentem Wilmingtonba, onnan pedig Doverbe. Kiderült, hogy Doverből már nincs tovább busz. Nem volt választásom, taxit kellett fognom. Sem tanácsot kérni nem volt kitől, sem internetkapcsolatra alkalmas eszköz nem volt nálam.

Aznap este értem el Rehoboth Beach-re (Delaware állam). Amikor megérkeztem, a görög „Corner Grille” étterem, amely munkát ajánlott nekem, zárva volt. Kiderült, hogy csak délig dolgoznak. Nem volt hol aludni. Nem volt választásom, aznap éjszaka 120 dollárért meg kellett szállnom az „Oceanus motel” nevű szállodában. Másnap egész nap lakást kerestem. Nem találtam. A város gyönyörű. Úgy éreztem magam, mintha egy mesevilágban lennék. Egy ponton megpillantottam egy vörös téglából épült templomot. Érdekelve az építészet, közelebb mentem a templomhoz. Ez egy presbiteriánus templom volt. Közelebb érve egy felirat állt rajta: „Rooms for everyone”. Azonnal a kapu felé futottam. Ha adtak volna helyet, készen álltam volna akár a templomban is éjszakázni. De amikor odaértem, az ajtó zárva volt. Mert már túl késő volt. Az út túloldalán állt egy második templom. Azzal a gondolattal, hogy miért ne kérnék segítséget ettől a templomtól, elindultam a nem messze álló „Szent Edmund” katolikus templom felé. Kinyitottam a templom ajtaját, és láttam, hogy tele van emberekkel, úgy tűnt, misét tartanak. Egy piros orrú férfi, aki a szélén ült, kijött, és megkérdezte, milyen segítségre van szükségem. Később megtudtam, hogy ez a férfi egy lengyel származású kedves pap volt, Robert Walher. Miután részletesen elmagyaráztam neki a helyzetet, azt mondta, hogy már túl késő van, ezért kérte, hogy jöjjek vissza holnap. „Mindenképpen segítünk neked” – mondta. Így aznap újra szállodában aludtam. Másnap a megbeszélt időben újra elmentem a katolikus templomba, és ott éppen ingyenes vacsorát adtak a nemzetközi diákoknak. A tegnapi férfi azt mondta: „Nyugodtan egyél, most segítünk neked.” Egész nyáron ez a katolikus templom minden szerdán ingyenes vacsorát kínált. Egy ponton bemutatott egy Mihaela Filipova nevű bolgár lánynak, és megegyeztünk, hogy heti 100 dollárért lakom nála. A James Welsh nevű kedves pap nemcsak lakást talált nekem, hanem a saját zsebéből kifizette az első heti bérleti díjat, 100 dollárt. Egyáltalán nem számítottam ilyen nagylelkűségre. Végtelenül hálás vagyok neki. A katolikusok igazán kedves emberek. 2 hétig laktam abban a házban. Később, ahogy megismertük egymást, a bolgár lány olyan lett, mint a saját nővérem. Két hét után az új munkahelyem, a „Brighton Suites” szálloda szállást biztosított nekem. Az új házban 8-an, 7 bolgár és 1 kazah, több mint 3 hónapig laktunk együtt. A harmadik tanácsom azoknak, akik részt akarnak venni a Work and Travel-ben: próbáljatok szállással járó Job offer-eket szerezni. Ha nincs ilyen, akkor előre intézzétek el a szállást a munkahelyeteken. Különben elég sok nehézséggel fogtok szembenézni.