A helyzet az, hogy másodszor visszatérni ugyanarra a helyre azt eredményezte, hogy ez már nem csak egy szezonális móka, hanem komoly életpróba. Ha tavaly az üzleti vagy orvostanhallgatókra, akik a vonalon főztek, még valahogy elnézően néztek, akkor idén már senki nem ad semmilyen engedményt.

A szezon a végletekig kiéleződött, az ügyfelek száma rengeteg, az étterem tulajdonosa és a menedzserek pedig még többet követelnek. És itt kezdődik a leg, bocsánat, nehezebb része. Nekik ez nem jó, ott az nem úgy van, ez pedig fordítva kellene legyen, érted. Miközben erre az egész előadásra minimális pénzt költenek, minden centet spórolva minden vásárlón.

Nem-nem, komolyan mondom. Lehet, hogy az üzlet éppen ebből áll? Spórolni mindenen, ami mozog? Amikor a konyhafőnök kivesz két felesleges sült krumplit abból a tányérból, amit a szeme láttára tálalok, azzal magyarázva, hogy túl sokat tettem rá. Az éttermem egyáltalán, valószínűleg tavaly nem igazán hozta össze a bevételt és a kiadást, ezért ebben a szezonban nagyon erősen úgy döntött, hogy spórol az alapanyagokon, több fagyasztott készételt vásárolva, amit elég csak a tűzhelyre vagy a fritőzbe dobni és... voilà. Tavaly pedig szinte mindent kézzel csináltunk. Persze, a munkaerő drága.

De az alapanyagokon való spórolással itt nem ért véget a dolog. Tavaly minden konyhai dolgozó elég jó pénzt kapott, túlórázva annak köszönhetően, hogy kevés volt a szakács, de sok a munka. Úgy látszik, a tulajdonos ezt megérezte, és úgy döntött, idén csökkenti a munkaidőnket, amivel, őszintén szólva, nagyon rontotta az étel minőségét. Bár kit érdekel ez lényegében? A mi éttermünk az egyetlen a környéken, és az emberek ide özönlenek, függetlenül az utolsó látogatásuk minőségétől. Nincs választásuk. Szinte monopólium.

Ugyanakkor a tulajdonos és a menedzserek nyomást gyakorolnak ránk, hogy az étel minősége nem felel meg az elvárásaiknak. Az egyik menedzser kifejezetten szereti az ellenőrzéseket, úgy ad le rendeléseket, hogy ne tudjuk, hogy az ő számára készül. Köszönet, legalább a tulajdonos mindig közvetlenül rendel.

Mindez oda vezetett, hogy Weldon – a tavalyi kollégám, az itteni vezető vonalbeli szakács és egyszerűen a közeli barátom – kiborult és úgy döntött, elmegy. Lényegében az okok világosak és érthetőek. Kemény nyomást kapott az adminisztrációtól minden oldalról az étel miatt minden apróságért, és nem kapta meg a szükséges óraszámot, ami a tartozásai fedezéséhez kellene. Arra számított, hogy tisztességes összeget keres, mivel a cég óránként 2 dollárral emelte a bérét, de ők ravaszabbak voltak. Igen, a bért emelték, de az órák számát csökkentették. És most legjobb esetben is ugyanazokat a csekkeket kapja, mint tavaly.

És az egész azzal végződött, hogy feltételes figyelmeztetést kapott a profiljára azért, mert a barátnője nála aludt a szobájában. Nos, ez csak 25%-os levonással fenyeget abból a feltételes bónuszból, amit a dolgozóink a szezon végén kapnak, de Weldon számára ez volt az utolsó csepp, ami után úgy döntött, visszatér a régi munkájához otthon – Texasban.

A cég minden próbálkozása a munkaidő csökkentésére és a spórolásra oda vezetett, hogy a vonalon például csak egy szakács rohangált, ami, tulajdonképpen, szinte egyáltalán nem reális, figyelembe véve, hogy idén a menüt még egy kicsit bonyolították is bizonyos szempontból. Természetesen a rendelések hihetetlenül hosszúak voltak, az étel pedig nem mindig jó.

A zárás pedig, magától értetődően, egy örökkévalóságig tartott. Úgy tűnik, már meséltem, hogy szándékosan húztuk a konyha takarításának folyamatát a nap végén, hogy kapjunk egy második szakácsot az éjszakai műszakba. Később időnként megjelentek a harmadik szakácsok is, mert nélkülük egyszerűen nem volt reális megbirkózni a vendégáradattal. A tulajdonosok nem tudták, hogyan kezeljék ezt, mivel kevés emberünk van, ezért mindenesetre túlórázni kell fizetni. És mit csinálnak?

Szezon közepén több embert vesznek fel. Elveszik az embereket az étterem más részeiből és a vonalra dobják – főzni. Egyszer a tulajdonos elhaladt a vonal mellett egy fagylaltozós román sráccal és megkérdezte tőlem: „Aziz, te meg tudod tanítani őt a vonalon dolgozni?” És mit kellene válaszolnom? Persze, tudom.

Na most a vendégáradatban nálunk olyan emberek dolgoznak, akiknek fogalmuk sincs, mit csinálnak. És ahelyett, hogy a saját pozíciójukra koncentrálnának, mi figyeljük őket. Cserébe a tulajdonosok elégedettek. Hiszen azt hiszik, hogy ez mind egy csettintéssel elintézhető. Odateszel egy embert főzni. Ő főz. Voilà. Spórolunk a túlórapénzen.

De a helyzet az, hogy én már aggódom ezért az étteremért és azért az ételért, ami kijön a konyhából, mivel nem ez az első évem itt. Bár néha úgy tűnik, hogy még a tulajdonosok is kevésbé aggódnak, mint némelyik szakácsunk, mivel számukra az a fontosabb, hogy mennyit hagynak az emberek a számlán, nem az, hogy mennyire lesznek elégedettek. Ilyen az üzlet ezeken a helyeken. És itt nem működik a rendszer: csináld jobban, és az emberek biztosan megosztják a tapasztalataikat, majd vissza is térnek. Itt az a rendszer működik: csináld a lehető legolcsóbban, add el a lehető legdrágábban, az emberek pedig úgyis jönnek, mert nincs választásuk.

De a fenébe is, őrülten szeretem ezt a helyet, mert minden nap olyan hatalmas tapasztalatot kapok egész életre. Néha nehéz, de hát a való életben nem így kellene lennie?