A munkánk nem indult azonnal. Június közepe Amerikában még „holtszezon”, a diákok tanulnak, az üdülőhelyek üresek.

Az az intézmény, amelyik beleegyezett, hogy három orosz diákot alkalmazzon, egy divatos étteremnek bizonyult. Panorámás kilátás a tóra és a lemenő napra, tipikus amerikai konyha (szendvicsek, sült krumpli, steakek és helyi halételek), hatalmas terem, játszószoba. Mindhármunknak konyhai kisegítői ajánlata volt, de csak Mishát küldték oda – Yuliának és nekem busser (pincérsegéd) pozíció jutott.

Első találkozás a munkahellyel

Kilátás az étterem teraszáról

A busser a pincér segítője. Feladatai közé tartozik a lassú sétálgatás az asztalok között, hogy üres tányért vagy poharat találjon („Excuse me, are you done with this?”), ezek elszállítása a mosogatóba, és az asztal letakarítása a vendégek távozása után. Még mindig kérnek tőled sót, vagy hogy hívj pincért, de ezek apróságok. Összességében a munka nem megerőltető.

Misha viszont a konyhában teljes gőzzel főzött. Semmi orvosi igazolás, semmi kesztyű vagy sapka – az Államokban a higiéniához sokkal lazábban állnak (lehet, hogy a nagyvárosokban más a helyzet). Szóval, ez a nyár után mindketten tudjuk, ki lesz a család konyhájának a háziasszonya...

A pozícióink előnyei is különbözőek voltak. A konyhai munka szörnyű hőséggel, állandóan elvágott ujjakkal, a Puerto Ricó-i mikro-kolóniával való kommunikációval és a korlátlan étel-hozzáféréssel járt – mint értitek, ez utóbbi NAGYON lecsökkentette a kiadásainkat. Igaz, a konyha utálta a hétvégéket – a tízszeres terhelésnövekedés mellett a fizetésük semmit sem változott.

A busser pozíció talán kellemesebb volt. Kényszeredetten kellett mosolyogni, nehéz dolgokat cipelni, tányérokat ejteni, szörnyen butának lenni a vendégekkel folytatott beszélgetésekben, állandóan talpon lenni, a forgalmas napokon pedig egyáltalán megállás nélkül futkosni. Cserébe a borravaló egyenesen arányos volt a terheléssel, és főleg amerikai pincérnőkkel kommunikáltunk.

Mindenki barátságos volt velünk – de pontosan annyira, amennyit az illemszabályok megkövetelnek. Az étterem menedzsere udvariasan megköszönte az Oroszországból hozott ajándékokat, anélkül, hogy kinyitotta volna, a pincérnők az egyik este nagyon kedvesen beszélgethettek veled, másnap pedig még köszönni sem köszöntek. Bármiről is beszélgettek, mindig ugyanazok a klisés szavak hangzottak el: „Cool! Amazing! Great! Oh, it's so much fun!”. És mindenki azzal a furcsa „munkahelyi” mosollyal mosolygott, amivel Oroszországban sosem találkozol. Tőlünk is ezt követelték. Az első nap a főnök azt mondta: „Smile, girls, you're not in Russia anymore. Smile or I'll fire you”.

A végén hozzátett egy mosolyt – vagyis ez egyfajta félig vicc volt.

De összességében mindenki barátságos volt. A szüleim aggodalmai az oroszokkal szembeni előítéletekről az Államokban teljesen alaptalannak bizonyultak. Először is, Amerika a bevándorlók országa, és az oroszok ott egyértelműen nem a legkisebb nemzet. Ráadásul a többség egyszerűen nem volt tisztában a politikai hírekkel – az amerikaiakat kevéssé érdekli a külvilág, különösen egy ilyen távoli. Az ő híreik nem tesznek minket „nép ellenségévé” – egyszerűen nem említik Oroszországot. Azok, akiknek volt fogalmuk a két állam bonyolult kapcsolatáról, szomorúságukat fejezték ki emiatt, de semmiképpen sem agressziót.

De térjünk vissza a munkához. Mint már említettem, az első hetekben, július 4-ig, munka... nem volt. Heti két-három alkalommal jártunk az étterembe (12 óra jött ki, de nem a megígért 40), nagyon aggódtunk a költségvetésünk miatt, és kétségbeesetten kerestünk második munkát.

A leghűségesebb barátod és fő segítőd a munkakeresésben

Úgy tűnt, hogy helyben keresni sokkal könnyebb, mint az óceánon túlról. De nem így lett... A város csak a turisták áradatára várt, és a felesleges munkaerő valóban felesleges volt. Bejártuk a város összes intézményét – és ismét csak egy hely egyezett bele, hogy felvegyen minket.

Pontosabban, egy pékség beleegyezett, hogy felvegye Mishát, Yulia és én pedig szobalányként helyezkedtünk el egy szállodában. Attól a pillanattól kezdve a munka lett a mindenünk.