Mindenkinek más a hozzáállása a program ezen részéhez. Valaki megelégszik New Yorkkal, valaki körutazásra megy a Bahamákra, valaki pedig „all-inclusive” diáktúrát vásárol. Mi viszont azt terveztük, hogy saját erőből a lehető legtöbbet hozzuk ki belőle (ha már Amerikába kerültünk, akkor muszáj körülnézni), miközben a lehető legkevesebb pénzt költjük. Azoknak, akik ugyanezt szeretnék, csak egy tanácsot tudok adni: tervezzenek meg mindent előre. Az államokon belüli belföldi repülőjáratok meglehetősen olcsók, ráadásul gyakran vannak kedvezmények, és még egy kisvárosban is találhatunk repülőteret. Az autókölcsönző cégek és a távolsági buszok is nagy segítséget jelentenek. De nem szabad elfelejteni, hogy az USA-ban a fő közlekedési eszköz a személyautó, és bizonyos városokból kijutni nagyon nehéz lehet. Gondoljon erre a munkahely kiválasztásakor. És természetesen utazzon társasággal: ez nemcsak a költségvetést kíméli, hanem a szórakozást is fokozza.

Kezdetben a munkaadóval abban állapodtunk meg, hogy szeptember 5-én fejezzük be a munkát (abban az évben a Munka ünnepe 4-ére esett, ezt tekintik az üdülési szezon utolsó napjának, amely sok pénzt hoz és sok munkaerőt igényel). De a visszautazó jegyeket szeptember 16-ra vettük, és a tizenegy nap egyértelműen kevés volt minden nagy tervünkhöz... Ezért először is a nyár közepén tettünk néhány kirándulást, másodszor pedig egy héttel korábban felmondtunk.

Az első komolyabb kirándulás augusztus elején a Niagara-vízeséshez vezetett. Semmi szervezett túra, csak mi magunk! Öten képesek voltunk egyszerre két nap szabadságot kivenni, hihetetlen szállást találni egy éjszakára (erről később mesélek), autót bérelni a szomszédos városban, és leküzdeni a nyolcórás utat egy irányba.

A társaságunkban két sofőr volt – én és Szonya. Ez lehetővé tette, hogy szükség szerint váltsuk egymást: négy óra vezetés nekem, négy óra neki. Egyébként az államokban az orosz jogosítványon kívül semmi másra nincs szükség, és ha van ilyenje, mindenképpen próbáljon meg volán mögé ülni az USA-ban. Ez semmihez sem fogható érzés – autópályák az egész országon keresztül, ahol a többi autó megelőzi, ha 130 km/h-nál lassabban halad. Tökéletes aszfalt, hihetetlen tájak, infrastruktúra, amely az utazást a lehető legkényelmesebbé teszi...

Az USA útjai senkit sem hagynak hidegen

De térjünk vissza a Niagarához. Szállásként egy... igazi amerikai lakókocsit választottunk! Igen, az Airbnb-n ilyesmit is lehet találni. A tulajdonosok nemrég döntöttek úgy, hogy belevágnak az üzletbe, és mi csak a harmadik vendégek voltunk. Igen, közvetlenül egy magánterületen, a ház mellett, igen, minden kényelmi felszereléssel! Éjszaka mályvacukrot és virslit sütöttünk a tűzön, gitárkísérettel énekeltünk, és olyan mélyen és gondtalanul aludtunk, ahogy a munkanapokon soha.

Pontosan ilyen lakókocsikban utaznak az amerikaiak a családjukkal

A beköltözés örömét a vízesés látványa váltotta fel. Az egyik barátnőnk nem akart eljönni, mondván: „nyolc óra utazás csak azért, hogy álljunk és nézzük a vízesést?” – és nagyon tévedett. A belföldi turizmus Amerikában talán sehol máshol a világon nem fejlődött ennyire. És ha már eljutottál a Niagara-vízeséshez, biztosan találsz magadnak elfoglaltságot.

A beköltözés után azonnal a Niagarához rohantunk: szó szerint egy perccel az utolsó Maid of the Mist – a vízesés lábához úszó hajó – indulása előtt érkeztünk. Szerencsénkre szinte üres volt.

Őfelsége, a Niagara-vízesés. A láthatáron lévő felhőkarcolók már Kanada

Este a vízesés a szivárvány minden színében pompázik, az égen pedig tűzijáték dörrenése hallatszik – bármelyik nyári napon is érkezzél.

Reggel érdemesebb a következő „látványossághoz” menni – a Cave of the Winds-hez. Valójában ott már régóta nincs barlang, de van egy százéves lift közvetlenül a sziklában és fából készült rámpák, amelyek lehetővé teszik, hogy közvetlenül a vízesés jeges zuhataga alatt sétálj. Higgye el – megéri.

Az esőkabát és a speciális papucs benne van a jegy árában – de ugye nem gondolja, hogy ez megvédi a víztől?

Az utazásunk határozottan sikeres volt. Még az út is élvezet volt: zenét hallgattunk és énekeltünk, szendvicseket készítettünk egymásnak, és megosztottuk az Amerikáról szerzett benyomásainkat...

A második kirándulás a születésnapomon Philadelphiába vezetett. Egy nappal előtte Misa és én felmondtunk a reggeli munkánkból (viszlát, szobalány egyenruha!), kivettük a szabadságunkat az étteremben, és boldogan indultunk felfedezni az utunkba eső első nagy amerikai várost. Wildwoodból rendszeres buszjárat közlekedik oda, és az út mindössze két órát vesz igénybe.

Talán Philadelphia tűnt számomra a legkellemesebb lakóhelynek. Az USA első fővárosa és lakosságszám tekintetében az ötödik város, lenyűgöz a felhőkarcolóival és a hangulatos, alacsony építésű külvárosaival. Zöldövezet, víz, gazdag kulturális örökség – egyszóval itt van mit nézni.

Naplemente a városközpontban

Philadelphia legrégebbi utcája – az első házak az 1730-as években jelentek meg rajta

Úgy döntöttünk, hogy nem megyünk múzeumokba, hanem bejárjuk a lehető legtöbb utcát. Véleményem szerint ez a legjobb módja annak, hogy megismerjünk egy várost: vettünk gyümölcsöt a termelői piacon, belecsöppentünk egy zenei fesztiválba, vásároltunk és vettünk négy pár cipőt (nem, nem mind a négy az enyém) – egyszóval elmerültünk abban a nyüzsgő városi életben, amiről annyira leszoktunk.

Lány őszibarackkal