A nagy utazásunk szeptember elsején kezdődött – előre eldöntöttük, hogy hatan megyünk, lefoglaltunk egy nagy autót Kaliforniában és az összes szállást (nos, majdnem az összeset), és napokra lebontva megterveztük az útvonalat. Ha időszűkében vagytok, de minél több érdekes helyet szeretnétek meglátogatni, tegyetek ugyanígy. Olyan szolgáltatásokat használtunk, mint a Kayak (repülőjegyek), Airbnb (szállásbérlés), Turo (autóbérlés), Recreation.gov (kempingek bérlése egész Amerikában), TripAdvisor (érdekes helyek), Couchsurfing (közösség, akik készek ingyen fogadni vendégeket). Az étel és a túrafelszerelés szponzora természetesen a Walmart volt. Remélem, ez nem számít reklámnak – csak egy tipp, hátha valakinek hasznos lesz :)

Szóval, öt nappal a tervezettnél korábban felmondtunk, „nagy kijelentkezést” tartottunk a házban (végül is egy profi takarítócsapat volt a helyszínen), összepakoltuk a bőröndöket, és újra autót béreltünk, hogy eljussunk New Yorkba.

Erről az utazásról végtelenül tudnék mesélni, ezért inkább csak töredékeket hagyok meg. Úgyis mindenki maga dönti el, hogyan és hová utazik.

Chicago. A New Yorkból érkező gép éjfélkor száll le, és 30 óra múlva már vár ránk a következő, Kaliforniába. Megérte csak egy napra elrepülni? Határozottan igen. Ez a város a szívem mélyéig megérintett – sehol máshol nem láttam ilyen gyönyörű felhőkarcolókat, ilyen városi parkokat, ilyen klassz metrót. Soha nem tudtam elképzelni, hogyan lehet egy többrétegű metropoliszt építeni. Képzeljétek el: az alsó szint a parkoló, egy szinttel feljebb a gyorsforgalmi utak, felette az eget támasztó felhőkarcolók. Minden zöldbe borul, és lüktet az élettől.

Panoráma a városra a planetáriumból

A világhírű chicagói Bab

Ha Chicagóban jártok, feltétlenül menjetek el a Millennium Parkba, sétáljatok végig a rakparton a planetáriumig, majd térjetek vissza, és hajókázzatok a belső csatornán a Navy Pier-től a Willis Towerig. A vízről különösen jól látszanak a város „rétegei”. A metróval is tehettek egy kört – az egész Loop a föld felett van, egyfajta hullámvasút a felhőkarcolók között.

A metróvonal kanyarog a házak között

Az útvonal következő állomása Los Angeles volt – ott béreltünk egy hétüléses autót, és elindultunk a szabad világba. Ez a város nagyon furcsa benyomásokat hagyott bennünk. Nem látjátok a várost mint olyat – szétterül a területen, mint a vaj a kenyéren, és autó nélkül teljesen lehetetlen közlekedni. Chicago után a felhőkarcolókat nézni nem volt érdekes – meg sem közelítik azokat. Ráadásul a központban rengeteg a koldus, és még nagy társasággal is nagyon kényelmetlenül éreztük magunkat sétálás közben. Féltem elővenni a fényképezőgépet, és amúgy sem volt mit fotózni.

Ebben a látszólag hangulatos központi parkban szó szerint minden padot hajléktalanok foglalnak el

Viszont ez a legjobb hely a Csendes-óceánnal való találkozásra. A Venice Beach-en voltunk, amelyet a kerületről neveztek el, ahol egy kicsit Velencében érezhetitek magatokat. Szörfösök, pálmafák, vízimentők – pontosan így képzeljük el Los Angelest. Maga az óceán nagyon különbözik az Atlanti-óceántól. Sokkal erősebb, egyetlen hullámot sem szabad kihagyni, és biztosan nem lehet velük harcolni.

Egy kis Velence 200 méterre az óceántól

A Csendes-óceán teljes pompájában

Az utazásunk nem telt kalandok nélkül. Los Angelesben Airbnb-n keresztül béreltünk szállást, mint mindenhol máshol. Éjszaka kiderült, hogy a háziasszony elmebeteg... Rettegve hallgattuk a sikoltozását, a tucatszor ismételt ugyanazokat a mondatokat. Jó, hogy az egész csak egy elrontott alvással végződött. De mint kiderült, ez volt a kisebbik kaland...

A Los Angelesből San Franciscóba vezető út egy egész napot vett volna igénybe, ezért úgy döntöttünk, hogy két részre osztjuk az utat, és Monterey kisváros közelében éjszakázunk. Semmi sem utalt a bajra, de az öt óra vezetés megtette a hatását: az autópálya egyik kijáratánál, nagyon kis sebességnél... sikeresen belementem az előttem lévő autó lökhárítójába.

El tudjátok képzelni ezt az érzést? Életedben először szenvedsz balesetet, egy nagy utazás legelején, fogalmad sincs, mi lesz tovább. Néhány órára egyszerűen ködbe borultam, és nem tudtam, mit tegyek. A barátaim segítettek: átnézték az autót, beszéltek a sérült kisteherautó sofőrjével, és cseréltek dokumentumokat. Az ő autóján maradt egy pár centis horpadás, a mi lökhárítónk kissé elvált a karosszériától és karcos lett. Semmi katasztrofális nem történt, de ez az eset nagy hatással volt az egész további utazásra – folyamatosan hívtunk valakit, leveleket írtunk, idegeskedtünk a nemzeti parkokban tapasztalt teljes térerőhiány miatt.

Úgy éreztem, mindenkit cserbenhagytam, és nem volt könnyű beletörődni a baleset tényébe. Néhány napba telt, mire megküzdöttem a rám törő érzelmekkel, de folyamatosan próbáltam visszatérni az utazáshoz – hiszen az ment a maga útján, és nem várta meg, amíg jobb kedvre derülök. „Legalább lesz mit mesélni otthon!” – gondoltam. Nem mindenki dicsekedhet azzal, hogy élete első balesete Kaliforniában történt.

Egy nagyon fontos tanács, amit mindenkinek adnék, aki autót készül bérelni az USA-ban: ne spóroljatok a biztosításon, még akkor sem, ha van gyakorlatotok és magabiztosan vezetitek az autót. Ismeretlen utak, szokatlan közlekedési szabályok, hosszú távok és még a kocsiban ülő barátok is – mindez hozzájárul a stresszhez és csökkenti a koncentrációt. A nyáron megkeresett összes pénz egy pillanat alatt elpárologhatott volna, ha nincs a biztosítás. Nagy szerencsénkre a sérülések jelentéktelenek voltak, és a biztosítás teljes mértékben fedezte az összes költséget.