Las Vegasban elbúcsúztunk a csapatunk egy részétől, és hárman indultunk vissza a keleti partra. A repülő szeptember 13-án hozott vissza minket New Yorkba, a maradék néhány napot pedig ajándékok keresésével és a metropoliszban való sétálgatással töltöttük. A szállás az USA legnagyobb városában, mint sejthető, nagyon drága, még akkor is, ha egy 10 fős szobás hostelről van szó. Ezért úgy döntöttünk, kockáztatunk és kipróbáljuk a Couchsurfinget, és nem bántuk meg – egy Alex nevű kanadai szívesen fogadott három utazót a kis manhattani lakásában.

Nem mondhatom, hogy New York lenyűgözött. Lehet, hogy a végtelen utazások és repülések okozta fáradtság szólt közbe, vagy talán más metropoliszokhoz képest tényleg nem tűnik olyan fényesnek. A metró pedig teljesen csalódást okozott: ahhoz képest a moszkvai még csúcsidőben is paradicsominak tűnik. Mindenesetre New York utcáin sétálni legalább egyszer az életben érdemes.

Kilátás Manhattanre a 18. emeletről

Viszont szerencsénk volt bejutni a Google New York-i irodájába – egy szerencsés véletlen folytán Yulin egyik volt osztálytársa éppen ott volt gyakornok. Az épületben tett hosszú körbevezetés után kényelmesen elhelyezkedtünk a tetőn, bort ittunk, és elgondolkodtunk mindazon, amit ezen a hosszú nyáron átéltünk.

Nem mondhatom, hogy a Google irodája munkára ösztönöz

A felhőkarcoló tetején lévő kert az USA-ban keveseket lep meg

Talán itt érdemes áttérnem a szerény következtetéseimre.

A munkahelyen egy különösen nehéz napon rájöttünk, hogy a Work and Travel USA programra költött pénzből turistaként is eljöhettünk volna Amerikába, és két-három hétig gondtalanul utazgathattunk volna. Ez egy nagyon vicces felismerés volt – de akkor is, és most is szilárdan meg vagyok győződve arról, hogy nem mentem volna bele egy ilyen cserébe. És íme, miért.

Három hónap egy másik országban hihetetlen élmény. Bejárhatod Washington összes múzeumát, de soha nem tudhatsz meg annyit az emberek valódi életéről, mint tőlük maguktól. Ez nem csak kulturális csere és lehetőség új barátok szerzésére, ez egy teljes elmerülés egy másik valóságban.

Ez a program mintha a nyílt óceánba dobna, ahol csak magadra számíthatsz. Minden döntés, minden feladat – mindent egyedül. Hogyan küzdd le a nyelvi akadályt? Hogyan találj munkát? Hogyan bizonyítsd be, hogy alulfizetnek? Hol vegyél gyógyszert, és hogyan hívják őket itt? Mit tegyél, ha elszakad a biciklilánc? Mire figyelj autóbérléskor? Kit hívj, ha balesetet szenvedsz? Mindez sokkal érettebbé tesz.

Megtanulsz mások szemével nézni a világra. Te, egy tekintélyes egyetem hallgatója, a világ legjobb országába érkezel, de vendégmunkásként végzed – abszurd. Személyzet – pénztárosok, takarítók, pincérek... gyakran észreveszed őket? Gondolkodtál már azon, milyen lehet nekik távol a hazájuktól és a családjuktól? Számomra személy szerint az a valóság, amelyben ezek az emberek élnek, igazi kinyilatkoztatás volt. Remélem, sokáig emlékezni fogok erre a leckére, és mindig tisztelettel fogok viszonyulni bármilyen szakmához.

Végül, hogyan viszonyulsz Amerikához, vannak-e sztereotípiáid, és készen állsz-e arra, hogy megtörd őket? Nem hiszem, hogy lettek volna, de a kultúráink közötti különbségek tanulmányozása nagyon izgalmas volt. Az idegenek iránti őszinte jóindulat és a cseppet sem őszinte “Great job!”, a junk food és a “Sugar-free” termékek iránti szeretet, az országon belüli utazás iránti szenvedély és a határokon kívül történtek iránti közömbösség – mindez csodálatos módon ötvöződik az amerikai lélekben. Végső soron ez a történet nem a munkáról vagy az utazásról szól. Arról szól, milyen különböző lehet az élet.

Együtt dolgoztunk azokkal, akik sosem láttak számítógépet – és pihentünk a Google alkalmazottaival.

Láttuk azokat, akik heti 110 órát dolgoznak – és azokat, akik eljátsszák a vagyonukat a Las Vegas-i kaszinókban.

Találkoztunk illegális bevándorlókkal, akik otthagyták otthonukat és tanulmányaikat az amerikai álomért – és olyan amerikaiakkal, akik nem szerettek volna azok lenni.

Borzongtunk a világ leghíresebb városaitól – és csodáltuk őket.

7 államban éltünk. Éltünk lakókocsiban, sátorban az óceánparton, Manhattan központjában, egy őrültekkel teli házban. Öt repülőutat tettünk meg, három autót béreltünk, fürödtünk két óceánban és a Niagara-vízesésnél. Majdnem 6000 km utat tettünk meg.

Ez volt a legnehezebb, a legőrültebb, a legjobb nyár.

De biztosan nem az utolsó...