A Spirit Airlines légitársaság gépével repültünk. Nem véletlenül viccelődtek vele a Family Guy-ban :) Az utazás elviselhetetlenül kényelmetlen volt, a lábaim folyamatosan elzsibbadtak, és az ülés előtt alig volt hely. De egy extra száz dollár megtakarítása érdekében ki lehetett bírni ezt a viszonylag rövid repülőutat.

Nálunk ilyet nem látsz

Ha megkérdezel, milyen a Nyugat, egy szóval válaszolok: más. A természet ott teljesen más, az emberek karaktere eltérő (még cowboyokkal is találkoztunk), és az átlaghőmérséklet érzetre magasabb volt.

A Las Vegas-i repülőtér egy csomó játékgéppel fogadott minket. Mint kiderült, ez ott egyfajta védjegy. A gépek mindenhol ott vannak. Még ha bemész egy élelmiszerboltba, akkor is játszhatsz az „egykarú rablóval”.

A repülőn az útitársam elvesztette a fényképezőgépét, és az első órát a keresésével és az összes hatóságnál való bejelentéssel töltöttük. Lehet, hogy a repülőgép vécéjében hagyta, de most már nem lehetett megtalálni. Nagyon sajnálom az elveszett fényképeket, de jó, hogy a nagy részüket az utazás előtt biztonsági másolatként lementettük.

Tipp: figyelj oda a holmidra, és tárold a fényképeket felhőszolgáltatásokban. Még ha el is veszíted az elektronikai eszközeidet, a legfájdalmasabb az lesz, ha elveszíted a megörökített emlékeket. Azok felbecsülhetetlenek.

Miután feladtuk a reményt, hogy megtaláljuk a fényképezőgépet, elindultunk az autónkért. A bérlésben egy nagyon jó ember segített, egy tapasztalt „J-1”-es résztvevő, aki már 4-szer vett részt a csereprogramban. A prémium fiókjait és a különféle kedvezményeket figyelembe véve az autó nagyon olcsón jött ki nekünk. Hatalmas köszönet neki, nélküle ugyanazért a pénzért egy kis dobozban kellett volna szorongnunk.

A mi autónk

Itt nyírfák helyett kaktuszok és pálmák vannak

Este beköltöztünk egy házba az Airbnb-n keresztül, és elindultunk sétálni Vegasban. A városban minden tevékenység egy Strip nevű helyen zajlik. Ott van egy csomó szálloda, kaszinó és egyéb dolog. Vegas minden mókája ott található.

Tipp: foglald le a szállást előre. Mint később láttuk, hétvégén és ünnepnapokon ugyanannak a szállásnak az ára a duplájára nő.

Másnap elindultunk ugyanoda. Az utcán találkoztunk egy nénivel, aki kedvesen osztogatott valamilyen szórólapokat. Azt gondoltam: „De jó, hogy egy nagymama ilyen idős korban is dolgozik”. De a szórólapok 18+-os tartalmat tartalmaztak, és valószínűleg elég komoly pénzt keresett.

Strip

Vegasban csak 21 éves kortól szabad játszani, de ez nem állított meg minket. Túl sok a felügyelet nélküli gép. Odamegyek a géphez, bedobok 1 dollárt, megnyomom. Vesztettem. Na jó, próbáljuk meg újra. Vesztettem. És még egyszer. És még egyszer. Miután elvesztettem 4 dollárt, úgy döntöttem, megpróbálom utoljára. A gép vidáman csipogni kezdett, és az egyenleg 5 dollárt mutatott. Na, elég is volt! Ideje abbahagyni. A gép adott egy utalványt, amit elmentem beváltani az automatánál.

Az élet szép

Emil – 1, Vegas – 0. Győztesnek és az élet urának érezve magam, elmenekültem a gépektől, mielőtt még túl késő lett volna.

Pedig nagy volt a duma

Ezután elindultunk egy olyan helyre, ami megváltoztatta az életemet. Soha nem éreztem magam boldogabbnak.

Ez a hely a Bellagio szálloda előtti szökőkutak voltak, amelyek félóránként kezdték az előadásukat. Nézve ezeket a táncoló szökőkutakat, és érezve a körülöttem zajló események hangulatát, egyszerűen nem érezhettem volna magam boldogabbnak. Ez az emlék a mai napig elgondolkodtat és akaratlanul is mosolyra fakaszt. Feltétlenül látogass el oda, és nézd meg a saját szemeddel! Az egész utazás, az összes felkészülési év megérte ezt a 10 percet.

Ez hihetetlen volt

Vegas után már semmire nem volt szükségem, de tovább kellett állni. A következő megálló – Grand Canyon.

És a hagyományoknak megfelelően, bármennyire is próbáltunk estig odaérni, pont sötétedéskor érkeztünk meg.

Késtünk, de szép

Meg kellett keresni és lefoglalni a legközelebbi szállodát többé-kevésbé elérhető áron. Sehol nem volt hely, és elmentünk valami érthetetlen helyre több tíz kilométerre.

Nagyon sokáig autóztunk oda. A szálloda nagyon közepesnek tűnt, ráadásul a fizetéssel és a szobakulcsokkal is gondok adódtak. Amíg mi intézkedtünk, a csoportunkból nem mindenki bírta már állva :)

Remélem, Vika nem látja ezt a fotót :)

Luxus szoba

Így nézett ki a szobánk. A tévé nem működött, a fürdőszoba szörnyű volt, de 1 éjszakára aludni megteszi.

A lényeg az volt, hogy kipihenjük magunkat, hogy újult erővel induljunk megnézni a kanyont!

Tipp: ne próbálj meg az autóban aludni. Én megpróbáltam spórolni és ott maradni 1 éjszakára, de rendesen aludni egyáltalán nem sikerült. Sőt, megfáztam, és reggel borzalmasan éreztem magam. Időt és pénzt kellett költenem kezelésre, pedig ez az utazásaink alatt történt!

Reggel visszatértünk. A kanyon lenyűgözően nézett ki. Lehetetlen átadni, mennyire hatalmas volt. Egy helikopter nagyon jól jött volna, hogy megnézzük ezeket az óriási elágazásokat, mélyedéseket és hegyeket a magasból. Ilyen pillanatokban az ember csak meg akar dermedni és előre nézni, soha el nem hagyva ezt a helyet.

Nálunk ilyet biztosan nem látsz

A kilátót kerítés határolta, de vajon ez megállítja a mi diákunkat?

Miután beteltünk a gyönyörű kilátással, elindultunk a következő pontra. A Halál-völgy várt ránk.

Még mielőtt odaértünk volna, megcsapott minket a forró levegő. Tudva, milyen hőmérsékletek vannak ott, bevásároltunk rengeteg vízzel. És nem számítottuk el magunkat: nagyon meleg volt ott. A víz katasztrofális ütemben fogyott.

A Halál-völgy maga egy másik bolygóra emlékeztetett. Úgy tűnt, mintha a Marson lennénk: mindenhol sivatag, semmi növényzet és állatvilág, víz egyáltalán nincs. Csak pár kiszáradt sós tó. Igen, és a hőmérséklet elképesztő. És még a csend. Hallottál már csendet? Ezt valószínűleg nehéz is elképzelni. Amikor lementünk a mélyedésbe a sós tóhoz, olyan érzés volt, mintha megsüketültem volna. Még a szél fújását sem lehetett hallani (ami ott amúgy sem volt), és a helyen nyomasztó csend uralkodott.

Egy másik bolygón

A Halál-völgy után nagyon jó volt zöld fákat és bokrokat látni. Nem messze volt egy hely, ami gyökeresen különbözött attól, ahol éppen voltunk.

A Yosemite Nemzeti Park (vagy egyszerűen Yosemite) tele volt zölddel, hegyekkel és vízesésekkel. Szívesen maradtam volna itt sátorral pár hétig, de erre kevesebb mint egy napunk volt. Ez egy újabb hely, amit felvettem az újralátogatandó helyek listájára.

Kíváncsi vagyok, hogyan lehet feljutni a másik oldalra

Festménynek elmenne

A következő lépés San Francisco volt. Hideggel, széllel és köddel fogadott minket.

Nagyon megleptek az utak, és hogyan vezetnek ott egyáltalán? Hirtelen lefelé, aztán hirtelen felfelé mennek, mintha hullámvasúton ülnél. Egyébként San Franciscóban töltött időnk alatt egyetlen ingyenes parkolóhelyet sem találtunk.

Nagyon tetszett a szobor- és festménykiállítás. Most már nem emlékszem, pontosan mi volt ott ábrázolva, és a kiállításon tilos volt fényképezni. De ezeket a szobrokat nézve biztosan állíthattam, hogy igazi művészetet láttam.

Természetesen meglátogattuk a Golden Gate hidat is. Csak kár, hogy az idő nem volt napos, ott még szebbnek kellett volna lennie.

Golden Gate

És San Franciscóban az emberek elég viccesen öltözködtek. A kinézetükről csak egy szó jutott eszembe: hipszterek. Meglepett, hogy még a hajléktalanok is divatos ruhában koldultak.

Nem messze San Franciscótól

Ezután elindultunk az útvonalunk utolsó pontjára – Los Angelesbe.

LA nagyon tetszett. Pontosan ott érezheted át teljes mértékben a különbséget az országaink, az USA keleti része és a nyugati part között. Los Angeles utcáin sétálva elszakadtnak éreztem magam a múltbeli problémáktól és az állandó nyüzsgéstől. A könnyedség és a nyugalom érzése töltött el, és úgy tűnt, mintha a világon semmi sem bántana vagy szomoríthatna el.

Hihetetlen a tengerparton feküdni teljes ellazulásban és semmire sem gondolni. Még pár óra is elég volt ahhoz, hogy az agyam teljesen újrainduljon. Emlékszem, ahogy a kaliforniai forró nap alatt feküdtem, arra gondoltam, hogy hamarosan újra a komor és szürke Fehéroroszországban leszek, elkezdem intézni az egyetemi ügyeket, aztán meg vár a beosztás és a hadkiegészítő parancsnokság. Fú-ú-ú. Miért nem lehetett ott maradni örökre?

A tengerparton heverészve úgy döntöttünk, elmegyünk Hollywoodba és megnézzük a híres feliratot. Útközben beugrottunk Beverly Hillsbe. Minden körülöttünk gazdagnak és még egy kicsit természetellenesnek is tűnt. Szokatlan házak teljesen eltérő építészettel, egy csomó drága autó és félhivatalos öltözékben sétáló emberek.

Lakóház

A felirathoz eljutni nem volt könnyű. Ha a táblákat követed, egy kilátóhoz jutsz, ahonnan minden jól látszik, de a „Hollywood”-ot csak az tudja elolvasni, akinek 1-es a látása.

Néhány kör megtétele után találtunk egy normális helyet. Persze szerettem volna közelebb kerülni, de így sem volt rossz :) Főleg, hogy az idő könyörtelenül fogyott, és még sok mindent meg kellett nézni.

Végre eljutottunk hozzád is, Hollywood

A Hírességek Sétányát sem hagytuk ki. Ez maga egy hosszú utca, amelynek a járdái csillagokkal vannak tele. Megtalálni azokat, amik érdekelnek, nem is olyan egyszerű, hiszen összesen kb. 2500 van belőlük.

Hollywood, a sétány közelében

Amikor visszatértünk az autóhoz, kellemetlen meglepetés várt minket. A szélvédőn volt egy bírság szabálytalan parkolásért. Semmilyen tiltó táblát nem láttunk, ezért úgy döntöttünk, elmegyünk és tisztázzuk a helyzetet. Elmagyarázták, hogy egy piros szegély mellett álltunk meg, és ott nem szabad parkolni. Semmi esélyünk nem volt észrevenni! Ezért itt egy újabb tipp.

Tipp: figyelj a piros szegélyekre, és ne parkolj mellettük, hogy ne kelljen a nehezen megkeresett pénzedet hülye bírságok kifizetésére költened.

Estére a csoportunk lányai meg akarták látogatni a házat, ahol a Bűbájos boszorkányokat (Charmed) forgatták. Én nem néztem ezt a sorozatot, és nem osztottam a lelkesedést, de ha ők annyira akarják, akkor miért ne? :)

Van mire büszkének lenni? :)

A következő nap a boldog nyaralásunk utolsó napja volt, ezért úgy döntöttünk, visszatérünk a tengerpartra. Nagyon jó volt ott feküdni és semmire sem gondolni. Szerettem volna ezt a napot a lehető leghosszabbra nyújtani, és a tengerpart erre a legalkalmasabb volt, segítve minden percet kiélvezni.

Ez a karakter még nincs feloldva

Egyáltalán nem akartam, hogy vége legyen, és szomorúság volt a lelkemben. De nincs mit tenni, a jóból is megárt a sok. Búcsút vettünk az autónktól, ami ez idő alatt a szívünkhöz nőtt. Búcsúzóul megöleltük egymást, és elindultunk a repülőkhöz. New York és a nyár elején elszalasztott Szabadság-szobor várt ránk.