A szobájuk a 21. emeleten volt – elég magasan ahhoz, hogy az emberek és az autók játékszernek tűnjenek. Zene szólt a szobában, és már majdnem végeztünk a bőröndök kipakolásával. Mindannyian sorban kinéztünk az ablakon – és nem arról volt szó, hogy ne tudtuk volna, milyen az idő, mennyi az idő, vagy hol van a szállodánk. Egyszerűen a sárga taxik, ez a 4 ember a 21. emeleten, egy másik időzóna és a közeli Brooklyn Bridge kombinációja olyan vad izgalommal töltött el minket, hogy nem akartunk felébredni.

-Olyanok vagyunk, mint egy filmben!

-Igen, én is pont erre gondoltam!

-Nézzétek, a szomszéd épületen amerikai zászló lobog, lent pedig az örökké siető tömeg...

-De király!

-Reggelizzünk előbb?

-Remek ötlet, aztán irány a Central park!

Mindannyian néha azt hisszük, hogy mindent tudunk mindenről: például, milyen Amerika. Részben mindannyian igazat adunk valamilyen szempontból. És azok a mindenki szeme előtt ismerős poszterek, amelyek a The Top of the Rock-ban készültek, a közepén a híres Empire State Buildinggel és az égig érő felhőkarcolókkal – mindez annyira ismerős nekünk, de a valóságban teljesen távoli és ismeretlen. Olyan, mint a legjobb hangulatú amerikai filmekben. És amikor előveszed a Polaroidodat, hogy elkészítsd a Central park körüli toronyházak áhított fotóját, vagy a Time Square-en állsz, vagy véletlenül megpillantasz egy sárga iskolabuszt, átsétálsz a Brooklyn Bridge-en, és a távolban észreveszed a kis Szabadság-szobrot, azt hiszed, ez teljesen lehetetlen! Ez valami hiba. Barátom, hogy kerültél ide? A tegnapi álmok hirtelen életre kelnek, és érzed ezt a boldogságot, minden annyira csodálatos, hogy nem akarod elhinni, mintha valami láthatatlan öröm-adóellenőr észrevenné, hogy túl sok ünnep zúdult rád, és elvenné. Ezért tovább sétálsz egy ködös állapotban, de ez is elmúlik...

Nincs kellemesebb annál, amikor a fejedben összeomlanak a sztereotípiák, és teljesen új szemmel kezdesz nézni a dolgokra. Írhatnál még 5 oldalnyi nyomtatott szöveget arról, hogyan nem lehet hinni a saját szemednek, vagy mesélhetnél valami nagyon érdekeset és hasznosat. Mivel szuper-romantikusak vagyunk, nagyon szeretnénk az elsőt választani, de szeretjük az érdekes dolgokat is, szóval vágjunk bele.

Ti viccesek vagytok, persze, azt állítva, hogy ismeritek Amerikát, ha jártatok 2-3 államban. Az első és legfontosabb szabály – ne vonj le következtetéseket, amíg be nem jártad mind az 50-et, ezt számítsuk az 1. számú ténynek. És ez igaz, teljesen más dolog az északi Maine-ben járni, vagy elmenni Illinois-ba és Kaliforniába. Minden állam a maga módján egyedi és más: például észreveheted, hogy északon lényegesen kevesebb a fekete bőrű lakosság, délen az emberek lazábbak, különböző államokban néha még a dialektusban is észreveszel különbséget. De ez nem jelenti azt, hogy valahol rosszabb vagy jobb, minden ponton érdekes a maga módján, mindegyikből viszel magaddal valamit. De sok amerikai, akivel alkalmam volt beszélni, viccelődött bizonyos államokon, és a nem kedvencek listájára tette őket: Texas, Kansas, Louisiana és néhány más. Azt is meg lehet jegyezni, hogy elég sok őslakos néha soha nem hagyta el a szülőállamát, vagy csak egy-két másikban járt.

Zökkenőmentesen áttérve a 2. számú tényre, azt szeretném mondani, hogy az Amerika iránti benyomás nagyrészt azoknak az embereknek köszönhetően alakult ki, akikkel találkoztunk: a hirtelen idegenektől kezdve azokig, akik később a barátaink lettek. A találkozások teljesen kiszámíthatatlanok voltak: egyesek leültek mellénk, amikor kávéval a kezünkben ültünk a parkban, egyesek készségesen részt vettek a salátaöntet kiválasztásában, azonnal eszünkbe jutott az a taxisofőr is, aki ingyen vitt el minket a reptérről a szállodába, és mi van a hihetetlenül gondoskodó munkaadónkkal...? A lista végtelen. Az emberekről sokat lehet mondani: igen, mosolygósak, ahogy azt hallani szoktuk. Teljesen normális dolog rámosolyogni egy járókelőre. Ha épp most repültél Amerikába, ez az első napod, és a homlokodra egy nagy kérdőjel van rajzolva, a mellkasodon pedig neonfényben ragyog a „help” felirat, talán szerencsések vagyunk, de mielőtt még megszólíthatnánk az embereket, vagy egy tucat ember felajánlja a segítségét, segítve a bőrönddel, elmagyarázva, hogyan juthatsz el erre vagy arra a helyre, és így tovább. És ez őrülten király volt!