A szobájuk a 21. emeleten volt – elég magasan ahhoz, hogy az emberek és az autók játéknak tűnjenek. Zene szólt a szobában, és már majdnem végeztünk a bőröndök kipakolásával. Mindannyian sorra ellenőriztük, mi történik az ablakon kívül – és nem arról volt szó, hogy ne tudtuk volna, milyen az idő, hány óra van, vagy hol van a szállodánk. Egyszerűen a sárga taxik, ez a 4 ember a 21. emeleten, a más időzóna és a közeli Brooklyn Bridge kombinációja olyan vad izgalommal töltött el minket, hogy nem akartunk felébredni.

-Olyanok vagyunk, mint egy amerikai filmben!

-Igen, én is pont erre gondoltam!

-Nézzétek, a szomszéd épületen amerikai zászló lobog, lent pedig az örökké siető tömeg...

-Ez de király!

-Reggelizzünk előbb?

-Remek ötlet, aztán irány a Central Park!

Mindannyian néha azt hisszük, hogy mindent tudunk mindenről: például arról, milyen Amerika. Részben mindannyian igazunk van valamiben. És azok a mindenki szeme előtt ismert poszterek, amelyek a The Top of the Rock-nál készültek, a híres Empire State Buildinggel a középpontban és az égig érő felhőkarcolókkal – mindez annyira ismerős nekünk, de a valóságban teljesen távoli és ismeretlen. Olyan, mint a legjobb hangulatú amerikai filmekben. És amikor előveszed a Polaroidodat, hogy elkészítsd a Central Park körüli toronyházak áhított fotóját, vagy a Time Square-en állsz, vagy véletlenül megpillantasz egy sárga iskolabuszt, átsétálsz a Brooklyn Bridge-en, és a távolban észreveszed a kis Szabadság-szobrot, azt gondolod, hogy ez teljesen lehetetlen! Ez valami hiba. Barátom, hogy kerültél ide? A tegnapi álmok hirtelen életre kelnek, és érzed ezt a boldogságot, minden annyira csodálatos, hogy nem akarod elhinni, mintha most valami láthatatlan öröm-adóellenőr észrevenné, hogy túl sok ünnep zúdult rád, és elvenné. Ezért folytatod a sétát egy ködös állapotban, de ez is elmúlik...

Nincs kellemesebb annál, amikor a fejedben lévő sztereotípiák összeomlanak, és teljesen új szemmel kezdesz nézni a dolgokra. Írhatnék még 5 oldalnyi nyomtatott szöveget arról, hogyan nem lehet hinni a saját szemednek, vagy mesélhetnék valami nagyon érdekeset és hasznosat. Mivel szuper-romantikusak vagyunk, nagyon szeretnénk az elsőt választani, de szeretjük az érdekes dolgokat is, szóval vágjunk bele.

Viccesek vagytok, persze, azt állítva, hogy ismeritek Amerikát, ha jártatok 2-3 államban. Az első és legfontosabb szabály – ne vonj le következtetéseket, amíg be nem jártad mind az 50-et, ezt nevezzük 1. számú ténynek. És ez igaz, teljesen más dolog északon, Maine-ben járni, vagy elmenni Illinois-ba és Kaliforniába. Minden állam a maga módján egyedi és különböző: például észreveheted, hogy északon lényegesen kevesebb a fekete bőrű lakosság, délen az emberek lazábbak, különböző államokban néha még a dialektusban is észreveszel különbséget. De ez nem jelenti azt, hogy valahol rosszabb vagy jobb, minden ponton a maga módján érdekes, mindegyikből viszel magaddal valamit. De sok amerikai, akivel sikerült beszélnem, viccelődött néhány államon, és a nem kedvencek listájára tette őket: Texas, Kansas, Louisiana és néhány másikat. Azt is meg lehet jegyezni, hogy sok őslakos néha soha nem hagyta el a szülőállamát, vagy csak egy-két másikban járt.

Áttérve a 2. számú tényre, azt szeretném mondani, hogy az Amerikáról alkotott benyomás nagyrészt azoknak az embereknek köszönhető, akikkel találkoztunk: a hirtelen jött idegenektől kezdve azokig, akik később a barátaink lettek. A találkozások teljesen kiszámíthatatlanok voltak: néhányan leültek mellénk, amikor kávéval a kezünkben ültünk a parkban, néhányan szívesen részt vettek a salátaöntet kiválasztásában, azonnal eszembe jutott az a taxis is, aki ingyen vitt el minket a reptérről a szállodába, és mi van a hihetetlenül gondoskodó munkaadónkkal...? A lista végtelen. Az emberekről sokat lehet beszélni: igen, mosolygósak, ahogy azt megszoktuk. Teljesen normális dolog rámosolyogni egy járókelőre. Ha épp most repültél Amerikába, ez az első napod, és a homlokodra egy nagy kérdőjel van rajzolva, a mellkasodon pedig neonfénnyel ragyog a „help” felirat, lehet, hogy szerencsések vagyunk, de még mielőtt megszólíthatnánk az embereket, vagy egy tucatnyian felajánlják a segítségüket, segítenek a bőrönddel, elmagyarázzák, hogyan juthatsz el egyik vagy másik helyre, és így tovább. És ez őrülten király volt!