A 10. osztályban úgy döntöttem, megpróbálok bejutni egy emelt szintű angol tagozatos gimnáziumba. A felvételin 50-ből 3 pontot értem el, mire a szigorú tekintetű tanárnő közölte, hogy fényévekre vagyok az ő angoltudásuktól, de a 9. osztályos jó bizonyítványomra való tekintettel valamiért mégis felvettek.

Az első angolórán azonnal rájöttem, hogy van hová fejlődnöm. Amikor kérdésekre kellett válaszolnom vagy valamit elmesélnem, minden egyes hibámnál láttam a tanárnő elégedetlen arckifejezését. Vagy csak valami gúnyos kuncogást. Emiatt annyira izgultam, hogy képtelen voltam megszólalni. A nyelvtani tesztekről meg ne is beszéljünk – úgy éreztem, ha 30-ból 5 pontot érek el, akkor szó sem lehet angoltanulásról. Persze elkezdtem megvenni a legjobb tankönyveket és gyakorolni, sőt, elvégeztem két szintet angoltanfolyamon is, de ez nem adott különösebb önbizalmat a beszédhez. Szerettem angolul csevegni, de amint hibáztam, a tanár vagy valaki más mindig elmosolyodott.

Minden megváltozott, amikor egy anyanyelvi beszélővel kezdtem tanulni. Olyan nyelvtani feladatokat csináltunk, amik tényleg hasznosak a beszédben, millió témáról beszélgettünk, ő figyelmesen hallgatott, és ha hibáztam, csak nyugodtan, mosolyogva javított ki.

Szóval most az USA-ban teljesen szabadon beszélek bármilyen témáról, anélkül, hogy félnék, hogy valamit rosszul mondok. Az amerikaiak sosem gúnyosan javítanak ki, mindig figyelmesen hallgatnak, és ha mégis kijavítanak valami igazán fontosat, akkor is mosolyognak. Egyáltalán nem zavarja őket, sőt, szívesen segítenek, vagy egyszerűen csak nem figyelnek a hibákra. Szerintem nekik teljesen mindegy. A legemlékezetesebb mondást a golfklub edzője ismételgeti mindig: „Én csak egy nyelvet ismerek, te viszont kettőt! És az én oroszom egyértelműen rosszabb, mint a te angolod. Szóval ezt jegyezd meg!” A bonyolult nyelvtani teszteket még mindig nem tudom megírni, de imádok beszélgetni, és ritkán fordul elő, hogy ne értsem, mit mondanak.