Számunkra, a FÁK lakói számára megszokott látvány az utcán a galamb, a veréb, a kutya, vagy legfeljebb a patkány. És még azokat is keresni kell. Mókus vagy szarvas találkozása hihetetlen szerencse. A mi szeretett medvéink pedig csak állatkertekben és cirkuszokban fordulnak elő. Nem jár jól az, aki találkozik ezzel a gyönyörű állattal az erdőben, még akkor sem, ha van usánkád, balalajkád és vodkád – nagy bajban leszel!

Amerikában viszont sok vadállat él együtt az emberekkel, és a változatosságuk lenyűgöző. Itt találkozhatsz a „Medvék a szomszédban” (Over the Hedge) című rajzfilm összes szereplőjével: bűzösborzokkal, teknősökkel, őrült mókusokkal és mosómedvékkel. Ja, és medvével is lehet találkozni. Nekem nem volt ilyen szerencsém, de a barátaimnak jobban sikerült.

A történetemben nem említem a nyulakkal való állandó, napi találkozásokat, arra nem lenne elég oldal. Ha reggel meglátsz egy nyulat – a napod jól fog sikerülni! A szerencse minden lépésünknél kísért minket.

Fekete macska.

Reggel felkeltem és elindultam dolgozni a kedvenc elhanyagolt előkertem mellett, ahol mindenféle színű mezei virágot lehetett találni: narancssárga, lila, piros. És ami a legfontosabb, ez a hely távolról a házamra emlékeztetett, mintha a nagymamám kertjébe csöppentem volna, de itt találkozhattál egy nyúllal vagy egy tenyérnyi pillangóval. Mint mindig, az előkertnél elidőzve rohantam a munkába, és semmi sem utalt egy érdekes találkozásra.

Kinyitva a boltot, elkezdtem felakasztani a ruhákat, lassan szállingózni kezdtek a vásárlók. Hirtelen az egyik látogató megrángatott és rámutatott egy fekete macskára a boltban. Szeretem az állatokat, és sosem hagyom ki az alkalmat, hogy megsimogassam őket. Közelebb lépve azt gondoltam: „Hmm... furcsa macska, túl félénk, kicsi fülek és test, nagy fehér csík a hátán. Milyen állat ez?”

De annyira édes volt, hogy tettem még egy kísérletet a közelítésre, és ez a csoda kirohant az utcára. Furcsa, itt nagy tisztelettel bánnak az állatokkal, miért szaladt el? Megfordultam, és láttam, hogy a vásárlók sokkolt arccal hátrálnak. Ez egy kicsit összezavart, de nem tulajdonítottam neki jelentőséget.

A kis állat beszaladt a szomszédos boltba. Peter, az ott dolgozó srác kerek szemekkel kiabálta: „SKUNK!” – és ő is kirohant az utcára. Ez a szőrös kis jószág ijedtében egy másik intézménybe vetette magát, mi pedig utána. A mi csodálatos hármasunk egy ékszerboltban kötött ki. Peter újra kiabálta: „It's a skunk!”

• What are you doing? Put it on a leash. - mondta szigorúan az eladónő. Azt hitte, a mi állatunk.

• Mit jelent a leash, ki az a skunk? – forgott a fejemben.

Az állat, megszagolva a polcokat, kiszalad a boltból a park felé.

Itt az ideje kideríteni, milyen jószág ez. SKUNK?

Végül felmegyek az internetre:

• BŰZÖSBORZ?! Nem, ez nem lehet!

Kiderült, hogy ez a kis lény több mérföldön keresztül elronthatta volna a levegőt, és a boltunk összes holmiját egyszerűen a szemétbe kellett volna dobni. Csak csodának nevezhetem, hogy minden ilyen jól végződött.

Szokatlan család.

Egy hét múlva nem kevésbé érdekes találkozás várt rám. Éjjel tizenegykor közelítek a házam verandájához. Ég a lámpa, szól a zene, és hirtelen zörgést hallok.

Hátul, elöl – „senki”.

Meséltek nekünk a prérifarkasokról, és a bűzösborzos eset is óvatosságra int. A zaj folytatódik, de körülöttem üres minden. Zseblámpával megvilágítom a környéket, de nem látok semmit.

Flemelem a szemem a tetőre – és már figyelnek is. Onnan egy mosómedve néz rám, nem ijedt meg, a jelenlétem egyáltalán nem zavarja, de engem egy kicsit feszélyez. De a zaj nem kintről, hanem a házból jött. Még mindig nem látom a dörömbölés forrását, és a veranda lépcsőjéről figyelem a mosómedvét. Egyszer csak, az ajtóról (ami vasrácsból volt) egy másik mosómedve lóg. És a szemében nyoma sincs a félelemnek. Úgy viselkednek, mintha ez az ő házuk lenne, nem az enyém.

Na jó, ideje bemennem. Megvárom, amíg a mosómedve lemászik, kinyitom az ajtót és kiengedem az utcára. Végre megijed és elszalad az erdőbe, utána pedig még három kis kölyök, akik végig a lépcső alatt rejtőzködtek. Ekkor jövök rá, hogy ez egy egész család volt.

Így élt ez a család velünk egész nyáron, fosztogatták a kukáinkat, szétszórták a szemetet és megpróbálták ellopni a macskánkat.

Igen-igen, még a mi harcias macskánk is megszenvedte ezeket a banditákat.

Macska, macska nevű.

Az állatokról szóló történetemet a kedvencemmel, Kitty-cat-tel szeretném befejezni, akit az amerikai szállásadónk Koshka-nak kezdett hívni.

Bár Koshka háziasított volt, a jelleme egyértelműen vad volt, amiről a szakadt füle tanúskodott. Állandóan eltűnt az utcán, bármilyen időben, de néha eljött hozzánk simogatásért. A macskánk leginkább a szomszédomat, Yanát fogadta el, és állandóan a párnáján próbált aludni. És mégis, ez nem akadályozott meg minket abban, hogy mindannyian szeressük, és remélem, ő is érezte a viszonzást.

Egy nap, hűsége jeléül, hozott nekünk egy ajándékot – egy egeret, és becsomagolta egy szőnyegbe. Biztos vagyok benne, hogy ezt a tettet csak a legjobb szándék vezérelte, és a macska szemében ez egy becsomagolt meglepetésnek tűnt.

Nagy megkönnyebbülésünkre Koshka többé nem hozott nekünk ajándékokat, csak a jelenlétével örvendeztetett meg minket.

Így, egész nyáron megtanultam harmóniában élni a vadállatokkal. Utazásunk során nem egyszer találkoztunk szarvasokkal, tőrfarkú rákokkal (horseshoe crab), mókusokkal és hihetetlen méretű ragadozó madarakkal.

Remélem, jövőre szerencsém lesz újra találkozni ezekkel az állatokkal, vagy talán megismerkedhetek másokkal is Amerika erdeiben.