2021 őszén a Work and Travel kifejezés egyre gyakrabban kezdett felbukkanni a társasági körömben. Ráadásul ezt a kifejezést olyan emberektől kezdtem hallani, akik teljesen idegenek voltak egymástól. És mindenki ugyanazokat a dolgokat mondta, mint: „Ó, de menő”, „Feltétlenül el kell menni” és vegyesen – „De menő lesz, ha elmegyünk”. Természetesen a környezetem hatni kezdett rám, én persze sosem voltam ellene, sőt, támogattam az utazást, de amikor jobbról-balról durván szólva erről trombitálnak, az ember rájön, hogy a gondolat mély gyökeret vert a fejében, és most együtt kell élnie vele.

Emlékszem, mikor hallottam először az Amerikába utazás lehetőségéről. 2021 nyarán a barátnőmmel, Tanyával önkéntesként kijutottunk a Krímben megrendezett zárt „Tavrida.ART” fesztiválra. A regisztráció utolsó napján adtuk be a jelentkezésünket, és egyáltalán nem voltunk biztosak benne, hogy felvesznek minket. De minden a mi javunkra dőlt el: megvették nekünk a retúrjegyeket, a repülőtérről céges busszal vittek el, faházakban szállásoltak el és jól elláttak étellel. Kellemes bónusz volt, hogy a helyszín közvetlenül a Fekete-tenger közelében volt. A fagyos Pétervárról elrepülve melengetett a gondolat, hogy a forró nap, a meleg víz felé repülünk, és még fél hónappal meghosszabbítjuk a vakációnkat.

Amint leszálltunk és megkaptuk a csomagjainkat, Tanyával ismerős arcokat láttunk. Két lány volt a karunkról, de a szomszéd csoportból. És ahogy az egyetemen gyakran megesik – arcról ismertük őket, gyakran találkoztunk, de nem voltunk ismerősök. Ott ismerkedtünk meg, ismertük meg egymást, és rájöttünk, hogy ugyanoda megyünk. És az első percektől kezdve elválaszthatatlan társaság lettünk. Minden nap lementünk a tengerhez, néha nem is egyszer, táncoltunk és énekeltünk a koncerteken és nem csak ott, egész éjszaka sétáltunk és néztük a napfelkeltét, az utolsó estén pedig kiengedtek minket a területről, hogy elmehessünk a legközelebbi városba, Szudakba. Elcsíptünk egy stoppot egy csodálatos nagypapával a volánnál (szerencsénk volt, hogy kisbusza volt, ahová mindannyian befértünk), és gyönyörű hegyi utakon jutottunk el a városba. Sétáltunk a főutcákon, krími édességeket és ajándéktárgyakat vettünk haza, a visszatérés előtt pedig még el is tévedtem, mert a Krímben nem működik az orosz térerő. És mindenhol együtt voltunk. Szóval, ahhoz, hogy megismerkedjek a saját egyetemem srácaival, el kellett utaznom Oroszország másik végébe.

És ezekkel a lányokkal kezdődött az első beszélgetés a WAT-ról. Valahová mentünk, és szóba került ez a lehetőség. A beszélgetés nem a következő év terveiről szólt, hanem inkább a diákok számára elérhető lehetőségekről, de ezek kihasználásához erőfeszítéseket kell tenni, ami miatt az ilyen lehetőségeket általában elvetik.

Hazaérve, észrevétlenül elkezdtem ezt a témát mindenkivel megvitatni: a szüleimmel, rokonaimmal és barátaimmal. Sokan tudtak egy ilyen programról, de senkinél sem láttam a vágyat, hogy bármit is tegyen a program megvalósítása érdekében. És csak a legjobb barátom, amikor szóba hoztam nála a WAT-ot, azt mondta, hogy augusztus óta foglalkozik ezzel a kérdéssel, és jövő nyáron el akar menni. Érzelmileg nagyon emlékszem erre a beszélgetésre. Először is, az Amerika körüli beszélgetés már napi beszélgetéssé vált számomra, mint „hogy vagy?, na mi van, megyünk Amerikába?”. De ez a beszélgetés sosem jutott el a tettekig. A barátom neve Vlagyiszlav Kiricsenko.

Szóval Vlagy megnézett mindenféle videót és ajánlást az utazáshoz, részt vett a programvezetőkkel folytatott hívásokban. Én meg csak ültem, és nem értettem, hol és hogyan lehetne ekkora összeget találni, nemhogy nekem, de az egész családomnak.

Eljött 2021 novembere – eljött az ideje a programra való jelentkezésnek, és következésképpen beszélni a szülőkkel arról, hogy „emlékeztek, meséltem nektek a lehetőségről, most élni akarok ezzel a lehetőséggel”. És ez az „emlékeztek” lett életem leghosszabb, legnehezebb és ami a legfontosabb, legszomorúbb beszélgetése. Nem engedtek el. Pontosabban apa elengedett, megértve az utazás nagyszerűségét. Anya is értette, de nem tudott elengedni. És arra a következtetésre jutottunk – jövőre megyek.

Szóval megígértem magamnak, hogy jövőre mindenképpen, bármi áron, mindenek ellenére és száz százalékig elmegyek Amerikába, addig meg félreteszem ezt a gondolatot, pénzt gyűjtök és élvezem az életet Oroszországban.

Ebből csak egy dolgot sikerült megvalósítanom – élvezni az életet Oroszországban. A pénz – azt sikeresen elköltöttem oroszországi utazásokra (elrepültem a Kaukázusba és meglátogattam 6 nagyvárost). A gondolat hosszú távú elhalasztása sem jött össze, mert mindig gondolkodni és képzelődni akartam: milyen hihetetlen lenne 4 hónapra elmenni otthonról, nem valami közeli városba vagy országba, hanem a világ másik végére. Milyen szokatlan és új lenne elvileg szülői felügyelet nélkül élni. Egy teljesen ismeretlen új helyen élni, ahol nyoma sincs a szemnek megszokott kanyarnak, sikátornak vagy háznak. Olyan emberek között élni, akik a nyelveden egy szót sem tudnak, magyarázkodni velük, és nevetni azon, hogy nem értjük egymást.

Mindig szerettem angolul beszélni, például egész nap csak by English beszélni a családommal. Számomra ez mindig játékként hat, az agy azonnal másképp kezd működni, az ismeretlen hangkészleteket jelentéssé dolgozza fel, ha pedig nem tudod vagy nem emlékszel a jelentésre – kitalálod, vagy gesztusokkal magyarázod el, mint egy ősember. És itt 4 hónapig folyamatosan így beszélni – igen, valószínűleg elfelejtem az anyanyelvemet, és még angolul is kezdek gondolkodni.

Nagyon szeretném megerősíteni vagy megcáfolni az Amerikáról szóló rengeteg sztereotípiát. Ezek a rendőreik, a zajos és mozgékony városaik, a mindig barátságos és segítőkész emberek, és csak meglátogatni egy csomó helyet, amit filmekből, játékokból és könyvekből ismersz.

Emellett az USA-ban nagyon fejlett a kosárlabda. Ha nem tévedek, Amerika a kosárlabda otthona. Filmekben gyakran láttam, ahogy az amerikai tinédzserek összegyűlnek egy kétgyűrűs pályán, és órákon át dobálják a labdát. És elképzelem: nyár, egy kis szellő az óceán felől, de mindenképpen meleg, pont egy ilyen tiszta amerikai negyed kis házakkal, talán kicsit gettószerű, és egy kosárlabdapálya a srácokkal. Odamegyek a srácokhoz, elkezdünk játszani, lassan beszélgetni kezdünk, és így találok magamnak igazi amerikai haverokat, tanítom nekik a vicces orosz szavakat, ajándékokat adok Oroszországból. És nem feltétlenül csak amerikaiakkal, hanem a WAT-os srácokkal is, akikkel történeteket és tapasztalatokat cserélve az egész világ kultúráiról is képet kapsz. Általában véve, ismerősökkel rendelkezni szerte a földgolyón, ez egy olyan pont, amit teljesíteni akarok az életemben.

Ilyen képek kezdtek cikázni a fejemben attól a pillanattól kezdve, hogy megismertem a Work and Travel program lényegét. A gondolatok szítója Vlagy is volt, aki nyáron elrepült az USA-ba, mesélt arról, hol járt, mit látott, mit próbált ki, és minden érdekes volt, mert minden új és szokatlan.

Most 2022 decembere van, a munkát tanulással ötvözöm, az első részletet önállóan kifizettem. Az utazás elkezdődött...

P.S. Nem találtam ki, hogyan illesszem be a történetembe a jövőbeli csereprogramok témáját, de szeretnék beszélni róla.

Két nézőpontom van ezzel kapcsolatban. Az első: remélem, hogy a közeljövőben csereprogramok mint olyanok nem fognak létezni. És ez nem azért van, mert utálom ezeket a cégeket, furcsán néznek ki, és amúgy is kinek kellenek. NEM! Nem lesznek, mert minden határ nyitva lesz. Szeretném persze, ha békés megállapodással lennének nyitva, nem pedig azzal, hogy egy ország meghódítja az egész világot. Úgy, hogy ugyanabba az Amerikába elmenni, jegyet kelljen venni, és kész. Ez ugyanolyan egyszerű lesz, mint most Szentpétervárról Moszkvába repülni, csak a távolság miatt kicsit drágább.

A második nézőpont abból a gondolatból fakad, hogy ha az arany mindenki számára elérhető lenne, akkor elértéktelenedne, mint egy közönséges kő az aszfalton. Mi lenne, ha az USA-ba repülni olyan egyszerű lenne, Oroszország lakosságának fele már nagykorúsága előtt meglátogatta volna az államokat, anélkül, hogy bármire emlékezne vagy érezne, a másik fele pedig elrepült volna oda örökre élni. És biztosan eltűnne az az édes érzés, az a hihetetlen érzés, hogy elérted a lehetetlent, ami akkor keletkezik, amikor a repülőn ülsz, nézed a második filmet egymás után, és rájössz, hogy már félúton vagy ehhez az országhoz.