Megpróbálom elmesélni nektek a történetemet arról, hogyan forgatta fel az életemet 180 fokkal a „Work and Travel USA” program. Spoilerek nélkül csak annyit írok, hogy minden utazás megváltoztat minket. Új szokásokkal, értékekkel térünk haza, és sokkal szélesebb látókörrel nézünk a világra. Már nem félünk álmodni. Az élet kiszámíthatatlan, veszélyes, de a boldogságtól az egekig emelő kalandként tárul fel előttünk. Minden lehetséges benne. Most már hiszünk ebben.
De ez nem volt mindig így... Képzelj el egy tipikus lázadó tinédzsert, akinek piercingek vannak az egész arcán, harci sminkje „a szempillaspirálból sosem elég” stílusú, akinek fekete haja falat emelt a külvilág és az introvertált örömei közé, és akinek a ruháiban nyugodtan el lehetett volna menni egy gyászszertartásra, anélkül, hogy kilógott volna.
Hallgatva a szülei újabb veszekedését a fal mögött, újra elmerült a saját világában. Megpróbálta megtalálni a Placebo dalok legjobb fordítását, csodálkozva a tökéletes kiejtésen, és arról álmodozott, hogy egyszer találkozik az énekessel, hogy ugyanolyan szép angolsággal köszönje meg a lelki balzsamot. Pontosan ilyen hatással voltak rá a dalai, amelyek tökéletesen illeszkedtek az életkörülményeihez. Elegánssá tették a fájdalmát. Már akkor érezte, hogy elveszíti az anyukáját, és a helyén egy mindent elnyelő űr lesz, amely már a sarok mögül leselkedik, várakozással telve...
Az angol mindig is menedék volt számára. Olyan izgalmas volt elmerülni a szavak eredetében, a nyelv logikájában, és elgondolkodni más kultúrákba tett utazásokon. „Egyszer majd felfedezem ezt a világot... és olyan gyönyörű. Érzem.”
És akkor az egyetem falain, ahol unalmas kémiát tanult, hirtelen észrevette a W&T USA plakátot, és elhatározta, hogy elmondja a barátnőjének. Mint kiderült, ő is biztosan megy a következő évben, és együtt akarják csinálni. Minden eldőlt! Fellelkesült, és elkezdték a felkészülést a konzulátusi interjúra. Tanítványokat vállalt, hogy minél hamarabb befizethesse az első részletet.
Önállóan, a Google Térkép segítségével találtak egy éttermet a kiszemelt városban, és írtak a főnöknek. Átestek egy Skype-interjún, amely alatt a szorongástól kiszáradt a szájuk, és a szavak úgy kuszálódtak össze, mint a haj a hegyekben fújó erős szélben. Megkapták a hőn áhított job offer-t. Ezután improvizációs interjúkat tartottak egymásnak, összeállították a must see helyek listáját, és készültek a vízumigénylésre. A kedves menedzserek ellátták őket tanácsokkal, és őszintén szólva, ezen a ponton érdemes lett volna egy találkozót szervezni a program korábbi résztvevőivel, hogy megosszák gyakorlati tapasztalataikat. A motiváció és az önbizalom az interjún az egekben lett volna a valós eseményeken alapuló történetek után!
„Minden az önbizalmadon és a félelem hiányán múlik. Megtaláltam magamban az erőt, hogy kívül pozitív, belül pedig jégkirálynő legyek. Biztos voltam az angoltudásomban és abban a vágyamban, hogy Amerikába menjek – most vagy soha.”
Az interjú pillanata a konzullal
Megkereste a szekrényében a legfehérebb dolgot, ami csak lehetett – egy szűk garbós pulóvert, amit anyukája egyszer karácsonyra ajándékozott, és azóta türelmesen várta az idejét. Kék farmer, amiből alig volt pár darab. Tusvonal, szájfény, kevesebb szempillaspirál. Útlevél és vonatjegyek... A Wildways 'faka faka yeah' című dalának akusztikus verziója szólt a fejhallgatóban az egész út alatt, és furcsa módon megnyugtatott.
„Na, mosolyogni kell, és elsőként megszólítani... csak ne gondolkodj, mondd azt, hogy Hello, how are you...”
A sorban mindenki izgult, féltek a konzulok szemébe nézni, a hangulat olyan volt, mint egy kemény vizsgán. Érezhető volt, hogy a konzulok is belefáradtak ebbe a rutinfeladatba. Ő viszont mosolyogva lépett az egyikükhöz, és a klisés kérdésekre várva, őszinte érdeklődéssel kérdezte, mint egy közeli barátot:
-Hello! How are you today?
Egy percre megállt, elfordította a tekintetét a számítógépről, és egy kicsit mosolyogva, a jól begyakorolt, udvarias amerikai mosollyal válaszolt:
-Hi miss, I’m fine, thanks and you?
Fú... A jég megtört... Érdeklődést váltott ki az amerikai mentalitás iránt és önmaga iránt mint személyiség, valamint csodálatot az iránt a könnyedség iránt, amely az összes következő kérdést kísérte.
-Why are you going to USA?
-What are your duties at work?
-What’s your plan after come back to Russia?
Türelmesen végighallgatta, beírta a válaszokat az adatbázisba, miközben igyekezett időnként a szemébe nézni.
-Where are you going?
És folytatta:
-Oh wow.. Ocean city! You must try surfing! Hope you will like your summer vacation...
-What about your mother? Is it difficult for your father to take responsibility of you alone?
És itt egy pillanatra megijedt, hogy megpróbálják elbuktatni és potenciális migránsnak minősíteni. Őszintén kezdett mesélni az apjáról, arról, mennyire szereti és gondoskodik róla. Meggyőzte a konzult, hogy erős lelki kötelék fűzi a hazájához. És akkor elhangzott a várva várt mondat:
-Ok, give me your passport please.
Ezután minden olyan volt, mint egy ködben... A barátnők csomagolták a bőröndöket, gyűjtötték az ösztöndíjat, és hasznos kifejezéseket írtak ki a szótárba, hogy el ne tévedjenek. Egyszer annyira belejöttek, hogy még „love vocabulary”-t is írtak, és nézték a „Gossip Girl” sorozatot, hogy hozzászokjanak az amerikai akcentushoz.
Érkezés New Yorkba
Miután átaludták a tízórás repülőút nagy részét, az utolsó órában elöntötte őket a boldogság tartós érzése. Szabadság. Új világ. Ismeretlen és csábító, ahol elképzelhetetlen mennyiségű kaland vár.
Kiszálltak a gépből, és azonnal minden angolul volt. A térkép a manhattani instás apartmanjukhoz azt mondta, hogy vonatra kell szállni és bejutni a központba. Aztán metró. Vette a bátorságot, hogy megszólítson egy reptéri dolgozót:
-Good afternoon Sir! Could you help us to find a train 1 to downtown?
-Sure! You need platform 6 and train comes from the left! Wait just 3 station!
-Thank you so much! Have a nice day!
A metróban kulturális sokkot kaptak az emberek szépségének rendkívüliségétől. Az apartmanok is felülmúlták az elvárásokat... Találkoztak az amerikai tulajdonossal, aki hollywoodi mosollyal kezdte el magyarázni a lakás berendezését. Beszélgettek egy kicsit, majd elindultak a Central Parkba. Útközben számtalan játszótér volt minden udvarban, menő autók és valószerűtlenül szép, mosolygós emberek. Bementek a szupermarketbe előre csomagolt gyümölcsökért, és gyorsan elindultak piknikezni a parkba.
A maradék időben meglátogatták a Grand Central Terminalt, a Brooklyn hidat és a Szabadság-szobrot.
Este egy helyi lakos tippje alapján elmentek a Rockefeller Centre felhőkarcoló kilátójába. A kilátás a városra onnan sokkal jobb, mint az Empire State Buildingből, és elkerülhető a hosszú sorban állás.
Buli limuzinban
Az Ocean City-beli egészséges ételeket kínáló kávézó főnökével folytatott első interjú után egy mondat maradt meg: „Work hard - party hard”. Beköltöztek egy nagy villába, és azonnal nekiláttak a második résznek. A közös nappaliban jamaicai afroamerikaiak ültek és viccelődtek, akik hízelgően felajánlották a lányoknak, hogy beszélgessenek. A szleng olyan volt, mint a rapperek legundergroundabb számaiban.
„Ilyet persze nem tanítanak az iskolában, de éppen ezért volt klassz felismerni, hogy értjük! Minden nap egy új győzelem! Ezért, ha fejleszteni akarjátok az angoltokat, menjetek olyan városba, ami nem népszerű az orosz turisták körében, ahol főleg helyiek élnek. Egyszerűen nem lesz kivel anyanyelven magyarázkodnotok, és ilyen körülmények között automatikusan javul a megértésetek, felszeditek az anyanyelvi beszélők különleges kifejezéseit, és magabiztosabban fogtok beszélni!”
A srácok elmondták, hogy van egy Tony nevű srác, aki minden csütörtökön tematikus bulikat szervez, és mindenkinek küld meghívót. Csak annyit kell tenni, hogy bejelölöd barátnak Facebookon, és már ezen a csütörtökön lesz egy strandbuli! „Egyszerűen ott kell lennünk.”
És megkapták a várva várt üzenetet, majd ő felhívta őket, hogy személyesen is megismerje az újakat. Sokat kuncogtak, és ő azt mondta, öltözzenek egyszerűbben.. Ott homok van...
„Perszeee! Nasztya, vedd fel gyorsan azt a ruhádat, ami nem ismeri a 'nem' szót! Ragyognunk kell!”
Természetesen az életük első igazi bulija amerikaiakkal, ráadásul profin megszervezve mindössze 20 dollárért, a legfényesebb eseménynek ígérkezett. És ő felvette a fehér csipkés kosztümöt ceruzaszoknyával, pántos toppal és 15 centis tűsarkúval. Tűsarkú a homokban. Igen... A barátnője rózsaszín ruhát vett fel, szintén magassarkúval, és amikor meglátták egymást, sokáig nevettek, természetesen... Még viccesebb volt, amikor a házuk elé gurult egy hosszú fehér limuzin, és Tony azt írta: „Gyertek ki”. Belül pezsgő, neonfények és külföldiek várták őket, akik szintén a strandbulira tartottak.
„Ha láttatok már 50 Cent klipet és a vidáman bulizó, táncoló lányok statisztáit, hát mi voltunk azok a statiszták.”
Egy keskeny faösvényen, Isten segítségével, tűsarkúban elbotorkáltak a táncparkettig, amelynek közepén egy hatalmas bár díszelgett. És ott várták őket a házbeli barátok, akik felajánlották, hogy rögzítenek egy közös számot, és még valaki más is.
Felejthetetlen este volt. Tánc latin zenére. Korlátlan koktélok. Rengeteg figyelem és új ismeretség. Csillagos égbolt nézése éjszaka a tengerparton, fürdés az óceánban és a tűsarkú, ami végleg felmondta a szolgálatot...
Nyugati körút
Las Vegas kaszinóinak fényei, a Bellagio zenélő szökőkútjai és buli a legfancybb szálloda, a Cosmopolitan penthouse-ában – így kezdődött a körút. A szervezőt a közösségi médiában találták, és megígérte, hogy körbeviszi őket Nevada sivatagjaiban, elviszi őket a Grand Canyonhoz, megnézik a Universal Studiót Los Angelesben, a boszorkányos házakat San Franciscóban, a strandokat Santa Monicában és számtalan bulit!
Szóval, kezdjük a Grand Canyonnal. Sivatag. Extrém hőség. Csodával határos módon eljutottak a helyszínre, kikerülve azokat, akik elájultak az úton.. A hajuk olyan volt, mintha zuhany alól jöttek volna, a ruhájuk teljesen átázott, és úgy tűnt, a testük mögött egy csiga nedves nyoma marad... De amint meglátták a homokos szakadékot a lenyűgöző kilátással, felmerült a tartós „Megérte...” érzés. A természet csodálatos, egy percre megálltak és felkiáltottak a gyönyörűségtől... Mint kiderült, ez a Glen Canyon volt, és még szebb is a patkó alakú tó miatt. Útközben találkoztak a „Holtponttal”. Ez egy olyan hely a sivatagban a sziklák között, ahol a hőmérséklet szuper magas és összeegyeztethetetlen az élettel. De a kihívásokból mára elég volt, és elindultak egy ál-esküvőre Elvis Presley-vel a pap helyett.
Miután rendbe szedték magukat, egy gyönyörű, virágokkal teli pavilonban találták magukat, ahol Elvis énekelte a szerelmes dalait. Meg kell hagyni, a ceremónia esküvel, szép beszéddel és csokordobással zajlott. Minden úgy, mint az igazi embereknél, csak az az érzés, hogy ez egy tipikus „részeg esküvő Vegasban”. Sokat nevettek a helyzet szürrealitásán, majd elindultak arra a bizonyos bulira a penthouse-ba, ahol jakuzzi volt az erkélyen, hogy gratuláljanak az ifjú párnak. Talán a videó mutatja be legjobban a méreteket.
Los Angeles
Universal Studio – ez az a hely, ahol gyereknek érzed magad, és ahol minden kedvenc hősöd életre kel a szemed előtt. Ittak egy elképesztően finom vajas sört krém szódából, és elindultak a Harry Potter múzeumba, ami egy horror hullámvasúttal végződött dementorokkal. Megnéztek egy buszos túrát a Cápák, Született feleségek és Lost sorozatok helyszínein, a repülőgép-szerencsétlenség díszleteivel. Volt ott Simpson család stílusú szórakozás is. És még sok más... Az egész hagyományosan egy bulival zárult.
„Tudjátok, életemben először sírtam a boldogságtól, amikor a Malibu strand feletti szerpentinen autóztunk... Olyan határtalan tér, hegyi levegő, karamell naplementék és a világ legvidámabb barátai mellettem.”
Amikor viccből a ruhájában dobták a medencébe, rájött, hogy az egész idő alatt a határtalan lazaság és vidám őrület érzése kíséri, amit sehol máshol és soha többé nem lehet megtapasztalni... De itt.. A városban, ahová az ország minden szegletéből érkeznek az emberek, hogy szupersztárok legyenek.. Éjszaka fürdeni a medencében neonfénnyel, Pharaoh zenéjére. Miért ne?
San Francisco
„Ez San Francisco – diszkó stílusú város...” A dal non-stop szólt, amíg a jellegzetes utakon, hol erősen felfelé, hol hirtelen lefelé, eljutottak a híres vörös hídhoz. Talán ez a leghangulatosabb és legszebb város az Államokban. Ott sétálva olyan, mintha a „Bűbájos boszorkák” sorozatban lennél, és a gótikus házak a varázslat lehetőségének különleges hangulatát árasztották.
Összegzés
Most, hogy ismered a történetemet, mintha megismerkedtünk volna, és tegezhetjük egymást. Még maradt pár szavam a 'work' részről. A főnökünk a „Get rich or die trying” osztály tipikus képviselője volt. Egy kedves, 45 év körüli nő, aki sokat dolgozott, és néha magunkra hagyott minket a kávézóban, miközben a barátjával randizott. Rögtön összebarátkoztunk vele és Artyommal, aki már másodszor érkezett az Államokba, és tapasztalt volt. Ő tartott eligazítást arról, hogyan kell dolgozni a pénztárgéppel és felvenni a rendeléseket angolul, a szabad percekben pedig keményen ugrattuk egymást. Csak gondoljatok bele: a lányok réme, a napbarnított izompacsirta, akinek a hitvallása „Húsz előtt húsz”. Még mindig vannak kérdések, miért váltott ki ez a macsó ennyi humort? Ennek ellenére a segítsége nagyon jól jött, és ő lett a haverom.
Eleinte voltak elakadások, és olyan hülyeségeket gépeltem a blokkra, amit a szakácsoknak adtak át, „ahogy hallom, úgy írom” stílusban, és kérdéseket tettem fel specifikus termékekről: „Mi az a spirulina?”. De aztán nagyon gyorsan hozzászoktam a különböző országokból érkező turisták akcentusához, a munka algoritmusához, és a környezetem elkezdte észrevenni a fejlődést az angolomban. Minden dicséret egyre boldogabbá tett, és minden nappal éreztem, hogyan válok „valakivé”.
Amerikában az a csodálatos, hogy nagyon gyorsan egy átellenes éghajlati övben találhatod magad. A természet ott gyönyörű és változatos. Az emberek a legkedvesebbek. A bulik olyanok, mint a filmekben! És ami a legfontosabb – a szabadság és az öröm szelleme, ami örökre veled marad.
Magaddal hozod a szokást, hogy mindenkire mosolyogj, és könnyen megtaláld a kapcsolatot bármilyen nehéz emberrel. Hidd el, ez nagyon sokat fog segíteni az életben, csakúgy, mint a tökéletes angol. Ezzel dolgozhatsz tolmácsként, tanárként, utazási bloggerként, és elköltözhetsz bárhová!
Biztos vagyok benne, hogy a nyári csereprogramok húsz év múlva és ötven év múlva is lesznek, a bürokratikus nehézségek pedig mértani haladvány szerint fognak szaporodni. De most még időben vagy!
Ezért, türelmes olvasóm, van valamim számodra...
A korod ideális! Az angolod ideális! És elég jó vagy ahhoz, hogy idén elindulj! Ne várj! Az üvegházi körülmények között nincs fejlődés. De ha egy másik országban találod magad, önállóan dolgozol, elmész kórházba, bankba, felhívsz egy ingatlanost, kiszámolod a költségvetésedet, hogy jusson lakásra, „Vikusik titkára” vagy technikára, felbecsülhetetlen tapasztalatot szerzel az önálló életről. Még ha nem is sikerül minden azonnal – take it easy. Minden rendben lesz! A világegyetem legjobb bulijai várnak rád, amikre öregkorodig emlékezni fogsz és nevetni.
