Egy napos vezetés után Dél-Dakotában vagyunk, az elnöki fejek államában. Bár tudat alatt értettük, hogy ezek a fejek nem éppen elképesztő csodák, talán a Yellowstone-i benyomások miatt, érkezésünkkor értetlenség és csalódás várt minket. Bár nem, nem csalódás (tegnap után ez valószínűtlen), hanem az érzelmek teljes hiánya a mai nappal kapcsolatban.

12 dollár személyenként a Mount Rushmore emlékmű bejáratánál (személyenként, nem autónként – ez az első alkalom az USA-ban) egy állami zászlókkal díszített sikátorért és 4 nem túl jól megrajzolt fejért. Nem mintha sajnálnám a pénzt, de a enyhe zavarodottság érzése, mint amikor randira vársz, de helyette az apja jön, határozottan jelen volt))

A szigor, az önhittség és a hangulat tekintetében a fasiszta Dicsőség Sétányaira vagy a sztálini korszak sugárútjaira emlékeztet. Az időt pontosan lehet érezni. Úgy tűnik, egyszerűen nem értettük ezt a helyet (teljesen őszintén), és továbbmentünk délre.

Ott még van néhány hasonló szobor a sziklákban, mint például a Crazy Horse vezér vagy mások. Itt minden egyszerű – nézzük az útról, teszünk egy pipát Rushmore mellé, és megyünk tovább délre. Kérdezhetnétek, miért tértünk el olyan makacsul a Chicagóba vezető útvonalunktól? Mi magunk sem tudtuk. Dakotában voltak az első nemzeti parkok, amelyekről szinte semmit sem tudtunk. Wind Cave és Badlands.

Badlands, mint később kiderült, valamilyen kanyon helyi másolata (bár elég jó, ha van időtök, nézzétek meg), de a Wind Cave valami egészen más...

Este 4 óra körül volt. Valószínűleg a Wind Cave park 3/4-ét megtettük, de még csak nyomát sem láttuk azoknak a hegyeknek, ahol a barlangjaink lehettek. Majdnem elütöttük a nap harmadik állatát (az első egy őzike volt, amit alig kerültünk ki Tetonban, miközben békésen legelt az úton. A második egy nyúl volt, amely éjszaka szaladt át az úton Wyomingból jövet. Megint kikerültük, de még mindig nem értem, hogyan sikerült 170-es tempónál megakadályoznom, hogy az autó megcsókolja az árkot:))). De ez az őz is épségben maradt, és mi, ennek végtelenül örülve, megérkeztünk a látogatóközpontba.

Kiderült, hogy 10 perc maradt a mai utolsó túráig. Itt találkoztunk a világ legjobb idegenvezetőjével. Nem tudom, milyen lett volna ez a barlang nélküle, de vele ez volt a bolygó legérdekesebb helye a túra 2 órája alatt. A barlangba csak egy bejárat van – egy 20x10 cm-es lyuk a földben elrejtve, amely a levegő tulajdonságainak különbsége miatt szelet és fütyülést kelt, amit az indiánok észrevettek, és nevet adtak a barlangnak. Az indiánok azt hitték, hogy itt szellemek laknak, és soha nem látogatták a barlangot, amíg egy 16 éves fehér fiú meg nem találta...

A bejárat nem messze volt a fiú új házának hátsó udvarától, és ez volt az egyik olyan eset, amikor a hely megtalálta a hősét... 3 éven keresztül a fiú minden nap eltűnt ott, csak egy kötéllel és gyertyákkal... Titáni munkát végzett, feltérképezve 22 km barlangot. És nem is jelölt meg rajta minden helyet, amit ismert. Ezért a vezetőnk, aki három héttel korábban a csoporttal új helyeket fedezett fel, amikor bejutott egy a tudósok számára ismeretlen barlangba, a falon megtalálta az "Alvin McDonald was here, November 19, 1893" feliratot.

Senki sem tudja, hol járt még ez a srác, és senki sem tudja, mennyit tehetett volna még, de kevesebb mint egy hónappal a felirat elkészítése után meghalt tüdővészben, amikor az elnökhöz indult, hogy kérje a barlang Nemzeti Parkká nyilvánítását. Kérését teljesítették...

Egy speciálisan épített lifttel megyünk be – minden nagyon érdekes, nézzük a termeket és folyosókat, néha őrülten szűk, néha ház méretű, de minden olyan, mint egy múzeumban, csak sétálunk és sétálunk. Hát, barlang. Villannak a fényképezőgépek, nevetnek a közvetlenül mögöttünk sétáló japánok. Hirtelen elérünk egy helyre, ahol a vezető megáll. "Egyszer Alvin 3 napra eltűnt a barlangban" – mondta a vezető. "Senki sem tudta, mi történt vele, de amikor a testvére bement a barlangba, kiderült, hogy a kötél, amivel Alvin hazatért, elszakadt." A vezető egy pillanatra elhallgatott, fokozva a kíváncsiságunkat.

"Szóval, Alvin, az akkor 17 éves fiú, eltévedt a világ negyedik leghosszabb barlangjában, étel, víz és kommunikációs eszközök nélkül" – folytatta a vezető. "Gyertyákat használt a barlangban" – ezen a ponton a vezető lekapcsolja a világítást és meggyújt egyetlen gyertyát. Minden azonnal titokzatossá és rendkívül érdekessé válik. A láng ritmikusan ringatja a barlang boltozatát, megváltoztatva a tárgyak körvonalait. Furcsa érzés támad a gyomrodban.

"De azon a napon csak másfél napra elegendő gyertyát vitt magával, ami azt jelentette, hogy a barlangból való kijutáshoz... koromsötétben... kellett boldogulnia" – a félhomályban alig lehetett kivenni a vezető arckifejezését. "Most megpróbáljuk megérteni, milyen ez. Kérek mindenkit, maradjon csendben, mert nézni és hallgatni fogunk..." – ezzel egy könnyű kilégzéssel elfújja a gyertyát.

Sötétség. Teljes. És Csend. Várod, hogy a szemed hozzászokjon. Eltelik egy perc – úgy tűnik, hozzászokott. Kezded megkülönböztetni a sziluetteket. Senki sem beszél. A vezető suttogva kérdezi, kinek szokott hozzá a szeme. A legtöbben igennel morognak. "Akkor nyújtsátok ki a kezeteket és nézzétek meg" – mondja a vezető. Kinyújtod. Vagy nem? Vagy igen? Várj, a tested kinyújtja, de te nem látod. Belenyúlhatsz a szemedbe, és akkor sem látszik semmi.

"Abszolút sötétség" – mintha a vezető olvasna a gondolataidban. Hangosan kimondva ez a mondat visszhangzik a fejedben. Megdöbbentő csend következik, amely körülbelül egy percig tart. "És abszolút, totális csend... És te meg tudnád találni a kijáratot, ha nincsenek gyertyáid?" Bármi történjék is, enyhe pánik tör ki benned. Innen nem lehet kijutni, soha, senkinek, ez LEHETETLEN..

"Ez lehetetlen, gondolod?" – ismétli a vezető a gondolataidat. "Nincsenek tájékozódási pontok. Nincsenek jelek. Nincs fény. Harmadik napja vagy víz és étel nélkül. Senki sem fog keresni. És talán soha nem is talál meg. Szóval ez lehetetlen?" Öt másodperc csend és koromsötétség borított be minket láthatatlan árnyékként. Nem, lehetetlen...

"Nos" – csettintett a vezető. "Így vagy úgy, három nappal Alvin eltűnése után egy fáradt fiatalember lépett be a McDonald házba, egyenesen a szobájába ment és bezárkózott..." Nyelni sem tudsz. A gyertya kigyullad.

"Hogy Alvin hogyan jött ki, senki sem tudta meg, senkinek sem mondta el. Csak hazatért, és még két hétig a barlang közelébe sem ment..."

Mindenki csak le van döbbenve. Velem ilyesmi még soha nem történt. Ez leírhatatlan. Hirtelen minden a fejedben a feje tetejére állt, szétszóródott a padlón körülötted, és megkérdezték tőled: "Ki vagy te?" Érzed, hogy már nem az az ember vagy, aki 5 perce itt állt, megmutattak neked egy valóságot, aminek a létezését eddig még csak nem is sejtetted.

Aztán újra mentünk a gyertyával – hogyan játszanak az árnyékok, milyen titokzatos és felfoghatatlan minden körülöttünk! A poros múzeumból a barlang érintetlen, felfedezetlen hellyé változott. És te vagy az első, aki kinyitja az örök könyvét...

A felfedezés szelleme lenyűgöző. A szív ver, a vezető az elágazásnál kérdezi: "Merre tovább? 4 út. 3 zsákutcába vezet, és csak egy a felszínre. Te mit választanál?" Nem tudod, gondolkodsz, elveszel, reménykedsz. Egy egyszerű képből minden körülötted azzá változik, amiben éppen élsz. Ez az egyik legerősebb érzés, amit valaha átéltem az életemben...

Aztán jött a felszínre jutás, az ég, még valami, de az a furcsa érzés, hogy nem a saját szemeddel nézel mindent, a hátralévő időben nem hagyott el. A világ hihetetlen, érdemes egy kicsit másképp nézni rá...