A fővárosi vasútállomás mintha elvágta volna a várost a világ többi részétől. A Johannesburgból érkező elővárosi vonat több mint két órán át rázott minket, sokkal, de sokkal tovább, mint ahogy azt elképzeltük. Addigra már elfogyott a türelmünk, és többször is kételkedtünk abban, hogy jó irányba tartunk-e. Vajon jó vonatra szálltunk?!

Kiderült, hogy mégis jóra! Az állomás belülről öregnek és kopottnak tűnt. Mintha Johannesburg ott véget ért volna, és egy új világ kezdődött volna — Pretoria városának világa.

Kimentünk az állomás előtti térre, körülnéztünk... Semmi! Igaz, elfáradtunk az utazástól, és alig tudtunk élvezni valamit. De egyértelmű volt: ebben a városban van mit élvezni. A legérdekesebb: minden, ami figyelemre méltónak tűnt, az állomás kijáratától jobbra volt. Balra pedig — nos, csak... csak a város.

Elindultunk a buszpályaudvarra, hogy érdeklődjünk a Victoria Falls-i jegyekről. Jegyek voltak. Olcsók. De csak holnapra. Gondolkodtunk, és úgy döntöttünk: megvehetjük. A 14-ére, Vitya elutazására mindenképpen visszaérünk!

— Nos, megvesszük, és megyünk szállást keresni?! — javasoltam.

— Inkább fordítva! Előbb találjunk szállást, aztán jöhetnek a jegyek!

— Mi a különbség?

— Mi van, ha nem találunk szállást?

— Találunk. Csak nem tudom, mennyibe fog kerülni. Rendben, legyen a te módod! Csak kérdezd meg, meddig van nyitva a pénztár?

— Nyolc harmincig! — jelentette Vitya, miután utánajárt.

Megnéztük az órát: három óra múlt.

— Rendben, menjünk. Csak előbb kérdezzük meg az állomási információs pultnál, hadd ajánljanak szállást! — javasoltam.

Így is tettünk. Egy nagyon közeli helyet ajánlottak, az állomásépülettől körülbelül kétszáz méterre — jobbra és a sarkon túl.

— És az árak milyenek? — kérdeztük a tanácsadótól.

— Elfogadhatóak — válaszolta.

Világos volt minden! Mindketten bizalmatlanul fogadtuk ezt az „elfogadható”-t, és elkezdtünk más szállást keresni.

— A feketék, amint meglátják a fehéreket, azt hiszik, tele van a zsebük pénzzel, így drágábbat is ajánlhatnak nekik! — osztottam meg a véleményemet, ami az elmúlt néhány hónap alatt alakult ki bennem.

Kerestünk. De vagy a hely nem tetszett, vagy az ár. Harminc-negyven percig sétáltunk. Végül úgy döntöttünk, mégis megnézzük azt a helyet, amit a fekete tanácsadó ajánlott.

Kiderült: JÓ EMBER VOLT! És a szálloda is bájos! Kedvezményes hónap volt náluk, és mi két nappal a vége előtt érkeztünk, ami azt jelentette, hogy minden szempontból jogosultak voltunk a kedvezményekre! Olcsón kivettünk egy gyönyörű szobát kényelmes ágyakkal, zuhanyzóval és csodálatos kilátással az ablakból!

Hetedik mennyországban voltam! Kinézve az ablakon, azonnal eldöntöttük, hová mehetünk. Jobbra, a távolban büszkén állt a Dél-afrikai Egyetem és a tévétorony. Balra pedig — körülbelül kétszer olyan messze — a régi kormányzati épület, a „Union Buildings”. Hatalmas, gyönyörű! Egy dombon. Még balrább és hozzánk közelebb — a városközpont. Ott egy szép magas épület van. Én pedig szeretem a magas épületeket!

Eufória kerített hatalmába.

— Hurrá!!!! — kiáltottam.

Vitya is sugárzott a boldogságtól.

Berendezkedtünk. Frissítő zuhany, forró kávé édes tekerccsel. Az élet és az öröm ünnepe! Pretoria pedig azonnal tízszer kedvesebbé vált!

Zuhanyozás után ugrálni kezdtem az ágyon. A leírhatatlan örömtől!

Hatkor, könnyű csomaggal elindultunk a jegyekért, csak a pénzt és Vitya kis fényképezőgépét vittük magunkkal, ami könnyen elfért a rövidnadrágja zsebében.

DE A VICTORIA FALLS-I JEGYEK ELFOGYTAK! ELADTÁK ŐKET!

— Na mindegy, holnap megyünk Port Elizabethbe! — Vitya egyáltalán nem keseredett el.

Én viszont elszomorodtam.

— De hát olyan közel kerültünk Victoriához! Lehet, hogy soha többé nem lesz esélyem eljutni arra a vízesésre!

— Na, most mi van?! Igen, rendben van! Elmegyünk az Indiai-óceánhoz, és akkor, a jó oldala, amíg itt vagyok, lesz időnk megmászni a Tábla-hegyet!

— Talán mégis megpróbáljuk a vízesést? Vegyünk jegyet holnaputánra! És onnan egyenesen Cape-be, vissza?!

— Nem, nem akarom kockáztatni! Isten ments, hogy lekéssem a gépemet!

A másnapi Port Elizabeth-i jegyek még kaphatók voltak. 15:30-ra. Meg is vettük őket. Ami után teljesen ellazulva elindultunk sétálni.

Esteledett. Az idő hét felé közeledett. Elindultunk az ország (valószínűleg) fő egyeteme felé. És a tévétorony felé.

Igazából csak sétáltunk, nem tűztünk ki konkrét célt, hogy elérjük az egyetemet. De mint kiderült, semmi sem akadályozott meg minket ebben. Pretoriában, olyan közel Johannesburghoz, és szintén a fekete lakosság abszolút többségével (két nap alatt láttunk vagy öt fehéret, a Fokvárosba való visszatéréskor pedig úgy tűnt, ott szinte többségben vannak a fehérek), csendes és békés volt. Különösen azokon az utakon, amelyeken jártunk. A hangulat kiváló volt. A séta örömet okozott. Főleg, hogy frissek voltunk, zuhanyozás után, jóllakottan és könnyedén. És tudtuk, hogy visszatéréskor egy csodálatos szálloda vár ránk!

Besötétedett. Az utcákat lámpák világították meg. Meleg. Jó!

Legalább negyven perc, de nem több mint egy óra alatt értünk az egyetemhez.

— Nézd, milyen hatalmas! — osztottuk meg egymással.

— Az egyetem mégiscsak valami különleges! Nemcsak az épület építészete, hanem a hely is, ahová építik, mindig a legnagyobb gondossággal van kiválasztva! Gyakran hegyre vagy magaslatra építik. Vagy valahol az erdő közelében. Hogy a város bármely pontjáról látható legyen. Soha nem figyeltél erre?! — kérdeztem.

— Nos, persze! Ez egy egyetem!

Későn tértünk vissza. Vettünk gyümölcslevet, gyümölcsöt és még egy kis bort is.

Élveztük, embernek éreztük magunkat.

Jól aludtunk. Kényelmesen, otthonosan, jó hangulatban.

Reggel, kinyitva a szemem, észrevettem, hogy esik az eső. Én személy szerint egyáltalán nem keseredtem el. Sőt! Elővettem a kamerát, és elkezdtem filmezni a „várost esős időben, az ablakból”. Egy idő után elállt az eső. És elmentünk a parkba. Tizenegykor kellett kijelentkeznünk a szállodából, előtte csomagok nélkül akartunk sétálni. A parkban friss volt a levegő, egyelőre üres volt. Érezni lehetett — a fővárosban jó a levegő. Eső után pedig — illatos is. Talán nem rosszabb, mint Fokvárosban. Csak az óceán illata nem keveredett bele. Egyébként Dél-Afrika fővárosa csupa zöld, rengeteg park és tér van. Minden rendezett, sok a virág.

Arra a következtetésre jutottunk, hogy Pretoria feketéi sokkal kulturáltabbak, mint az ország más városaiban. Szembetűnő a koldusok kisebb száma, mint Fokvárosban és különösen Joburgban (ott még a busz ablakából is látszott, hogy bőven van belőlük). És ami a legfontosabb, a fővárosban az emberek jól öltözöttek, minden tiszta, rendezett, látszik: gondozzák.

— Hűha! Képesek rá! Szóval nem reménytelen ügy — hogy feketék irányítják az országot! Kiderült, hogy tudnak, ha akarnak — csodálkoztam.

Tizenegy után újra sétálni mentünk. Ezúttal a „Union Buildings” felé. Másfél-két óra alatt értünk oda. De egy nagyon szép úton, bár mint később kiderült, nem teljesen egyenesen. Három csodálatos, szinte üres parkon mentünk keresztül. Megérkeztünk a helyszínre. Nagyon csodáltuk, újra fényképezkedtünk. És elindultunk vissza. Minden nagyon tetszett és lenyűgözött. Visszafelé elértük a város legmagasabb épületét, fotózkodtunk vele. És ennyi.

És onnan már busszal — és Port Elizabethbe!