Eljött a szeptember, az iskolások tanulni mentek, a fák elkezdték hullatni a leveleiket, nekünk pedig lejárt a lakásbérleti szerződésünk. Milyen könnyű volt szállást találni a nyári hónapokra, mivel a diákok elutaztak, és milyen lehetetlen volt szállást találni egy hétre szeptemberben elfogadható áron, mivel az összes diák visszatért és mindent elfoglalt.

Végül az amerikai barátainknál, Alexandránál és Peternél telepedtünk le. Klassz srácok. Mindketten rangos egyetemek volt diákjai, és mindketten 8.5-ért dolgoznak egy közeli étteremben. A nappalijukban szállásoltak el minket, ami természetesen átjáró, és volt benne egy túl kicsi kanapé kettőnknek. A padlón kellett aludnunk, eltorlaszolva az utat négy lakótárs elől.

Emellett az utazásra vonatkozó hirtelen döntésem keresztbe tett Irinka karrierjének és várható bevételeinek. De ezzel meg kellett békülnie néhány órás emelt hangú beszélgetés után. Akkor határozták meg az indulás időpontját - szeptember 6-át. Egy dolog maradt hátra, és ami akkor a legnehezebbnek tűnt - autót venni.

De a nehézség nem abban rejlett, hogy nehéz volt megvenni, hanem abban, hogy nem volt jogosítványom, ami nélkül nem lehetett regisztrálni az államban. És egyszerűen nem volt jogosítványom, hogy legálisan vezessek.

Autót a Craigslist-en kerestünk, gyorsan találtunk, szerencsére az államokban, és különösen egy nagyvárosban van miből választani. Felhívtuk - megbeszéltük a találkozót. A fotón egy gyönyörűen megőrzött VW Jetta volt, azt hiszem, kilencvenhatos.

A találkozót egy meglehetősen rossz hírű helyen beszéltük meg - egy tiszta mexikói negyedben, ahol csak muchachos járnak, csak el espanol-t beszélnek, és minden ára 2-szer alacsonyabb. De az autó megérte, a 800 dolláros ár is csábított, sőt a tulajdonos is, aki egy egészen kulturált hondurasi volt) Már azon gondolkodtam, hogy befejezem az alkut és a jármű tulajdonosa leszek, de felmerült egy „de” - nem volt nála title (az a papír, amelyen az adásvételi szerződést kötik). Mindennek vége lett, boldog estét kívántunk Rodrigueznek (így hívták a tulajdonost), otthagytuk neki a telefonszámunkat arra a boldog esetre, ha megtalálná a hiányzó dokumentumokat, és szomorúan távoztunk. Igazán szomorú volt, mert az egész napot autókereséssel töltöttük, kiválasztottuk, még meg is voltunk rá, hogy megvegyük, de minden egy perc alatt meghiúsult. Az hegymászó érzése, aki felkapaszkodott a csúcsra, de nem érte el.

Mindezek után leültünk a parkban, hogy megnézzünk más bejegyzéseket, abban a reményben, hogy találunk valami hasonlót. Semmi! Az egyetlen elfogadható autó ugyanazon az áron egy 93-as Nissan Pathfinder terepjáró volt. A nagy benzinigény gondolata elbizonytalanított, de nem volt mit tenni. Felhívtuk. Egy férfi válaszolt, hallásra kb. 45 éves, aki nagyon udvarias volt (szerencsénk van az eladókkal), de azonnal elvágta, hogy csak este 9-kor tudja megmutatni, és városon kívül lakik. Mda, gondoltuk! Megérkeztünk! De aztán hozzátette: „Ma kedd van, ami azt jelenti, hogy 15 perc múlva a templomban kell lennem!” Ez az utolsó mondata meggyőzött minket. Azt gondoltuk, hogy ha ilyen vallásos ember, ráadásul korban is van, akkor az autóval nem fog csalódást okozni! Megbeszéltük, hogy 9-kor találkozunk a metró végállomásán!

Így is lett! De mekkora volt a meglepetésünk, amikor egy idős hívő helyett egy 25 év körüli, láthatóan latin származású, tetovált srácot láttunk. Egyértelműen észrevette a meglepetésünket, és megkérdezte, hogy valószínűleg egy templomi öregembert vártunk. Ühüm! Ami után elmesélte bonyolult gengszteréletének izgalmas történetét, aminek a fináléja a szép szerelem, feleség, gyerekek és a templom volt. Végül is van a világon egy erő, amely képes gyökeresen megváltoztatni az embereket, mondta, és ez az erő Isten! Egy ilyen kétértelmű kijelentésre nem válaszoltunk semmit, csak csendben maradtunk az út hátralévő részében.

Az autó szuper volt: nagy, piros belsővel, háromliteres motorral, tágas csomagtartóval (ami különösen aktuális, mivel 2 lány van köztünk) és csodálatos működéssel. Remekül indult, az olaj sehol sem folyt, és a mobiltelefon fényénél nem volt sem vágy, sem szükség valami nagy dolgot ellenőrizni. Mit várhat az ember egy 15 éves és 800-at érő autótól! Beleegyeztünk.

Elmagyaráztuk a tulajdonosnak (nem emlékszem a nevére), hogy otthon felejtettük a jogosítványt, és hogy a házunkhoz közelebb kellene vinni. Azt mondta: semmi gond, és elindultunk.

Általában véve korábban sosem találkoztam autóvásárlással sem Oroszországban, sem az Államokban. Fogalmam sem volt, mi az, de egy nagyon hosszú és unalmas folyamatot képzeltem el egy csomó papírmunkával. A valóságban minden sokkal egyszerűbbnek bizonyult. A title (adásvételi szerződés) hátoldalán kitöltöttünk néhány sort, nem többet, mint egy regisztráció valami fórumon: teljes név + néhány elérhetőség. Aztán odaadtuk a pénzt, ők nekünk azt a bizonyos title-t, és már mi voltunk a tulajdonosok.

Továbbá. Sok államban, pontosabban a legtöbben, a volán mögé üléshez biztosítás szükséges. A biztosítás megkötése egy külföldinek többszörösébe kerül, de megint csak, az árak szórása nagyban függ az adott cégtől. Őszintén szólva, nem nagyon igyekeztünk olcsóbb biztosítót keresni, és az elsőhöz fordultunk, amivel az utunk során találkoztunk. Az ár havi 170 dollár körül volt, ami teljesen megfelelt nekünk, de mint mindig, volt egy „de”... Szükségünk volt Massachusetts állam jogosítványára. Stupor!

Az agyunkat tornáztatva és megoldásokat keresve nem jutott eszembe jobb, mint jogosítványt kérni a barátunktól - Petertől. Itt érdemes egy kis kitérőt tenni, és elmondani, hogy Peter egy nagyon kicsi és szerény fiú, aki életében egyszer vezetett, az a szülei autója volt, és aki 7 perc alatt tönkretette azt az autót. Azóta Peter a tömegközlekedést részesíti előnyben, és nagyon kritikusan viszonyul mindenhez, amiben motor van. De mindezek ellenére ő volt az egyetlen lehetőségünk.

Nagyon sokáig kellett győzködnünk Petert, elvinni orosz fürdőbe és könyörögni. Volt egy pillanat, amikor megígértük, hogy Oroszországba való visszatérés után ingyen, ajándékba hagyjuk neki az autót, de ez csak elriasztotta, mert még elképzelni sem akarta magát járműtulajdonosként. Végül Peter beadta a derekát. Még csak nem is beadta a derekát, hanem valószínűleg csak úgy döntött, hogy megszabadul tőlünk, vagy csak úgy döntött, hogy kedvez nekünk, de mindenesetre Peter beleegyezett, hogy a saját nevére köti a biztosítást! Győztünk.

Nagyon hamar megbántuk, hogy megkértük Petert! A helyzet az, hogy az államokban a büntetőpontok rendszere működik, mint régen a Szovjetunióban. Vagyis ha szabályt szegsz, büntetőpontokat kapsz, és minél súlyosabb a szabályszegés, annál több a pont. És ha sok a pont, akkor szinte semmi esélyed nincs megegyezni a lojális amerikai rendőrökkel, nagy bírságokat kell fizetned, és ami a legkellemetlenebb, a biztosítás magas költségét. Így történt velünk is. Le kellett aratnunk Peter autóbalesetének gyümölcseit, és 170 helyett 420 dollárt fizetnünk, csak azért, mert Peternek 6 büntetőpontja volt azért a balesetért. De már nem volt hová hátrálni.

A következő szakasz, a kötelező biztosítás megszerzése után, az autó regisztrációja és a rendszámok beszerzése. Általában a biztosítás megszerzése után 7 napig regisztráció nélkül is lehet autót vezetni, de nem kockáztattunk - úgy döntöttünk, hogy mindent egy nap alatt intézünk.

Bostonban a regisztráció a közlekedési hatóságnál történik. A bejáratnál egy nő ad egy szelvényt a számoddal, és beenged egy nagy terembe. Ott, mint a templomban, padok vannak, amelyeken az emberek várják a sorukat. A lelkészek helyett pedig 15-20 ablak van, amelyek mögött az alkalmazottak ülnek. Nekem 185-ös számom volt, amikor bementem, a 70-est szolgálták ki. A sorban nem töltöttem 10-15 percnél többet, tehát percenként kb. 9-10 embert szolgálnak ki. Véleményem szerint az amerikaiak a világ legjobb szervezői. Mindig lenyűgözött, hogyan építik fel ezeket a szalagokat, hogy racionálisan irányítsák a sorokat. Vagy az úton, amikor valami baleset történik, biztosan odajön egy speciálisan képzett ember, aki kiteszi a bójákat, elkerítve az ütközés helyszínét. Utána pedig támogatásként még odajöhet egy-két ember, akik közül az egyik egy SLOW táblát tart, a másik pedig ujjal mutatja, melyik irányba kell kikerülni az akadályt.

Jó, elkalandoztunk! Folytassuk a vásárlási folyamattal. Bármely jármű regisztrációja után a tulajdonosnak 7 napja van a műszaki vizsgára. Az elvégzése után a szélvédőre egy matrica kerül (hasonló az oroszhoz), és az autó teljesen regisztráltnak minősül. De éppen a vizsgával akadtak nehézségeink: először is féltünk, hogy egy 93-as autóban biztosan lesz valami, ami nem felel meg a szabványoknak, és megkérnek minket a hiba elhárítására, nekünk pedig már nem volt sem felesleges pénzünk, sem időnk; másodszor, már csütörtök vagy péntek este volt, és az államokban a Labor Day ünnepségre készültek, és egy-két nap szünetet hirdettek + szombat és vasárnap, ami kategorikusan nem felelt meg nekünk, mivel legkésőbb szeptember 6-án el kellett indulnunk az utazásra. Így úgy döntöttünk, hogy nem megyünk el a kötelező műszaki vizsgára. Igaz, az üvegen volt egy matrica a régi tulajdonosoktól, és februárig volt érvényes, de ha ellenőrizték volna, kiderült volna, hogy érvénytelen!

Ennyi! A vásárlás és a dokumentumok elintézése befejeződött. Nem tudom, hogy van ez Oroszországban, de itt minden nagyon egyszerűnek, de elég hosszúnak bizonyult. Az egész 2,5 napot vett igénybe, figyelembe véve, hogy a műszaki vizsgát nem is tettük le! Ezzel egy időben Irinka befejezte a munkáját, és elkezdtük kidolgozni az útvonalat a következő hónapra!