Szóval, szeptember 7-én hajnali 3-kor négyen elindultunk Myrtle Beach-ből (SC) Los Angeles (CA) felé. Az első komolyabb megállót Houstonban, Texas államban terveztük. Szóval, 20 óra vezetéssel 1150 mérföldet (egy mérföld 1,6 km) kellett megtennünk. Nem volt könnyű feladat. De mivel az egész útra kevés időnk volt, sietnünk kellett, nem engedhettük meg magunknak, hogy egy hónapig kocsikázzunk Amerikában, és fizikailag sem bírtuk volna.
GPS. Elfelejtettem mondani. Természetesen GPS-navigátor nélkül Manteo-n túlra sem jutottunk volna. Amerikában egyszerűen lehetetlen GPS nélkül vezetni. Még azzal is nehéz dolgunk volt a 10 sávos autópályákon és az 5 szintes csomópontokon. Úgy döntöttünk, hogy veszünk egy GPS-t a K-martban (az egyik nagy szupermarket a szigeten) azzal a céllal, hogy használjuk, majd hazaérve visszavisszük a boltba. Amerikában ez egyszerű. Úgy döntöttünk, élünk ezzel. Senki sem kérdezi meg, miért viszed vissza a technikát. Ez egyszerűen a jogod. A K-martban 90 napot adtak a visszaküldésre.
És még valami, úgy döntöttünk, hogy sárga filctollal kidekoráljuk az autónkat. Csak azért, mert így valahogy feltűnőbb, és mindenki ránk figyelt. A motorháztetőre azt írtuk: „Lapata - drug saldata” (ne gondoljátok, hogy elírás!) és szempillákat rajzoltunk a fényszórókra :). Arra a helyre pedig, ahol az első rendszámtáblának kellene lennie, felkerült a „VASAMENT” felirat. A bal oldalon nyilakkal feljegyeztük az összes állam rövidítését, amelyeken áthaladtunk. És az emberek tényleg felfigyeltek ránk. Szinte minden benzinkútnál beszélgettünk véletlenszerű emberekkel, akik állandóan ugyanazokat a kérdéseket tették fel: mi van elöl írva? Amire azt válaszoltuk, hogy ez katonai terminológia, mert a „Lapata – drug saldata” kifejezés mély értelmét lefordítani angolra és elmagyarázni egy átlagos amerikainak nehéz volt.
Úgy döntöttünk, hogy kétóránként váltjuk egymást – két óra vezetés nekem, két óra a bátyámnak. A lányok az egész út alatt csak aludtak a hátsó ülésen, és lényegében semmit sem láttak Amerikából, hacsak nem álmodtak róla. Nagyon jó volt, hogy a régi „Mazda” autónkban kényelmes bőrülések és tempomat volt, ami lehetővé teszi, hogy a beállított sebességgel haladjunk a gázpedál nyomása nélkül, és a kormányon lévő gombokkal szabályozzuk a sebességet. Az autó másik előnye, hogy elég keveset fogyasztott – 10 dollárból körülbelül 100 mérföldet tettünk meg.
Előző este felhívtam azt az embert, akinél Houstonban kellett volna laknunk, és azt mondta, minden „ok”, vár minket. Mondtam, hogy valamikor este 11 felé érünk oda (ez nagyon ideális esetben volt, és őszintén szólva, nem igazán számítottam rá). A kezünkre játszott, hogy aznap át kellett lépnünk egy időzónát, így egy óra előnyünk volt.
Reggel 8-ig terv szerint elértük Atlantát, Georgia államban. Csak tankolni és kávézni álltunk meg. Útközben ettünk az autóban – aki nem vezetett, az evett. A további út egy kicsit érdekesebb lett, mert kint világosodott. De különösebb lelkesedést nem éreztünk – az ablakon túli tájak szinte egyformák voltak. Szóval csak beszélgettünk és haladtunk. Délután 4-re teljesen átszeltük Alabama államot, és úgy döntöttünk, megállunk enni. A választás a kínai konyhára esett – a legolcsóbb étel Amerikában. És néha finom is. Attól függ, milyen szerencséd van. Akkor szerencsénk volt. Megálltunk Biloxi kisvárosban, Mississippi államban, találtunk egy kínai éttermet, ettünk, megmostuk a lábunkat a Mexikói-öbölben, és mentünk tovább. Még körülbelül 400 mérföld volt hátra. Houstonig még teljesen át kellett szelnünk Louisiana államot.
Az összes állam hasonlít egymásra, különösen az USA keleti részén, ezért nem mindig vettük észre, hogy már egy másik államban vagyunk. Estére eleredt az eső. És az út szinte teljes texasi szakaszát esőben tettük meg. Nehéz volt, mert előtte majdnem 18 órát vezettünk megállás nélkül. És amikor megláttuk Houston fényeit, a bátyámnak a fáradtságtól enyhe hallucinációi kezdődtek. Az úton egy nagy piros „Niva” kombájnt látott, ami feléje tartott. Aztán egy kutyacsordát, ami átfutott az úton.
De ezek apróságok voltak ahhoz képest, hogy mégis megcsináltuk – az első napot szigorúan terv szerint teljesítettük, és este 11-re Houston belvárosában (üzleti negyed) voltunk. Annak az embernek a címe, akinél laknunk kellett, nem volt messze a belvárostól. A címet GPS-szel megtaláltuk, de a házat nem (. Szóval felhívtam azt az embert, Ricknek hívták. Nagyon menő hippi volt. Kijött az utcára és fogadott minket. Kiderült, hogy egy garázsban lakik, amit egy jelképes válaszfal osztott garázsra és lakásra. Elvileg még otthonos is volt valahogy. Nem panaszkodtunk különösebben, és ezért köszönet, ahogy mondani szokták. Zuhanyoztunk, megittunk egy sört és lefeküdtünk aludni. Nagyon fáradtak voltunk.
Szóval, grandiózus utazásunk első napja véget ért. Egyébként Rick nagyon meglepődött, hogy mégis eljutottunk, ráadásul terv szerint. Mondta, hogy ügyesek vagyunk, hogy ezt mind megcsináljuk. Ezzel el is aludtunk.
