J-1 վիզայի ժամկետի ավարտի պայմանները թույլ տվեցին ինձ եւս 30 օր մնալ ԱՄՆ-ում, բայց ես պլանավորել էի սեպտեմբերի 15-ին վերադառնալ Ռուսաստան, քանի որ իմ մտերիմների ծննդյան օրերն էին այդ ամիս, ընկերուհիս ամուսնանում էր, եւ ուսումս արդեն սկսվել էր։ ԱՄՆ-ում գտնվելու ընթացքում ես նամակագրության մեջ էի իմ հայրենի քաղաքից մի տղայի հետ, ով տեղափոխվել էր Լոս Անջելես։ Նա գիտեր, որ սկզբում ԱՄՆ-ի մասին իմ միակ երազանքը Սան Ֆրանցիսկոն էր, ուստի նա երկուսիս համար էլ Greyhound ավտոբուսի տոմսեր գնեց Սան Ֆրանցիսկոյից Լոս Անջելես։ Չնայած տանը տեղի ունեցող այս բոլոր կարեւոր իրադարձություններին՝ ես որոշեցի հետաձգել մեկնումս՝ երազանքս իրականացնելու համար։ Մենը արեւմտյան ափի ամենահյուսիսային նահանգն է՝ Կանադայի սահմանին, այնպես որ այն բավական հեռու է Կալիֆորնիայի արեւելյան ափից, որտեղ ես պետք է լինեի ավտոբուս նստելու համար։ Ամեն դեպքում, մենք Սան Ֆրանցիսկոյում airbnb-ով բնակարան գտանք՝ ամբողջությամբ կանաչապատ, երկու շներով, այգով եւ տանիքին ջակուզիով։ Ես նրան երբեք չէի տեսել, ուստի մազերիս մեջ ծաղիկներ էի դրել, որպեսզի կարողանանք ճանաչել միմյանց։ Ինչպես հետո պարզեցի, նա երբեք չէր մտածել այդ երգի մասին, ուստի որոշել էր, որ ես խելագարված եմ ծաղիկներով։ Մենք երեք օր անցկացրինք Սան Ֆրանցիսկոյի բլուրներով վեր ու վար քայլելով՝ խոսելով ամեն ինչի մասին այնպես, կարծես վաղուց էինք ճանաչում միմյանց։
Նախքան հանդիպելը, մեր զրույցներից մեկում ես ասել էի, որ կցանկանայի տեսնել Grand Canyon-ը։ Ես գաղափար անգամ չունեի, թե դա ինչ է, եւ նա ստիպված եղավ բացատրել, որ դա զբոսաշրջային վայր չէ, որտեղ կարելի է պարզապես լուսանկարվել, այլ անծայրածիր ազգային պարկերի մի մասն է՝ անձեռնմխելի բնության զարմանալի գեղեցկությամբ։ Ես կիսվեցի Սիխոտե-Ալին լեռնաշղթայում թափառելու իմ տխուր փորձով, եւ նա առաջին մարդն էր, ով այդքան պատասխանատու մոտեցավ ինձ հետ լեռներ արշավելուն։ Յուտա գնալու ճանապարհին նա ասաց, որ ուզում է ինձ ցույց տալ մի վայր, որտեղ մենք կարող էինք ընթրել։ Ես ամառային զգեստով եւ սանդալներով էի, տրամադրված բնությանը եւ արշավին, իսկ այն վայրը, որը նա ուզում էր ցույց տալ, Լաս Վեգասն էր։ Ես հասկանում եմ, թե ինչպես այն կարող է գրավել մարդկանց՝ գողանալով նրանց ժամանակը խաղատներում եւ հյուրանոցների կեղծ շքեղության մեջ, բայց դեկորացիաները, լյումինեսցենցիան, մանեկենները եւ մարդկանց կրքերը իմ առջեւ հայտնվեցին իրենց ամբողջ մերկությամբ, ինչին ես այնքան էլ պատրաստ չէի։ Ես նույնպես պատրաստ եմ համաձայնել, որ յուրաքանչյուրն ազատ է իր ժամանակն անցկացնել այնպես, ինչպես ցանկանում է, բայց լավագույն բանը, որ ես զգացի այնտեղ, անտառն ու լեռներն ընտրելու հնարավորությունից ստացած ուրախությունն էր։
Ես մեր ուղեւորությունը նկարագրեցի Ալեքսին ուղղված նամակում, այն աղջկան, ով տիրապետում էր այն ռեստորանին, որտեղ ես աշխատում էի.
Ողջույն Ալեքս!
Ես մի քանի օր անցկացրի ազգային պարկերում արշավելով։ Ես քեզ ավելի շուտ չգրեցի, քանի որ անջատել էի բոլոր էլեկտրոնային սարքերը՝ տեխնոլոգիաներից ազատ լինելու եւ բնությանն ավելի մոտ լինելու համար։ Մենք այնտեղ գնացինք Յուտայի միջով, առաջին ազգային պարկը, որ այցելեցինք, Բրայսն էր, արահետները անցնում էին լեռներով, որոնք կոչվում են հուդուներ, դրանք տարօրինակ ձեւի քարե սյուներ են, դրանք արտասովոր են թվում բնության ուժերի եւ էրոզիայի պատճառով, եւ կարելի է պատկերացնել, որ լեռնաշղթան ձեւավորում է ֆանտաստիկ ամրոցներ, այս կիրճի շքեղության մեջ կարելի է զգալ ժամանակի ընթացքի հիշողությունը։ Նրա կրեմագույն, վարդագույն եւ կարմիր ավազաքարե հսկայական ժայռերը սլանում էին դեպի երկինք։ Դրանք արեւից այրված էին եւ նման էին անապատների կամ Մարսի։
Հաջորդ ազգային պարկ տանող ճանապարհին մենք սխալ օձապտույտ ճանապարհ ընտրեցինք, բնությունը շատ տարբեր էր, այնտեղ արդեն աշուն էր եկել, այնպես որ բոլոր ծառերը կրակի մեջ էին։
Երկրորդ վայրը, որտեղ մենք եղել ենք, Զիոն ազգային պարկն էր, բայց այս պարկի զգացողությունը լի էր կյանքով՝ շնորհիվ զմրուխտյա լեռնային առվակի, որը հոսում էր լանջերով դեպի Վիրջին գետը։ Այն ջրում է հողը, եւ լեռների ստորոտները շատ կանաչ են։ Արծաթագույն տերեւներով բարդիները այնտեղ շատ բարձր են։ Մեր ուղեւորության ընթացքում մենք հասանք մի վայր, որը կոչվում է Angels Landing:
