Con tutto il rispetto e l'affetto che provo per gli americani, non riuscivo proprio a capire cosa insegnino loro a scuola... va bene, potrei anche accettare che non sappiano dove si trovi il Kazakistan, ma è possibile che non abbiano mai sentito parlare dell'esistenza di un paese del genere? Molto spesso, i clienti, e anche la gente per strada, ci chiedevano da dove venissimo e il nostro dialogo era sempre più o meno così:

• Where are you "from", guys?
• Oh, we are from Kazakhstan!
• What? Kazakistan?
• No, no, Kazakhstan!
• Kazakistan? (totale smarrimento nei loro occhi)
• It’s near Russia!
• Oh, Russia! I know!
• But we are from Kazakhstan... It is another country near Russia.
• ?! (di nuovo, totale smarrimento)
• Ok, Russia... We are from Russia! ))))
  Oppure, alcune persone ricordavano subito il film «Borat», così dolorosamente noto a tutti noi, e cercavano di scorgere in noi qualcosa che lo ricordasse... E così, dovevamo spiegare loro che tutto quel film era solo uno scherzo di cattivo gusto e che, in realtà, il nostro paese è normale tanto quanto l'America... e che la nostra gente è normale... e che le pecore non corrono per casa! Che rabbia, accidenti!

La cosa che mi piaceva di più era conoscere altri studenti come noi... Il primo giorno del nostro arrivo a Cody, abbiamo conosciuto una ragazza del Kirghizistan, Nazgul. Da lei abbiamo saputo che in città c'era un sacco di studenti dalla Giamaica, dall'Ucraina, dalla Romania, da Taiwan, dalla Turchia e così via... È stato molto piacevole parlare con qualcuno che conoscesse il russo. Poi abbiamo conosciuto la sua amica Nargiza, ragazze dalla Romania, un ragazzo dalla Georgia, dalla Serbia, ragazzi dalla Turchia (di questo parleremo più avanti). Lavoravamo insieme a ragazzi dalla Macedonia e dalla Bulgaria. Sentendoli parlare per la prima volta, mi è sembrato che fosse una sorta di lingua tagika. Ma in realtà si è scoperto che le nostre lingue erano molto simili. I macedoni e i bulgari stessi comunicavano tra loro non in inglese, ma in un misto di macedone e bulgaro. Ma nonostante la somiglianza di molte parole nelle nostre lingue, né noi capivamo loro, né loro capivano di cosa stessimo parlando... Anche se, sapendo che le nostre lingue erano in qualche modo simili, io e Aseka siamo diventati più cauti e non parlavamo di certi argomenti personali davanti a loro. Ma in generale, era fantastico camminare per strada, chiacchierare tranquillamente e ad alta voce di qualsiasi sciocchezza ed essere sicuri che nessuno ti avrebbe comunque capito.