Il lavoro non è un lupo? Non scapperà.

L'aeroporto internazionale di Dulles è un luogo che ora posso chiamare con orgoglio la mia seconda casa. Proprio in questo aeroporto, a un'ora di macchina da Washington, ho passato la maggior parte della mia estate lavorando in una caffetteria. Anche se «lavorare» non è proprio la parola adatta... Ballare fino allo sfinimento in cucina, lezioni di salsa con latini appassionati, dipingere con acrilici sui vestiti durante l'orario di lavoro, camminare per l'aeroporto con sacchetti di cellophane in testa e girare cortometraggi: si può davvero chiamare tutto questo con una parola così noiosa come lavoro?! ;)

La prima sorpresa è stata scoprire che il mio manager era etiope! Poi è emerso che quasi tutti i miei colleghi erano originari dell'Etiopia, quindi non potevamo fare a meno di interessarci e, successivamente, di innamorarci della cultura etiope. Abbiamo iniziato a imparare l'amarico (la lingua più diffusa in Etiopia), andavamo con il nostro manager nei ristoranti etiopi (era divertente essere gli unici bianchi in tutto il locale!) e presto abbiamo fatto amicizia con musicisti reggae etiopi, i cui concerti frequentavamo con uno zelo invidiabile.

A proposito, gli etiopi vivono principalmente nello stato della Virginia e a Washington (lì si sono stabiliti persino i discendenti di Hailé Selassié!), quindi la sorpresa è svanita presto. Ma ogni incontro con etiopi in altre città portava molta positività. Penso che fossi felice di vederli ancora più dei miei connazionali! Soprattutto se iniziavano a parlare correntemente il russo, ricordandolo dai tempi dell'università a Mosca durante l'epoca dell'Unione Sovietica. Così, invece di scoprire l'America, abbiamo scoperto l'Africa :)

La caffetteria in cui ci siamo «sistemati» per l'estate era un locale del tutto informale, se così si può dire. Si poteva mangiare e prendere cibo da asporto illimitatamente. Nonostante le telecamere in tutto il locale e i controlli regolari, riuscivamo a svignarcela con successo dal lavoro, dedicandoci allo «sviluppo personale». Portavamo e ascoltavamo costantemente molta musica, ballavamo e suonavamo tamburi improvvisati con dei secchi. Ho persino organizzato proiezioni di film nella sala del caffè, ma dopo «Good Bye, Lenin!» me l'hanno vietato ;)

Una volta ho deciso di dipingere con colori acrilici sui miei pantaloni macchiati di penna. È arrivato il manager e ha chiesto: «Ti stavo osservando dalla telecamera. Cosa stai facendo lì?» – «Disegno». – «E perché non lavori?» – «Finisco di disegnare e vado...». Di regola, anche questo passava impunito.

L'attività più affascinante per me era comunicare con i clienti. Dato che lavoravamo in un aeroporto internazionale, era del tutto normale incontrare persone provenienti dagli angoli più disparati del nostro vasto pianeta. I clienti abituali erano i dipendenti dell'aeroporto, tra i quali si nascondevano medici mancati, sceneggiatori, attori. Ho rapidamente riunito un'intera «troupe cinematografica» e ho persino scritto una sceneggiatura per una commedia poliziesca con elementi western :) Peccato che non abbiamo fatto in tempo a girarla.

Nonostante tutto il divertimento, il lavoro routinario e automatico è presto diventato molto noioso, tanto che il desiderio di partire presto per «navigare liberamente» cresceva di giorno in giorno...