Sono passati ormai quasi quattro mesi da quando è finita la mia estate vertiginosa, da quando sono tornata a casa.

La mia estate del 2014, i miei 3,5 mesi di vita, sono trascorsi in un altro paese, in un altro continente, negli Stati Uniti d'America.

Si è avverato il vecchio sogno di una bambina, che si era acceso fin da quando era studentessa, quando ascoltava i racconti affascinanti sul viaggio in America della figlia della sua insegnante di inglese. Proprio allora è diventato chiaro che doveva fare lo stesso e scoprire la sua America.

L'estate luminosa è trascorsa nel nord-est degli Stati Uniti, al confine con il Canada, nello stato del Maine.

Senza dubbio, l'America è un paese di contrasti. È un'altra vita, altre persone. E ha cambiato me e il mio modo di pensare, probabilmente in modo radicale e per sempre. È proprio lì che gli studenti diventano davvero adulti, prendono decisioni importanti, vivono la loro vita indipendente.

La vita americana attrae per la sua leggerezza e chiarezza. Le persone sono libere da stereotipi e semplicemente molto mobili, si preoccupano poco dell'opinione altrui, ognuno è un individuo. Non hanno paura di sbagliare, e non gli importa affatto di cosa penseranno gli altri se vanno a studiare all'università a 46 anni. Sì, ho avuto una conoscente così. Per gli Stati è normale.

Pochi studenti entrano all'università o al college subito dopo aver finito la scuola, perché l'istruzione in America è completamente a pagamento. E spesso gli ex studenti non hanno abbastanza soldi per pagarsi gli studi, ma non si scoraggiano e vanno a lavorare e a risparmiare. Quando avranno guadagnato abbastanza, andranno a studiare. A quanto pare, è proprio per questo che gli americani prendono molto sul serio la loro istruzione. Non saltano le lezioni, a differenza dei nostri studenti, perché è costato loro tanti anni di duro lavoro.

Tuttavia, anche se non hai un'istruzione superiore, puoi trovare lavoro in qualsiasi ristorante, hotel, supermercato, bar – sì, ovunque – e guadagnare più che dignitosamente. Abbastanza per bere cocktail deliziosi nei ristoranti e sfoggiare ogni giorno un vestito nuovo.

Gradualmente inizi ad abituarti al fatto che hai sempre soldi in tasca, e smetti di convertire i prezzi dei beni e dei servizi da dollari a rubli, e non prendi nemmeno più il resto.

Puoi amare o odiare il lavoro, ma ogni settimana ricevi il tuo stipendio con una certa somma. È proprio lì che inizi a dare valore al tuo tempo, perché lì il tempo è davvero denaro. La tua somma dipende direttamente da quanto tempo suderai per il tuo sogno americano.

Ma la cosa a cui ti abitui di più è che tutte le persone intorno sorridono e sono molto amichevoli. Anche i passanti sconosciuti, se per caso incroci il loro sguardo, chiedono: «come va?», augurano una buona giornata, offrono il loro aiuto quando vedono che davanti a loro c'è chiaramente uno straniero. Certo, all'inizio, con la mentalità russa, ti senti un po' perso e pensi a come raccontargli tutto in modo più dettagliato e preciso.

Sì, i sorrisi americani non sono sempre sinceri, ma la cultura di un atteggiamento inizialmente buono verso gli estranei facilita molto la vita. Soprattutto questo riguarda il settore dei servizi – cortesia eccezionale, gentilezza e il desiderio di aiutare e compiacere – ecco perché mi manca davvero ora, quando vado a mangiare in un buffet/bar o a ricaricare la mia carta di trasporto.

Quando è sorta la situazione in cui avevo bisogno di aprire un conto americano per conservare il mio stipendio da qualche parte, sono andata in banca. Sapete, abbiamo imparato ad amare le banche americane. Ogni banca americana ritiene suo dovere posizionare da qualche parte in un angolo della sala un tavolino con biscotti, caramelle e bevande deliziose. In alcune banche ho persino incontrato un congelatore con gelati, da altre parti lecca-lecca, ecc. E tutto questo gratuitamente come segno di cordialità/gratitudine verso i suoi visitatori e clienti. È un dettaglio, certo, ma così piacevole.

Una cosa sorprendente per me è stata anche che tutti qui sono assolutamente su «cavalli di ferro». Era una grande rarità vedere persone in bicicletta, e tanto meno camminare lungo la strada a piedi. Forse le cose erano diverse nelle città turistiche, io vivevo in una città americana molto tipica.

Per quanto riguarda la patente di guida, qui si ottiene dai 16 anni. Quindi è del tutto normale se ti passa accanto con disinvoltura qualche studente delle superiori su una BMW o una Mercedes. E potrebbe benissimo essere la loro auto, perché in America chiunque voglia e non sia pigro può comprarsi un'auto nuova senza problemi. Tutto perché tutti gli americani vivono a credito. I tassi di interesse per i prestiti sono molto bassi da loro, quindi è un peccato, come si suol dire, non prenderlo.

Passeggiando per le strade della mia città, un giorno sono finita allo stadio di una delle università e ho visto una folla di ragazzi che giocavano a qualche gioco e un gran numero di tifosi. Mi sono avvicinata a una coppia anziana e ho chiesto cosa fosse. Qui ho scoperto un nuovo sport chiamato lacrosse. Mi hanno raccontato del gioco, delle regole, e che il loro nipote gioca qui. Un gioco molto interessante, che ricorda l'hockey su prato, ma con un'attrezzatura che rappresenta qualcosa di intermedio tra una mazza e un retino. Un gioco molto popolare nel New England. Il lacrosse è stato persino incluso due volte nel programma dei Giochi Olimpici estivi – nel 1904 e nel 1908.

La mia estate è stata meravigliosa. Alla fine dell'estate, come avevo pianificato, sono partita per «vedere» l'America. Il primo punto è stata la costa ovest degli Stati Uniti. La vibrante New York, vista con i miei occhi, credetemi, è qualcosa di irreale, semplicemente impossibile da esprimere a parole. Di giorno: la statua della libertà, il ponte di Brooklyn, Central Park, il monumento alle torri gemelle, Broadway e Wall Street con il toro di bronzo, Chinatown, tutta Manhattan. Di notte: l'elettrizzante Times Square, tutta New York a volo d'uccello dal Rockefeller Center, l'Empire State Building – tutto questo è semplicemente meraviglioso e incredibile.

Poi Boston, Cambridge con Harvard e il Massachusetts Institute of Technology. La soleggiata Philadelphia, dove sono state firmate la dichiarazione di indipendenza e la costituzione degli Stati Uniti. Washington – in una parola, la capitale degli Stati Uniti d'America. Le cascate del Niagara – quello che volevo vedere fin da bambina.

Dopo l'est, ho volato verso ovest negli stati caldi degli Stati Uniti. Lì sono stata accolta molto calorosamente dalla città degli Angeli – Los Angeles, Santa Barbara, San Francisco, Stanford e la Silicon Valley. Non potevo non andare nello stupefacente Grand Canyon e nel Parco Nazionale di Yosemite con le sue maestose scogliere di granito. La brillante e sveglia solo di notte città del divertimento Las Vegas, dove ho fatto attrazioni molto spaventose, ho visitato la torre di osservazione più alta degli Stati Uniti nell'hotel-casinò «Stratosphere» a 330 metri di altezza. È stato folle!

Sapete, guardando indietro, capisco che passo e scelta responsabile è stato, lanciarsi completamente da sola in un altro paese, il primo viaggio e subito negli Stati Uniti! Ma non me ne pentirò mai!

Ho trascorso questa estate meravigliosamente. Alla fine, ho volato attraverso gli Stati Uniti dall'oceano Atlantico al Pacifico. Sono stata in 12 stati e ho visitato oltre 20 città. Ho migliorato la mia conoscenza della lingua. In quel paese lontano tutto è diverso e proprio come nei film.

Ma la cosa più preziosa che ho ottenuto lì sono le persone che ho incontrato e la comprensione che viaggiare è il modo migliore e più piacevole per ottenere un'istruzione e trovare se stessi.

Questo non è affatto tutto quello che vorrei raccontarvi, ma la cosa più importante: non abbiate paura, viaggiate, godetevi!