La loro stanza si trovava al 21° piano – abbastanza in alto da far sembrare le persone e le auto dei giocattoli. Nella stanza suonava della musica e avevamo quasi finito di disfare le valigie. Ognuno di noi ha guardato a turno cosa succedeva fuori dalla finestra – e non era che non sapessimo che tempo facesse, che ore fossero o dove si trovasse il nostro hotel. Semplicemente, la combinazione dei taxi gialli, di queste 4 persone al 21° piano, di un fuso orario diverso e del ponte di Brooklyn nelle vicinanze ci immergeva in un tale entusiasmo selvaggio che non volevamo svegliarci.

• Siamo come in un film!

• Sì, ci ho appena pensato anch'io!

• Guardate, sull'edificio accanto sventola una bandiera americana, e sotto le folle di persone sempre di fretta...

• Che figata!

• Facciamo colazione prima?

• Ottima idea, e poi a Central Park!

A tutti noi a volte sembra di sapere tutto su tutto: ad esempio, com'è l'America. In parte, abbiamo tutti ragione su qualcosa. E quei poster noti a tutti, fatti al The Top of the Rock con il famoso Empire State Building al centro e i grattacieli che toccano il cielo – tutto questo ci è così familiare, ma in realtà è assolutamente lontano e sconosciuto. È come nei migliori film americani d'atmosfera. E quando tiri fuori la tua Polaroid per scattare la tanto desiderata foto dei grattacieli intorno a Central Park, o ti trovi a Times Square, o catturi accidentalmente con lo sguardo uno scuolabus giallo, cammini sul Brooklyn Bridge e in lontananza noti la piccola Statua della Libertà, pensi che sia del tutto impossibile! È un errore. Amico, come sei finito qui? Tutti i sogni di ieri prendono improvvisamente vita e senti questa felicità, tutto è così meraviglioso che ti rifiuti di crederci, come se ora qualche ufficio delle imposte invisibile della gioia dovesse rilevare che ti è caduta addosso troppa festa e dovesse portartela via. Ecco perché continui a camminare in uno stato di nebbia, ma anche questo passa...

Non c'è niente di più piacevole di quando gli stereotipi crollano nella tua testa e inizi a guardare alcune cose con uno sguardo completamente nuovo. Si possono scrivere altre 5 pagine di testo stampato su come si possa non credere ai propri occhi, oppure si può raccontare qualcosa di molto interessante e utile. Essendo super romantici, vogliamo davvero scegliere la prima opzione, ma ci piace anche ciò che è interessante, quindi iniziamo.

Siete divertenti, certo, ad affermare di conoscere l'America se siete stati in 2 o 3 stati. La prima e più importante regola: non trarre conclusioni finché non li avrai girati tutti e 50, classifichiamolo come il fatto n. 1. Ed è vero, sono cose completamente diverse: essere al nord nel Maine o andare in Illinois e California. Ogni stato è unico e diverso a modo suo: ad esempio, si può notare che al nord c'è una popolazione nera significativamente minore, al sud le persone sono più aperte, in diversi stati a volte noti una differenza persino nel dialetto. Ma questo non significa che da qualche parte sia peggio o meglio, in ogni punto è interessante a modo suo, da ognuno prendi qualcosa per te. Ma parecchi americani tra quelli con cui ho avuto modo di parlare scherzavano su alcuni stati e li inserivano nella loro lista di quelli meno amati: Texas, Kansas, Louisiana e alcuni altri. Si può anche notare che parecchi abitanti nativi a volte non sono mai usciti dal loro stato natale, o sono stati solo in un paio di altri.

Passando dolcemente al fatto n. 2, voglio dire che in gran parte l'impressione sull'America si è formata grazie alle persone che abbiamo incontrato: da estranei improvvisi a persone che successivamente sono diventate nostre amiche. Gli incontri erano assolutamente imprevedibili: alcuni si sedevano con noi quando eravamo con bicchieri di caffè nel parco, alcuni partecipavano volentieri alla scelta della salsa per l'insalata, qui mi sono ricordato anche del tassista che ci ha accompagnato gratuitamente dall'aeroporto all'hotel, e che dire del nostro datore di lavoro incredibilmente premuroso...? La lista è infinita. Si può dire molto sulle persone: sì, sono sorridenti, come siamo abituati a sentire. È assolutamente normale sorridere a un passante. Se sei appena atterrato in America, è il tuo primo giorno e sulla tua fronte è disegnato un grosso punto interrogativo, e sul tuo petto brilla con luce al neon la scritta «help», forse siamo fortunati, ma prima ancora di poterci rivolgere alle persone, circa una decina di persone offrono il loro aiuto, aiutando con la valigia, spiegando come arrivare in un posto o nell'altro, e così via. Ed è stato incredibilmente figo!