America... Una parola che racchiude in sé tanti ricordi caldi, che ti travolgono dalla testa ai piedi come uno tsunami nei momenti di nostalgia. Sono sicura che per ognuno il viaggio con Work and Travel sia diventato un punto di svolta nella propria vita. Siamo diventati più responsabili, più laboriosi, più tolleranti, più adulti, meno schizzinosi e, soprattutto, abbiamo imparato a dare valore al tempo e a non sprecarlo.

I faticosi voli per New York con uno scalo di sette ore a Helsinki, due giorni senza dormire, sono valsi decisamente la pena per ritrovarsi alla fine nella capitale del mondo! New York, ti amo: è quello che in quel momento avrei voluto gridare. Quei grattacieli immensi che si innalzano maestosi verso il cielo, quel taxi giallo che suona il clacson ovunque, quelle folle inesauribili di turisti che osservano con curiosità le attrazioni, quelle luci accecanti di Times Square che non dorme mai. Così mi si è presentata New York.

Ad un certo punto mi sono sentita come l'eroina di un film su una ragazza di una piccola città siberiana, finita al centro di una metropoli folle in cerca di avventure. A proposito, quelle avventure è riuscita comunque a trovarle)

Dopo aver girovagato per New York e aver passato la notte da Starbucks, siamo andati alla stazione degli autobus, da dove ci ha preso il bus per Lake George. È una piccola città dove gli americani vengono per trascorrere una vacanza tranquilla e silenziosa. Intorno ci sono foreste pittoresche, natura selvaggia e, soprattutto, il lago George, o come viene chiamato altrimenti, la "queen of American lakes", il fascino principale della città. Ma oltre alle bellezze naturali, alla città non mancavano intrattenimenti per tutti i gusti: qui si possono trovare musei, parchi divertimento, escursioni in battello, voli con il paracadute dietro un motoscafo, un gran numero di ristoranti, bar, caffè, e ogni giovedì c'erano concerti dal vivo nel parco locale. All'inizio della stagione si svolgeva un'incredibile "Bike week". Per una settimana le strade della città erano piene delle moto più belle, dallo stile retrò classico ai modelli moderni. Il rombo del motore, che si diffondeva per tutta la città, ti scuoteva fino alle ossa. E alla fine della stagione ci aspettava il "Car Show", un evento dedicato alle auto. Che spettacolo! Gli americani sanno come riposarsi e divertirsi.

A proposito degli americani. Non hanno un sorriso così forzato).

Ho notato che considerano ogni persona buona a priori, e finché non hai rovinato l'impressione su di te, sii gentile, accetta il loro sorriso e sorridi a tua volta. In America funziona così. Alla loro mentalità, in realtà, ci si abitua in fretta, o meglio alla loro infinita cortesia e al costante "excuse me" e "have a good day". Inoltre, gli americani non sono avari di complimenti. Una volta, alla cassa di un supermercato, una ragazza carina mi ha detto: "I really like your outfit!", il che mi ha un po' confuso e, allo stesso tempo, è stato piacevole. Non ero abituata ai complimenti da parte di estranei. "Your English is so good" o "Oh, such a beautiful handwriting" è quello che si poteva anche sentire. Non ci sono così tante persone in sovrappeso lì, e in generale penso che sia il mito più diffuso. Gli americani fanno sport, curano la salute, forse non tutti, ma la maggioranza.

Tutta l'estate ho lavorato come governante in un piccolo hotel proprio sulle rive del lago. A volte ad aiutare a pulire le stanze c'erano delle anatre, che passeggiavano curiose lungo la terrazza e guardavano dentro tutte le porte. Oltre a me, lì lavoravano anche altri studenti. Qualcuno dalla Turchia, qualcuno dall'Albania, qualcuno dalla Georgia, qualcuno dal Kazakistan. Un vero scambio culturale.

Nel tempo libero andavamo in spiaggia, al cinema o semplicemente passeggiavamo per le accoglienti stradine di Lake George. Ma c'è una cosa che ricordo più di tutte. Il giorno in cui siamo riusciti a ottenere biglietti gratuiti e ad andare al parco divertimenti "Great Escape". È stato qualcosa di incredibile! Siamo arrivati 3 ore prima della chiusura e abbiamo deciso che saremmo saliti solo sulle attrazioni con il segno rosso "maximum thrill". Un sogno d'infanzia si è avverato. Come ho urlato, e non tanto per la paura, quanto per le emozioni che mi travolgevano. Gli americani stessi sedevano con una faccia di pietra, mentre i bambini salivano più volte di seguito. Ma a me è bastata una volta).

Al parco siamo arrivati con l'autobus rosso locale, che era l'unico mezzo di trasporto disponibile per noi. Faceva il giro di tutto Lake George e passava per le città vicine. Il viaggio costava 1 dollaro, il che era accessibile e non dovevamo spendere per Uber.

Ma ai servizi di Uber abbiamo dovuto comunque ricorrere. E grazie a questo servizio ho notato che gli americani sono molto curiosi e amano parlare. "Where are u from?" è la domanda con cui inizia ogni conversazione interessante. Arrivando a casa, tu e l'autista siete migliori amici e salutandovi vi augurate la buonanotte).

A Lake George operava l'organizzazione "Student’s connection", che organizzava colazioni e cene gratuite, oltre a vari viaggi per gli studenti. Uno di questi viaggi è stato a Boston. Alle 6 del mattino eravamo già alla fermata in compagnia di altri 100 studenti e aspettavamo con impazienza l'autobus che ci avrebbe portato nella capitale del New England. 3 ore di viaggio e Boston!! Una Boston incredibilmente bella, curata e intelligente. Ovunque profumo di caffè e giornali freschi. Abbiamo fatto un salto ad Harvard, passeggiato per il centro, camminato per il Quincy Market. Tornerò sicuramente lì.

Nuovi amici, nuova esperienza di vita, nuove impressioni: questo è ciò che indubbiamente offre la partecipazione al programma "Work and Travel". Ma allo stesso tempo, ognuno trova in questo qualcosa di suo, che lo cambia dentro e lo rende migliore.