11 dicembre 2039, 18:45.

• Cara, è pura follia! Volare sulla Luna? Hai perso il senno? - esclamò il Dr. West con indignazione, cercando di riprendersi dopo aver sentito la notizia.

• Papà, un'occasione del genere capita molto raramente e semplicemente non ho il diritto di non sfruttarla! - rispose Miley.

• Capisci almeno quanto è lontano? Volare? Sulla Luna? È una follia totale, la mia cara figlia ha deciso di volare sulla Luna tutta sola! Kim? Kim! Dille qualcosa, falla ragionare! Volare nello spazio in un'età così giovane è pericoloso! Falla ragionare!

• Caro, la nostra piccola Miley non è più una bambina da molto tempo, guardala. Capisco la tua preoccupazione. Ho paura anch'io, perché Miley è la cosa più preziosa che ho. Eppure, prima o poi per ogni nave arriva il momento in cui è necessario lasciare il porto natio e partire alla ricerca di terre inesplorate. Perché se una nave rimane sempre nella baia, prima o poi appassirà, come una rosa in inverno. Miley, mia cara Miley, ti amo con tutto il cuore, lo sai, e anch'io, come tuo papà, ho davvero paura di lasciarti andare. E se non lo facciamo ora, allora saremo noi stessi a incollare le tue ali, eppure ti sono state date affinché tu possa volare, non è vero?

• Sì, mamma, - sorrise timidamente Miley dopo aver sentito tutto ciò.

• Caro, dobbiamo dare a nostra figlia l'opportunità di dimostrare il suo valore. Ricorda te stesso! Alla sua età hai attraversato un intero oceano da solo, i tuoi occhi hanno visto decine di paesi, migliaia di luoghi, centinaia di migliaia di persone! Ora è arrivato il momento in cui dobbiamo credere in Miley e permetterle di volare, capisci?

• Sì... penso... ah, hai ragione. Miley, cara! Ti amo molto, lo sai, lo ripeto costantemente, e anche se la mia voce e il mio cuore tremano ora, ciò che desidero di più in questa vita è vedere gioia nei tuoi occhi. Sì, la mia risposta è sì, - disse il Dr. West, dopo di che provò sollievo.

• Papà, mamma, vi amo entrambi così tanto, grazie! - esclamò gioiosamente Miley, rifiutandosi di credere che i suoi genitori le avessero finalmente permesso di sfruttare l'opportunità e realizzare il suo lontano sogno d'infanzia.

I sogni nascono nell'Universo per avverarsi e regalare alle persone momenti di felicità sincera. Così è successo a Miley. Fin dall'infanzia sognava che in futuro, quando fosse cresciuta, avrebbe volato sulla Luna. Sembra ridicolo e irreale? Almeno lo era fino al 2025, finché non furono completati gli sviluppi dell'Intelligenza Artificiale, capace di autoapprendimento. È stata una vera svolta, un miracolo sensazionale. Grazie a questa scoperta è stato sviluppato il progetto di un'enorme stazione spaziale autonoma, le cui dimensioni erano paragonabili a quelle di un intero continente. L'hanno chiamata "Pandora".

"Pandora" si sviluppava a una velocità enorme. La sua costruzione fu completata entro il 2031 e nello stesso anno furono inviate le prime cento navette spaziali "Normandia" per popolare la stazione. "Pandora" divenne una nuova Meraviglia del mondo, una vera svolta sotto tutti gli aspetti: un ecosistema assolutamente diverso, nuove specie di animali precedentemente sconosciute, che si potevano solo immaginare, enormi foreste magiche infinite di Pandora, che assorbivano tutta la bellezza che la natura può possedere. E in mezzo a tutta questa bellezza vivevano persone in armonia con la natura, continuando a perfezionare la loro creazione. Con gli anni, Pandora ha raggiunto la perfezione: il 90% della Luna è stato colonizzato e rifornito di ossigeno, le foreste infinite di Pandora si estendevano fino all'orizzonte ed erano popolate da nuove specie di animali e piante, davanti alla cui bellezza il respiro si ferma e il cuore inizia a battere più velocemente. Pochi potevano arrivare su Pandora, mentre gli interessati erano milioni. Nel 2033, il Governo si pose la questione di come aiutare, in primo luogo, le giovani generazioni a conoscere Pandora più da vicino e, come risultato, fu deciso di lanciare un programma di scambio transplanetario, i cui analoghi esistevano già sulla Terra da decenni. L'hanno chiamato "Work and Travel: Pandora".

12 dicembre 2039, 10:15.

La mattina seguente, Miley chiamò il Transplanetary Exchange Center o semplicemente TEC. Alla chiamata della ragazza rispose nello stesso secondo la voce di Chloe, un androide di ultima generazione, dotato di intelligenza artificiale, capace di autoapprendimento e di esprimere le proprie emozioni e sentimenti. A Miley fu proposto di sostenere un colloquio direttamente con la direzione, per il quale Chloe chiese a Miley di indossare occhiali per la realtà virtuale, configurare la visualizzazione dell'ologramma ed entrare nel sistema TEC. E la luce si spense per un momento e, aprendo gli occhi, Miley si trovava già al centro del Centro.

Il Centro è davvero enorme: un grattacielo con molti punti di atterraggio per ipercar supersoniche volanti, stazioni per la loro ricarica, laboratori di ricerca in cui gli scienziati effettuano i primi tentativi riusciti di teletrasporto di oggetti su distanze considerevoli. Davanti all'abbondanza di luoghi e dettagli in questo enorme meccanismo, Miley non sapeva dove guardare. Entrando nel Centro, Miley dovette superare un controllo di identificazione con pre-registrazione. Una volta completata la procedura, Miley si diresse direttamente al colloquio con Richard, il capo del dipartimento che si occupa dei trasferimenti transplanetari degli studenti su Pandora.

• Dimmi, Miley, cosa significa per te vedere Pandora? - chiese Richard, e sul suo volto apparve un leggero sorriso.

• È il mio sogno fin dall'infanzia. La mia mamma mi diceva sempre che i sogni sono stati creati per avverarsi e renderci felici. E se noi siamo felici, allora anche i nostri genitori, guardandoci, diventano più felici, - rispose timidamente Miley.

Pausa. I raggi del sole al tramonto, passando attraverso le enormi finestre panoramiche, cadevano con un tono uniforme sul volto di Richard, sul quale si era congelato un sentimento di stupore. Dopo pochi istanti, fu sostituito da un sorriso caloroso. Guardò Miley e raccontò la storia di come lui stesso un tempo avesse seguito il suo sogno, e come questo lo avesse portato dove si trova ora. Una decisione coraggiosa ha cambiato la sua vita per sempre.

• Miley, mi ricordi me stesso alla tua età. Un tempo anch'io ho dato fiducia al mio sogno e ho deciso di realizzarlo. Perché la vita ci è data per raggiungere nuovi orizzonti nonostante tutti i dubbi, e i dubbi sono il nostro peggior nemico. Ogni viaggio cambia la persona dall'interno, e voglio davvero rivederti, Miley, vederti dopo che avrai visitato Pandora e sarai tornata a casa.

Rimase immobile. Un brivido le percorse la pelle alla consapevolezza che molto presto avrebbe visto ciò che desiderava tanto. "Pandora... molto presto guarderò nei tuoi occhi", sussurrò Miley e sorrise.

30 maggio 2040, 9:15.

Arrivò il giorno della partenza. I genitori di Miley la abbracciavano forte, ma nei loro cuori non c'erano più paura e sfiducia, solo orgoglio e felicità per la loro figlia, che ieri era una bambina piccola, e tra pochi minuti volerà per migliaia di chilometri sopra le nuvole verso il suo sogno.

• Conto alla rovescia: 5-4-3-2-1. Decollo! - risuonò la voce del sistema, e le turbine supersoniche della nave iniziarono a funzionare a piena potenza, il cuscino gravitazionale fu disattivato e la nave si alzò verso l'alto, tagliando l'aria, lasciando solo una scia solare dietro di sé. Miley non riusciva a credere a ciò che le era appena successo. "È ora di conoscerti, Pandora", sussurrò Miley e si addormentò.

È ora di svegliarsi. I motori si silenziano, si attiva il cuscino magnetico: stiamo atterrando.

All'arrivo su Pandora, Miley fu presentata agli stessi ragazzi arrivati per la prima volta, come lei. Secondo le condizioni del programma del Centro, tutti loro avevano il diritto di stare su Pandora ed esplorarla per 3 mesi. Inoltre, Miley e i suoi nuovi amici devono aiutare gli abitanti della stazione con i compiti che verranno loro assegnati. Molto spesso erano legati all'aiuto nella ricerca di nuove specie di piante e alla ricerca di nuove specie di animali nelle distese di Pandora. Gli animali qui sono davvero numerosissimi, dal Razor-Tail al Liar volante, le cui orecchie ricordavano per forma e colore le ali della farfalla più brillante della Terra, inoltre i Liars possiedono una voce meravigliosa e quando si sente il loro canto, sembra che la foresta stessa canti.

Esplorando Pandora giorno dopo giorno, Miley e la sua squadra di avventurieri riuscirono a visitare le giungle infinite, piene di abitanti meravigliosi. Conquistarono le onde del lago Naos e con una squadra di scienziati riuscirono persino a stare nelle sue profondità, studiando i suoi abitanti. Ogni giorno avvenivano nuove spedizioni alla ricerca di avventure, nuove ricerche e prove, innumerevoli decolli e piccole cadute, perché non sempre tutto va così liscio come vorremmo, ma questa è la vita: è impossibile evitare le sorprese.

Il tempo volava alla velocità della luce. Non aspetta mai, non fa soste. Ed ecco che si avvicinava agosto. Su Pandora questo mese è considerato speciale, poiché proprio durante le ultime due settimane di agosto sul monte Siaks, la cui cima è coperta instancabilmente dalla luce delle stelle, come una coperta magica, avviene una volta all'anno la nascita del Drago Stellare. Sono esseri speciali. Dopo la nascita, dopo 21 giorni, si alzano verso l'alto e lasciano Pandora, dirigendosi verso le distese infinite dell'Universo alla ricerca del luogo in cui nascono realmente le stelle, che illuminano il cammino a chiunque sia pronto a seguire il proprio sogno fino alla fine.

5 settembre 2040, 19:15.

L'altro giorno è arrivato un messaggio dal Centro che indicava che i termini del programma stavano per scadere. Con una leggera tristezza nell'anima, Miley e i suoi amici, seduti nella sala comune, leggevano ad alta voce questo messaggio. Durante l'estate passata, i ragazzi si erano molto avvicinati ed erano diventati come un'unica cosa, come una famiglia. Nessuno voleva separarsi, quindi i ragazzi si promisero che al ritorno a casa un giorno sarebbero tornati su Pandora, ma prima si sarebbero incontrati lì, giù, sulla Terra natia. Se sapeste quanto è bella la Terra dallo spazio!

7 settembre 2040, 11:15.

La navetta "Normandie" si prepara al decollo. I ragazzi, dopo aver salutato tutti gli abitanti della stazione, salirono a bordo e presero i loro posti. Miley prese un posto vicino all'oblò: da lì si vedevano chiaramente le stelle. Per tutto il viaggio di ritorno guardava i confini infiniti dell'Universo, le comete che volavano e le stelle brillanti. Il loro splendore incarnava un nuovo inizio per la ragazza che un tempo sognava di essere nello spazio. Era arrivato il momento di tornare a casa, abbracciare i genitori, oltre a visitare il Centro e Richard. Per tutto il viaggio verso casa Miley guardava lo splendore delle stelle e sorrideva, e nella sua testa c'erano solo le parole pronunciate da Richard all'inizio del suo, seppur breve, ma unico viaggio: "I viaggi mi hanno cambiato".