- Tanti sono i paesi che esistono oggi nel mondo. Duecentocinquantuno destinazioni e duecentocinquantuno opportunità per cambiare la propria vita, per portarvi qualcosa di nuovo ed emozionante.
Al momento esistono molti modi per esplorare queste duecentocinquantuno destinazioni. Ad esempio, si può fare un piccolo viaggio o un'escursione, oppure si possono semplicemente aprire i social network e leggere articoli o guardare video sui luoghi che interessano. Tuttavia, c'è un modo che permetterà non solo di ammirare bei panorami, assaggiare la cucina, conoscere le persone del paese che piace, ma anche di immergersi completamente nel mondo che si sogna tanto. E questo modo sono i viaggi giovanili e i programmi di scambio studentesco.
Dei programmi di scambio so fin dai tempi della scuola grazie al mio ambiente.
Il mondo è pieno di voci che si diffondono come nel gioco del telefono senza fili. Un giorno sono arrivata a scuola e lì si parlava solo di una ragazza di una classe parallela (chiamiamola Ksyusha), che era partita quasi definitivamente per un altro paese. All'inizio mi sembrava che stesse semplicemente viaggiando ancora una volta con la sua famiglia, ma le sue sorelle continuavano a frequentare le lezioni, il che significava che il motivo non era quello. Chiedere alle sorelle era una causa persa: sapevano mantenere i segreti perfettamente. Pertanto, non restava che aspettare notizie dalla stessa Ksyusha.
In generale, quando andavo a scuola, il principale titano dei social network nei paesi post-sovietici era VKontakte. E oltre alle chiamate sul cellulare, si poteva sapere della vita delle persone che ci circondavano esclusivamente attraverso post e stati. E proprio grazie al feed delle notizie ho scoperto un giorno dove si trovasse Ksyusha e cosa stesse facendo. In uno dei post c'era un racconto dettagliato su come fosse finita in Svezia: è così che ho saputo dell'esistenza dei programmi di scambio.
Per me è stato come se si aprisse un nuovo mondo. Ho capito che i paesi non si possono studiare solo superficialmente, facendo semplicemente un viaggio, che non si limitano ai loro luoghi di escursione e attrazioni più famose, fotografati dai finestrini dell'autobus, e che per conoscere le persone di un paese non basta parlare con la guida accompagnatrice. Ho capito che per sentire davvero la cultura, gli abitanti e, in generale, la vita del paese stesso, ci si può immergere dall'interno, diventare una parte di esso, proprio come milioni di altre persone. E in questo possono aiutare proprio i programmi di scambio.
Se ora mi chiedessero cosa rappresentano per me i programmi di scambio, risponderei che è una possibilità di ottenere qualcosa di nuovo e cambiare il vecchio. È come un interruttore: all'inizio vivi semplicemente alla giornata e questo ti basta, poi «clic» – e scopri che tutto può essere diverso.
Raccogliendo frammenti di informazioni da post su Instagram, video su YouTube e altri angoli della rete, ho formato per me un'idea di ciò che vorrei ottenere dalla partecipazione a un programma:
La prima cosa è l'esperienza. La partecipazione a un programma di scambio è davvero un'esperienza unica nel suo genere, si potrebbe dire straordinaria. Non è qualcosa a cui puoi partecipare ogni giorno o quando semplicemente ne hai voglia. Sono impressioni molto stimolanti, brillanti e un'opportunità unica per conoscere qualcosa di nuovo. È improbabile che questa esperienza possa essere ripetuta o paragonata a qualcosa.
La seconda cosa sono le persone. In generale mi piacciono le persone, possono motivare e ispirare di per sé. Ma inoltre, le persone sono il biglietto da visita di qualsiasi paese, il suo volto. Proprio grazie alle persone si forma in primo luogo l'impressione di tutto. La comunicazione con i residenti locali aiuta a integrarsi pienamente nella cultura del paese, permette di vederlo com'è, senza fronzoli. È anche una buona opportunità per farsi nuovi amici e nuove conoscenze.
La terza cosa è il turismo. Naturalmente, come non menzionare le bellezze della natura e le attrazioni. Grazie ai programmi di scambio puoi passeggiare per luoghi pittoreschi del paese, assaggiare la sua cucina nazionale, visitare musei e teatri, in generale, fare tutto ciò che potresti fare se venissi nel paese come un turista normale.
La quarta cosa sono le conoscenze. I programmi di scambio permettono agli studenti di studiare le materie che interessano nelle migliori università del mondo. Studiare in un altro paese con altre prospettive dà un'esperienza accademica molto utile. Dovrai affrontare una concorrenza di altro genere, il che ti costringerà a valutare te stesso e le conoscenze fornite dalle università del tuo paese d'origine in modo diverso. Inoltre, un'altra atmosfera di studio ti motiverà a trattare le informazioni ricevute in modo completamente diverso.
La quinta cosa è la lingua. L'immersione nell'ambiente naturale aiuta a perfezionare la padronanza della lingua molto più velocemente ed efficacemente che leggere libri con mucchi di regole che non hanno nulla a che fare con l'idea reale della lingua e delle persone che la parlano. È quasi impossibile farlo pienamente nel proprio paese, poiché a casa e al lavoro, con parenti e amici parliamo nella nostra lingua madre, e non avendo questa possibilità all'estero, il cervello si adatterà da solo, abituandosi gradualmente a un'altra lingua. Dopotutto, senza una lingua straniera, la vita non è la stessa.
La sesta cosa è la crescita personale. La partecipazione a un programma di scambio ti costringe a maturare. Per la maggior parte dei partecipanti a tali programmi, è la prima volta che rimangono davvero soli lontano dai propri cari e da casa, e questo stress della solitudine forzata non deve essere sottovalutato. Ti portano fuori dalla tua zona di comfort e ti costringono ad affrontare la situazione (a proposito, questo ricorda un po' la vita in dormitorio, eh).
Pertanto, questa esperienza aiuta a imparare ad agire in modo indipendente, a gestire te stesso e la tua vita, a prendere decisioni e ad assumertene la responsabilità. E tali condizioni danno l'opportunità di passare più tempo con te stesso, di conoscerti meglio e di pensare a molte cose nella tua vita.
Ma principalmente penso che i programmi di scambio possano davvero aiutare la mia carriera.
Mi chiamo Karina e sono una chimica. Fin dai tempi della scuola questa meravigliosa scienza mi attirava. Entrando all'università, sognavo di andare in un altro paese in cui la chimica nelle sue varie direzioni si sviluppa su una scala molto più grande. Ogni studente di chimica ha in mente nomi così sonori come Shimadzu (Giappone), Agilent technologies, Ecolab e Thermo Fisher Scientific (USA), Bayer e BASF (Germania). Sono sicura che i nomi di alcune di queste aziende li abbiano sentiti non solo i chimici, ma anche persone completamente lontane da essa per professione. Ragionando oggettivamente, il livello di conoscenze che ci forniscono le nostre università non è sufficiente per lo sviluppo della scienza chimica e del suo settore produttivo in Bielorussia. Ecco perché ho sempre voluto ascoltare e vedere di persona come vengono insegnate le scienze chimiche nelle università di Germania, USA e Giappone, e se possibile, diventare parte di questa industria chimica mondiale.
Ora, dopo aver terminato l'università, sto svolgendo in un laboratorio doganale il mio lavoro obbligatorio per l'istruzione gratuita. Le mie aspettative, purtroppo, non hanno coinciso troppo con la realtà anche dopo aver svolto tirocini di produzione e di laurea nel laboratorio. Voglio di più. Ecco perché, per me, i programmi di scambio sono di grande interesse.
Capisco che sicuramente ci sono anche le «insidie». Da un lato, sembra che i programmi di scambio portino solo benefici. Ma si possono trovare svantaggi ovunque. In primo luogo, è semplicemente costoso. Non succede che un'istruzione di altissimo livello e impressioni ed esperienze magiche risultino gratuite per puro caso, e stiamo parlando della realtà. Tuttavia, la possibilità di lavorare part-time in alcuni programmi di scambio permette di recuperare in gran parte le spese precedenti. In secondo luogo, la distanza. Quando vivi la maggior parte della tua vita insieme ai tuoi cari e amici, la separazione da loro diventa un grosso problema. Tuttavia, esiste un periodo di adattamento per questo. Col tempo, la nostalgia di casa e dei cari diminuisce, in cui aiutano anche le nuove conoscenze e le nuove attività. In terzo luogo, la mentalità del paese ospitante può differire radicalmente da quella a cui si è abituati. E anche se queste differenze sono critiche e fondamentali, se prendi la decisione di andare in un paese del genere, in sostanza ti impegni a vivere secondo le sue regole, senza cercare di adattare le altre persone a te, ma adattandoti tu stesso.
Personalmente per me, uno svantaggio importante dei programmi di scambio è il criterio dell'età. I programmi di scambio sono orientati principalmente a scolari e studenti universitari che non hanno ancora deciso bene cosa faranno nella loro vita. Ma per persone come me, che hanno appena terminato gli studi e non sono soddisfatte della situazione attuale, non ci sono molte opportunità di andare in un altro paese per studiare o fare un tirocinio, ecco perché bisogna sforzarsi dieci volte di più per ottenere ciò che si desidera.
Riassumendo, non so come sarà il nostro mondo tra vent'anni, figuriamoci tra cinquanta. Il mondo cambia, e tutti questi cambiamenti sono spesso inaspettati, ma sempre inevitabili, ai quali bisogna semplicemente adattarsi o, al contrario, cambiare tutto secondo le proprie possibilità. E insieme al mondo migliorano anche i programmi di scambio, i loro formati, le loro scale, le direzioni del loro sviluppo, ma una cosa rimane immutabile: tali programmi permettono di scoprire il mondo... e di scoprire se stessi davanti al mondo!