Ciao a tutti! Mi chiamo Togzhan Amankeldy. Ho 21 anni. Non ho una storia interessante sui programmi di scambio studentesco, ma vi racconterò come sono entrata in un'università straniera dopo aver finito la scuola.

Fin da bambina avevo il sogno di studiare all'estero e viaggiare in diversi paesi. Dopo aver finito la scuola a 17 anni, dopo averne discusso con mia madre e aver preso una decisione, sono andata in Turchia, all'Università di Sakarya. All'inizio, per una ragazza di 17 anni, era incredibilmente spaventoso andare da sola all'estero a studiare senza l'accompagnamento dei genitori. Ma ora, a 21 anni, capisco che la decisione di andare a studiare all'estero è stata una delle più giuste e importanti della mia vita, il che alla fine mi ha insegnato a essere paziente, mi ha aiutato ad ampliare le mie conoscenze, a conoscere persone di diverse culture e a ottenere un'esperienza importantissima nella mia vita studentesca e nella mia futura vita adulta.

Novembre 2018, era il mio primo anno, la mia prima esperienza in Turchia, era l'anno del corso Foundation. Studiavo turco in una scuola di lingue per poter proseguire gli studi nella mia università. La scuola di lingue si chiamava Tomer, lì studiavano solo stranieri. Come ragazza di 17 anni, tutto mi interessava; scoprivo tante culture e nazioni diverse provenienti dall'Africa, dall'Europa, dall'Asia centrale e dall'Asia orientale. E in quella scuola di lingue, senza saperlo, ho fatto amicizia con una persona che mi ha aperto l'America.

Il suo nome è Adel, è turco, ma è nato e vive in Canada.

All'inizio della nostra conoscenza, Adel e io non sapevamo da quale paese venisse l'altro. All'inizio avevamo una comunicazione normale che alla fine si è trasformata in amicizia. Il nostro gruppo di amici era composto da me, una ragazza del Kazakistan, e amici dall'Albania, dall'Iraq e dal Canada. Era immensamente interessante per noi stare insieme, perché imparavamo qualcosa di nuovo l'uno dell'altro ogni giorno: cosa mangiano nei nostri paesi, quali sono i piatti e le bevande più strani, quali sono i posti più belli da visitare, ecc. La cosa più triste era che quasi l'80% dei miei conoscenti non sapeva nulla del mio paese, e tanto meno dove si trovasse il Kazakistan. Questo ovviamente mi metteva in una situazione imbarazzante, ma ogni volta parlavo loro con interesse della mia Patria.

Un giorno Adel mi ha proposto di incontrarci in un bar per mangiare e bere un caffè, e ovviamente ho accettato con gioia. Durante l'incontro, Adel diceva spesso quanto i suoi genitori volessero che imparasse il turco. Ero terribilmente curiosa di sapere con quale scopo i suoi genitori lo desiderassero così tanto.

Come ho scoperto in seguito, Adel è turco, il che mi ha scioccato, ma grazie a questo fatto inaspettato, abbiamo iniziato una lunga conversazione. Parlava molto della vita in Canada e in America, dei piatti e prodotti interessanti che hanno, di come si vive lì, e periodicamente confrontava i due paesi; a volte parlavo del Kazakistan e confrontavo anch'io i paesi. C'è stato persino un caso in cui ho deciso di invitare i miei amici a cena e ho dato loro l'opportunità di assaggiare i nostri piatti nazionali: il piatto di carne Et Tamak, il prodotto lattiero-caseario fermentato Kurt, il nostro cioccolato nazionale «Kazakhstan» e altri prodotti nazionali. Ovviamente, i miei amici erano un po' sorpresi che mangiassimo carne di cavallo. Ah, abbiamo riso tutti. Come tutti i giovani, io e i miei amici dicevamo spesso: «da noi nel nostro paese è così, ma in Turchia è diverso» e tutti ridevano dei nostri confronti, perché capivamo che ogni paese ha la sua mentalità, le sue tradizioni, le sue regole, i suoi pregi e difetti. In una parola, i 9-10 mesi di studio nella scuola di lingue sono volati. Abbiamo ricevuto i nostri certificati ed è arrivato il momento della separazione. Adel è volato in Canada e io sono rimasta in Turchia per continuare i miei studi nella laurea triennale. Ricordando e scrivendo la mia storia, capisco quanto fossimo pieni di entusiasmo ed energia, quanto aspirassimo a tutto ciò che era nuovo e quanto sognassimo con tutto il nostro gruppo di amici.

Probabilmente vi chiederete perché ne parlo al passato?! Sapete, quando una persona cresce, capisce che tutto ciò che prima sembrava semplice e facile da raggiungere, ora è qualcosa di irreale.

Ma ricordo una cosa: quando io e i miei amici abbiamo salutato Adel, gli ho promesso che ci saremmo rivisti, ma questa volta in America.

Sono passati 4 anni dalla partenza di Adel e, ovviamente, la promessa che gli ho fatto è ancora nella mia memoria. Ma il mio amico non è l'unico motivo per cui voglio andare in America.

Il motivo principale è che voglio imparare ancora di più sul nostro mondo, su una cultura che voglio davvero conoscere e con cui voglio fare amicizia, ampliare le mie conoscenze, ottenere un'esperienza inestimabile, migliorare e arricchire il mio inglese e diventare un esempio per me stessa.

La decisione di partecipare al programma Work & Travel è stata sia spontanea che convincente. Ho visto che la maggior parte delle mie amiche partecipava a questo programma e tornava da lì ispirata. Sembrava che avessero visitato un altro pianeta. Le mie amiche condividevano storie su come passavano il tempo in America, come vivevano lì, parlavano di nuovi amici provenienti da ogni parte del mondo, della bellezza della natura che avevano visto con i propri occhi. Il loro affascinante racconto sull'America ha ispirato anche me. Ho iniziato a pensare a questo programma, ma non osavo ancora; ho messo sulla bilancia tutti i pro e i contro, e poi ho pensato: «Io, che mi sono trasferita in un paese completamente estraneo a 17 anni, dove non c'era nessuno oltre a me, devo davvero avere paura di andare in America? Se non ottengo un'esperienza enorme lì, di certo non perderò nulla».

Poi ho raccontato tutto a mia madre, gliel'ho mostrato e l'ho convinta che questo programma poteva essere un momento chiave per il mio sviluppo e la mia vita futura. Ovviamente mia madre non ha esitato un secondo, e nello stesso momento abbiamo contattato gli organizzatori di Work and Travel e abbiamo firmato tutti i documenti necessari. In quel momento avevo una paura naturale, in testa mi giravano pensieri: «Sto facendo la cosa giusta? Come starò in America? Riuscirò a stare da sola in un altro continente?», e un milione di altre domande non mi lasciavano rilassare. Forse dall'esterno sembravo calma, ma dentro di me si stava svolgendo una rivoluzione.

In che modo la partecipazione al programma mi aiuterà nella mia futura carriera?

Per molti non è un segreto che l'America sia un paese modello e crei persino un effetto WOW. Molti film e serie con cui siamo cresciuti ci hanno sempre spronato a essere determinati, impavidi, sicuri e a saperci difendere quando serve. Anche la maggior parte delle migliori università del mondo si trova in America. Il fatto che tu sia stato in America non per riposarti una settimana, ma nell'ambito del programma WORK AND TRAVEL, è un enorme vantaggio per la tua carriera, perché dimostra il tuo desiderio di imparare qualcosa di nuovo. Indica il coraggio e la curiosità di una persona che è riuscita a superare la paura di vivere in un altro paese e di attraversare un intero oceano per il proprio obiettivo e sogno.

Sì, possiamo parlare all'infinito del fatto che questo programma offra opportunità incredibili per la nostra futura carriera, ma è un'altra cosa dimostrarlo e mostrarlo in pratica.

Da questo programma e da me stessa mi aspetto il meglio. Voglio vedere quanto differisce la nostra mentalità, come vivono le persone della mia età, quali situazioni mi aiuteranno a diventare ancora migliore, più intelligente e più esperta. Voglio sentire cosa significa vivere in quel paese di cui parlano i canali televisivi mondiali, di cui parlano molti scienziati del mondo, che conoscono tutti i bambini, gli adolescenti e gli adulti. Voglio vedere il paese dove vengono create le tecnologie del futuro, dove nascono la moda e lo stile. Desidero vedere il paese da cui provengono gli scienziati, i presidenti e le celebrità più famosi. Voglio capire cosa può insegnarmi l'America, affinché il mio contributo al futuro lasci un segno indelebile. Voglio verificare se l'America è davvero quel paese di cui ho sentito tanto parlare e che mi risulta estremamente attraente.