«C'è una sorta di magia nell'andare lontano e poi tornare essendo cambiati.»

Kate Douglas Wiggin

Anche se non ho ancora partecipato al programma Work and Travel, i programmi di scambio giovanile sono una parte estremamente importante della mia vita. Ecco perché voglio condividere con voi la storia della mia esperienza con questo tipo di programmi. La mia storia è una sequenza di fallimenti, vittorie e lezioni preziose che i programmi di scambio giovanile mi danno e che mi fanno amarli così tanto. Questa è una storia sulla mia visione dei programmi di scambio giovanile e su come modellano la mia personalità, quindi vi invito cordialmente a leggerla.

Fin dall'infanzia, sono stato ossessionato dall'idea di esplorare la diversità del nostro mondo. Tuttavia, sorge la domanda: cosa significa veramente questa esplorazione? È sufficiente arrivare nella capitale di un paese e vedere le principali attrazioni turistiche? Per me, la risposta è decisamente no. Credo che una vera comprensione del paese visitato sia impossibile senza lo scambio culturale, che può essere ottenuto con l'aiuto dell'interazione con la gente del posto. Ecco perché per me i programmi di scambio giovanile sono il modo migliore per esplorare nuove culture. Il formato degli scambi giovanili mi regala emozioni diverse da qualsiasi altro tipo di viaggio. Inoltre, gli scambi giovanili spesso includono parti educative o offrono l'opportunità di migliorare le competenze professionali, rendendoli non solo esperienze piacevoli ma estremamente utili. Così, essendo cresciuto in una piccola città senza la possibilità finanziaria di viaggiare molto, ho sempre lottato per vedere il mondo, e ho scelto i viaggi giovanili come mio strumento per riuscirci. Di conseguenza, oggi ho visitato 11 paesi e ho creato legami con più di cento persone in diversi angoli del mondo.

Il mio primo interesse per gli scambi internazionali è nato nel 2017 quando ho deciso di fare domanda per il programma FLEX. Ho provato due volte, ma ho ottenuto solo lo status di finalista alternativo e ho finito a un passo dal mio anno scolastico di scambio da sogno. Analizzando la situazione dalla prospettiva odierna, mi rendo conto che mi è stato negato perché le mie domande per entrambi i tentativi erano quasi identiche. Quindi, la prima lezione che i programmi di scambio mi hanno insegnato è di continuare a progredire sempre. Dopo cinque anni, nel 2022, sono tornato all'idea di partecipare al programma di scambio statunitense, motivo per cui ho scelto l'opportunità Work and Travel. Per me, Work and Travel è un'opportunità incredibile per guadagnare non solo denaro, ma cose che sono molto più preziose. Con W&T, sono ansioso di immergermi nella sconosciuta cultura americana e imparare come vivono le persone dall'altra parte del mondo. Spinto da tale motivazione, ho firmato l'offerta di lavoro e mi sono preparato per la mia estate negli Stati Uniti, ma i miei piani sono stati rovinati dalla guerra. Vengo da Melitopol, che ora è una città occupata, ed essere lì in quel periodo non mi ha permesso di prendere decisioni sicure, ed è così che i miei piani di vedere gli Stati Uniti sono stati rovinati per la seconda volta.

In questo modo, la seconda lezione che i programmi di scambio mi hanno insegnato è di non arrendermi mai. Quindi, oltre a inseguire il mio sogno americano, ho indagato attivamente altre parti del mondo con l'aiuto di programmi di scambio giovanile. Dopo il mio fallimento con FLEX, ho iniziato a cercare ulteriori opportunità e ho fatto domanda per diversi programmi di scambio presso università internazionali. Ancora una volta, non sono riuscito a superare le ultime fasi di selezione e ho ricevuto rifiuti. Tuttavia, non ho rinunciato a cercare una vita sociale attiva e ho deciso di iniziare con il programma all'interno del mio paese. Così ho preso un anno sabbatico e sono entrato nella Ukrainian Leadership Academy, che è un programma di educazione informale che riunisce giovani leader, permettendoci di condividere esperienze e implementare progetti sociali. Con l'Accademia, sono andato nel mio primo scambio culturale in Israele. Durante questo viaggio, abbiamo vissuto in Mechinot, che possono essere descritti come programmi di preparazione alla leadership sociale per i diplomati delle scuole superiori. Abbiamo soggiornato con studenti israeliani che hanno condiviso i loro valori nazionali con noi, così come noi abbiamo presentato loro la bellezza della nostra cultura ucraina. Questa esperienza è stata incredibile perché vivevamo proprio nel mezzo del deserto e abbiamo scoperto come, con l'aiuto dello sforzo umano, il massimo progresso possa nascere da condizioni minime. Durante questo scambio, ho capito il valore della comunicazione con i nativi del paese visitato. Gli scambi giovanili in questo modo ci permettono di sentire profondamente lo spirito della nazione e di apprendere le intuizioni che non sono disponibili durante il turismo regolare.

Nel 2022 ho iniziato il mio grande viaggio di scambio con progetti Erasmus+. Ho visitato sei scambi giovanili dove ho incontrato persone da 15 paesi. Ricordo di aver visto l'eleganza antica di Roma e la maestosità mozzafiato dell'oceano Atlantico in Portogallo. Allo stesso tempo, non dimenticherò mai il pollo più delizioso che abbia mai provato, preparato dai miei amici del Marocco, o l'assaggio della pizza con l'ananas con i miei amici italiani (immaginate quanto sia folle!!!). Ancora più folle è che una volta ho persino incontrato la mafia italiana. L'esperienza che si può ottenere durante il programma di scambio giovanile può essere davvero inaspettata ma indubbiamente memorabile. Gli scambi giovanili Erasmus+ mi hanno introdotto alla magia di come persone con background diversi possano trovare qualità comuni e persino diventare amici intimi. Questo è davvero sbalorditivo perché il mondo di oggi ha bisogno di unità globale e gli scambi giovanili contribuiscono in modo significativo a raggiungere tale comprensione e sostegno internazionale.

Concludendo il mio manifesto, vorrei rispondere alla domanda su come vedo i programmi di scambio giovanile tra 50 anni. Il punto cruciale qui è che non voglio indovinare il futuro dei programmi di scambio giovanile, ma voglio invece modellarlo. Questo è il motivo principale per cui voglio continuare il mio percorso e partecipare al Work and Travel 2023. Sogno di costruire la mia carriera nell'ambito del lavoro giovanile e, inoltre, sto lavorando per trasformare i miei sogni in obiettivi. Voglio organizzare progetti di scambio per permettere alla gioventù ucraina di vedere la diversità del nostro mondo e cambiare le loro vite proprio come io ho cambiato la mia. Allo stesso tempo, spero, non tra 50 anni ma molto prima, porterò programmi di scambio giovanile in Ucraina per rappresentare la nostra cultura agli studenti stranieri. Voglio sviluppare programmi di scambio giovanile inclusivi e accessibili e far conoscere a sempre più giovani le opportunità disponibili. Mi rendo pienamente conto che per condividere la conoscenza, è essenziale prima acquisirla. Il programma Work and Travel può darmi risorse che posso implementare durante la mia futura realizzazione come operatore giovanile. Pertanto, il programma contribuirà al mio sviluppo personale e, inoltre, credo anche che riuscirò a condividere la mia esperienza e renderla vantaggiosa per una gamma più ampia di giovani studenti.

A questo punto, il mio blog giunge al termine, ma la mia storia di scambio giovanile sarà sicuramente continuata