Non ha senso descrivere quanto tempo ogni studente spende per compilare il DS, tra una riga saltata e una casella dimenticata. Ma tali problemi si possono gestire abbastanza facilmente con l'aiuto di un coordinatore e di un internet café, dove ho dovuto correre circa 5 volte per rendere tutto perfetto. Penso che valga la pena iniziare da quel giorno in cui sono partita per richiedere il visto, un giorno che si è avvicinato così inaspettatamente, e che sarà descritto di seguito...

10 febbraio 2010, 04:25

Oggi, nel senso letterale della parola, si stava facendo la storia, forse non quella grande storia che potrebbe toccare tutti, ma la storia del mio destino, e dei destini di coloro che nello stesso giorno e alla stessa ora si sono ritrovati davanti alla soglia dell'ambasciata degli Stati Uniti. Ma ogni cosa a suo tempo...

Il treno Almaty-Astana si è fermato nella città addormentata alle 4:10 del mattino. Karaganda lo ha accolto freddamente, con gelate di 30 gradi e un vento che trasformava quel freddo in una tempesta glaciale e violenta. Il controllore, dopo aver fatto girare il mio biglietto tra le mani intorpidite, ha dato un'occhiata al mio documento d'identità e mi ha subito restituito i documenti con le parole: «tredicesimo posto, passi, per favore».

«Tredicesimo posto? Incredibile!» – mi è passato per la testa – «un buon numero!» Dando un'ultima occhiata ai miei genitori, che stavano sulla banchina, senza dubbio più fiduciosi in me di quanto lo fossi io stessa, sono entrata nel vagone addormentato. Dopo pochi minuti il treno si è mosso, portandomi via dalla mia piccola città natale verso la capitale, verso nuovi eventi e sensazioni che dovevo vivere quel giorno. È difficile descrivere lo stato di una persona che, nella sua confusione, sembra essere sicura delle proprie conoscenze e intelligenza, ma che comprende tutta la gravità dell'evento imminente e quanto l'ansia possa influenzare il risultato. Coloro che hanno vissuto qualcosa di simile capiranno certamente. Il treno prendeva gradualmente velocità e il rumore delle ruote mi calmava e mi faceva venire sonno, proprio come le persone che si trovavano nello stesso scompartimento con me. Chiudo gli occhi. Cosa c'è di più semplice? Basta «riprodurre» mentalmente tutta la situazione nella propria testa, «inventare» il futuro, e non gli resterà altro che realizzarsi. Non ho mai sofferto di mancanza di immaginazione, quindi immagini vivide scorrono nella mia testa, lasciando un senso di soddisfazione e pace: tutto andrà bene! Non c'è alcun dubbio!

• Le dispiace? – una voce ha interrotto la mia «previsione».
• Prego.

Un venerabile vecchio si siede di fronte a me con una tazza di tè caldo e, dopo aver chiesto chi sono e da dove vengo, decide che non lasciarmi annoiare è la sua missione per oggi. Si dice davvero che se ne sentono di tutti i colori sul treno, e la cosa principale è vedere quanto può durare una conversazione. Era già giorno fuori quando la storia dell'ultimo, settimo antenato della sua stirpe fu terminata, e tornando al presente, il vecchio iniziò a rimproverare il suo nipote pigro.

Astana, intanto, non era nemmeno molto accogliente in termini di meteo. Non ho riflettuto a lungo, e dopo aver aspettato 30 minuti nella sala d'attesa, ho preso un taxi e mi sono diretta verso l'ambasciata. Dovevo essere lì alle 10, ma quelli che sono arrivati prima sono stati gentilmente lasciati entrare.

Non c'è nulla di terribile nel depositare le proprie cose, passare attraverso il metal detector ed entrare in un'altra stanza, dove gli studenti aspettavano di essere chiamati, insieme a coloro che, per altri motivi, erano costretti a richiedere un visto. La cosa più terribile e difficile era mantenere quella calma alla quale mi ero preparata in anticipo. Tuttavia, l'ambiente insolito influenza molto il subconscio. Guardo la guardia che mi apre le porte una dopo l'altra (che gentiluomo!) e ne concludo che mi sta dicendo qualcosa, peccato che non abbia capito cosa. :-) Quelli che aspettano il loro turno per noia esaminano la «nuova», e dall'ultima fila una mano saluta. Beh, finalmente, qualcuno che conosco! Alisa era arrivata un'ora prima e si era già abituata al nuovo ambiente. Questa è l'ultima ondata di paura, dopo la quale seguirà o una calma totale o un panico incontrollabile. Mi siedo e, dopo aver scambiato due parole con la mia amica, provo di nuovo a mettermi in uno stato d'animo positivo. Tra 30-40 minuti saprò finalmente se otterrò il visto o meno, e quindi se andrò in America, il posto che io e i miei amici sogniamo da quando siamo diventati partecipanti al programma.

Osservo con interesse le persone sedute. Sono tutte venute qui con lo stesso obiettivo mio. Allora da dove viene questo pensiero che potrei rimanere senza visto? Ecco che la voce del console risuona e una coppia sposata si alza di scatto e si dirige verso lo sportello. Domande standard: conoscenza della lingua, scopo della visita, parenti e amici negli Stati Uniti. Dopo di loro, un vecchio dai capelli grigi è stato chiamato allo sportello, che ha richiesto un visto americano per partecipare a gare di atletica per veterani. Bravo! Vorrei, alla sua età, non perdere l'interesse per la vita. Hanno ascoltato attentamente il nonno, e poi, come in tutti i casi precedenti, il console ha detto: «riceverà il suo visto dopodomani». Una frase incoraggiante! :-)

Per tirare su il morale, all'ambasciata, tra l'altro, trasmettono lo stesso clip, della durata di 5-8 minuti. Sullo schermo si vedono i volti felici di americani di tutte le età, classi sociali e nazionalità che salutano con la mano e, con un sorriso, pronunciano la parola che ha un potere magico: Welcome! Welcome! WELCOME! E se guardare questo video gioioso e positivo non vi convince di un esito felice, allora non so cosa possa aiutarvi. Forse solo il sorriso affascinante del console?

Nel frattempo, le persone che richiedono un visto fuori programma sono sempre meno e la guardia annuncia che dobbiamo depositare i documenti allo sportello 1, poi passare attraverso la procedura di scansione delle impronte digitali. Non ci devono essere più di 3 persone vicino allo sportello. Qui, nessun problema, tutti gli impiegati parlano russo, quindi bisogna seguire chiaramente le loro richieste e aspettare tranquillamente il proprio turno. Con il ritardo «tradizionale» di 30 minuti arriva il coordinatore dell'ufficio Work & Travel di Astana, e in quel momento i primi studenti si avvicinano già per il colloquio con il console. Nei primi secondi, noi, seduti in attesa, tendiamo l'orecchio per cogliere tutto ciò che chiede il console. Nessuna novità tra le domande: scopo del viaggio, durata del soggiorno, luogo di studio. Le domande più insidiose, secondo le mie osservazioni, erano quelle su cui i nostri coordinatori cercavano di attirare l'attenzione. La maggior parte degli studenti guarda l'ambasciatore con interrogazione e agita tutto il palmo davanti allo scanner alla sua richiesta di posare l'indice (o un altro dito) sullo scanner. In tal caso, il Sig. A. Or ripete pazientemente la sua richiesta in russo. Quindi non bisogna preoccuparsi se si verifica una tale goffaggine. La domanda “What do you study?” causava altrettante difficoltà, sebbene gli studenti che avevano seguito la consulenza con il coordinatore potessero citare senza difficoltà l'elenco delle materie e discipline che occupano il loro tempo all'università. Dopo aver ascoltato le risposte di diversi studenti, ci calmiamo: non tutto è così male. La serie di successi si ferma dopo che la mia amica esce dalla sala con gli occhi brillanti di felicità. No, non pensate che a qualcuno sia stato rifiutato il visto. È solo che il console è misteriosamente scomparso e per 40 minuti siamo stati privati della possibilità di sentire la sua voce. Il motivo dell'assenza del console ci è stato spiegato brevemente, e non restava che aspettare. Tutti sanno che l'attesa è una grande tensione nervosa. Gli studenti hanno chiacchierato un po' e scherzato dicendo che il console era andato a pranzo. Nel frattempo, il nostro coordinatore intratteneva i viaggiatori annoiati quanto più poteva. Cosa non abbiamo sentito: dove vivere, dove lavorare, di cosa avere paura e cosa non prendere a cuore. Comunque la si metta, una persona che sa qualcosa non si confronta con una persona che ha esperienza.

Il tempo sembrava essersi fermato, quando come un raggio di luce nel regno delle tenebre, la voce dell'ambasciatore ha risuonato e tutta la folla delle persone in attesa ha sospirato di sollievo e gioia. Lo studente successivo (o per essere esatta, una studentessa) si è diretto verso lo sportello. Il colloquio non dura molto, solo 5-7 minuti. E quelli tra gli studenti che sono già stati all'estero o che hanno parenti e amici negli Stati Uniti, attendevano una conversazione più lunga. Lunga non significa difficile. Pertanto, non è necessario nascondere fatti della propria biografia.

Davanti a me in fila, restavano 5 persone. Sono nervosa? Sì, senza dubbio. Uno dopo l'altro, gli studenti si allontanano dallo sportello. Restavano 4 persone, 3, 2... Ed ecco che finalmente sento il mio nome in «versione americana». Ora non sono più giorni, né ore, né minuti a separarmi dal colloquio, ma circa 15 secondi, durante i quali riesco ad avvicinarmi allo sportello. E perché nessuno degli studenti sorrideva, come ci avevano insegnato i coordinatori? Io, invece, ho voglia di ridere!

• Hello! How are you?

Onestamente, il console era alquanto imbarazzato che per la prima volta in tutta la giornata qualcuno si interessasse ai suoi affari, ecco perché, come un vero americano, risponde che tutto va bene, ma dopo una piccola pausa. Forse è per questo che, ebbra della mia gioia, ho sentito male quale dito esattamente dovevo posare sullo scanner, ma questo errore rimane inosservato. Il Sig. Alexander Or, un giovane non molto alto con capelli chiari e occhi allegri, clicca rapidamente sui tasti e sfoglia i miei documenti. Allo stesso tempo, pone alcune domande supplementari, poi mette il mio passaporto da parte e mi restituisce i documenti, informandomi che il passaporto con il visto sarà trasmesso al coordinatore. Dopo aver preso i documenti e risposto all'augurio di passare una buona giornata, mi allontano dallo sportello, sul quale la mia attenzione era fissata da 2 ore. That’s it! Rapido, senza problemi e senza preoccupazioni inutili. Il DS 219, che deve restare con il coordinatore, scompare immediatamente dalle mie mani e torno al mio posto, mi vesto, e dopo aver augurato buona fortuna agli studenti rimasti, esco.

Vicino all'edificio dell'ambasciata c'è un taxi, chiamato da qualcuno e apparentemente dimenticato. Non si può parcheggiare vicino all'ambasciata, e la guardia cerca invano di farlo capire al conducente, che a sua volta non vuole perdere il cliente. Insieme a me, un'altra studentessa lascia l'ambasciata, e lei mi convince immediatamente ad andare alla stazione con questo taxi «abbandonato». Cosa che facciamo.

Ecco l'autobus Astana-Karaganda. Sulla strada del ritorno, rifletto molto (che altro fare?) su ciò che spinge me e gli altri studenti a essere così nervosi il giorno del colloquio. Mancanza di fiducia in se stessi? No, forse la paura di qualcosa di nuovo. E bisogna dire che è un'emozione piacevole che vale la pena vivere almeno una volta nella vita, perché una tale prima volta non si ripeterà mai. Basta credere nel meglio, non dubitare delle proprie capacità e la fortuna vi sorriderà certamente sotto le spoglie del console degli Stati Uniti :-)