13 gennaio 2008. I rami di pino che ho raccolto dietro i venditori di alberi di Natale per le feste, sono con me dal venti, se non dal quindici dicembre. Vale a dire quasi un mese. E rimarranno ancora per un paio di giorni. Dopotutto, in Russia si festeggia il «Vecchio Capodanno»! A proposito, anche il Natale l'abbiamo festeggiato alla russa. Non so di chi sia stata l'idea, se di Kirill o di Stas, ma dato che entrambi lavoravano a Capodanno, abbiamo pianificato la festa insieme per il sette. Ho preso due settimane di ferie a partire dal sette. Vitya ed io avevamo programmato di andare a Pretoria. Ma per questo evento abbiamo rimandato il viaggio all'otto. ADDIO A KATYA. La mattina del sette, la prima cosa che ho fatto è stata chiamare Katya. Il suo periodo di permanenza in Sudafrica era giunto al termine, doveva tornare a casa. Finire l'università. Pensare a cosa fare dopo. Il suo volo era nel pomeriggio. Volevo salutarla. Katya, un mese prima di partire, si lamentava di non essere ancora partita ma di sentire già la mancanza di Città del Capo. Se ci pensi, anche a me restano poco più di due mesi. Anche a me manca già questa città. E Vitya mi dice che sentirà molto la mancanza di Cape Town e che tornerà con le lacrime agli occhi. Katya non l'ha detto, ma ero convinto: sarebbe tornata piangendo. È comprensibile: in un anno si era costruita una vita intera qui. Si era abituata. Le piaceva molto stare qui. Si era innamorata di questa città. Ho fatto un regalo a Katya. Come ricordo. Ci siamo abbracciati salutandoci, un po' più a lungo del solito. «Katyusha, sei stata la mia migliore amica qui! Mi mancherai molto!» «Non avrai più nessuno con cui litigare?», ha chiesto Katya sorridendo. «Beh, non litigavamo così tanto... Credo che andassimo abbastanza d'accordo!» «Beh, tu non litigavi. Ma io con te, a volte.» «Vuoi solo litigare!» «Immagina, la mia borsa è tre volte più grande di me!» «È quello che ti dicevo! Dieci giorni prima di partire e ti sei comprata scarpe nuove!» «Sei un idiota!», Katya mi ha dato un colpetto amichevole sulla spalla e abbiamo riso. Ho aspettato che salisse le scale, ho salutato con la mano per l'ultima volta e sono partito. Katya doveva fare i bagagli, tra un'ora James doveva passare a prenderla per portarla all'aeroporto. In un anno, Katya ha fatto molto qui. Certo, le sarebbe piaciuto fare molte altre cose. Ma questa è la vita! E ovunque tu sia, è impossibile fare tutto. E NON CE N'È BISOGNO! Mi supplicava da tempo di andare al Devil’s Peak. Perché in un anno non c'era mai stata. Il quattro ci siamo andati con Vitya. Ho deciso che volevo che il sogno di Katya si avverasse. Dire «sì» a un sogno, specialmente al sogno di un amico. SETTE GENNAIO. Il sette, Vitya è andato la mattina in un internet café. Io sono andato da dove era Katya all'IEC, con lo stesso obiettivo di Vitya. All'una del pomeriggio ci siamo dati appuntamento davanti all'ufficio dell'IEC. Al cinema del Waterfront hanno iniziato a proiettare il film «Yes Man» con Jim Carrey – uno dei miei attori preferiti – nel ruolo principale. Siamo andati a vederlo. Dopo, siamo tornati a casa, siamo andati al negozio a comprare cibo per la festa e siamo andati da Kirill. I nostri amici ci stavano già aspettando. Vitya ed io ci siamo comprati dei cappelli belli ed eleganti, io ho messo il mio per l'occasione. Ci siamo vestiti bene, con i nostri vestiti migliori e nuovi. Abbiamo fatto un barbecue. Sveta – la ragazza di Kirill – ha preparato delle insalate. E ha fatto i pelmeni! Come siamo stati felici per i pelmeni!!! Soprattutto perché alla padrona di casa sono venuti benissimo! Eravamo in sette, come il giorno della festa: Vitya ed io, Kirill, Sveta, Stas e Anschen con suo fratello Nez. Siamo tornati a casa dopo mezzanotte, senza aver mangiato nemmeno la metà, ma sazi e contenti. La mattina, Vitya ed io avevamo comprato i biglietti del treno per Johannesburg (Johannesburg; ma sembra che sia più corretto chiamarlo Johannesburg).