CAPITOLO PRIMO. PRIMA CHE SAPESSI... «Non compatire i morti. Compatisci i vivi, e soprattutto coloro che vivono senza amore». J.K. Rowling, 22 settembre 2008. Ciao gente! Sono felice per tutti coloro che sono felici per me! «Quindi COSÌ: E a me non prende! E a me non prende mai, se SUCCEDE QUALCOSA», dice una canzone. A mio zio Tioma – un mio amico – non avrei mai consigliato di venire in Sudafrica – a Città del Capo. Sarebbe morto qui. Dall'entusiasmo. Perché qui ci sono delle montagne ta-anto incredibili!!! «Lion’s Head» (670 metri), la montagna a sinistra, con il picco. A destra di Lion’s Head c'è la montagna Signal Hill (350 metri), che ha preso il nome dal cannone situato ai suoi piedi che spara dal lunedì al venerdì a mezzogiorno. La Table Mountain (1086 metri), dal centro verso destra – una dozzina di cime chiamate «Dodici Apostoli». La loro altezza è di circa un chilometro. L'ora locale è ora le 18:30. Quindi, a Mosca sono le otto e mezza, e a Čeljabinsk le 22:30. La giornata è calda, la notte molto fredda – è, a quanto pare, la primavera sudafricana. Dicono che qui il pieno estate sia a dicembre e gennaio. Oggi abbiamo fatto un tour di Città del Capo e un incontro con gli organizzatori del programma. Tutto è stato interessante. L'unica cosa che mi ha un po' teso: la testa mi scoppiava perché dovevo costantemente costringerla a lavorare sodo per cercare di capire cosa si diceva lì. A volte ci riuscivo. No, certo che capisco – le guide parlano troppo, e anche la gente di IEC (gli organizzatori), ma comunque – quando inizierò finalmente a conoscere bene l'inglese?! Un ringraziamento personale al signor Dragunkin – un tipo geniale, grazie al cui corso audio ho imparato almeno la grammatica più o meno. Grazie a lui, capisco un po' e parlo anche. Se mi capita (in realtà) di capire cosa mi dicono o cosa mi chiedono, e di rispondere da solo, anche se in modo relativamente primitivo, MA ci riesco – è piacevole. Gente! Se avete intenzione di andare presto in Africa o in qualsiasi altro paese anglofono – non siate pigri come me. Imparate l'inglese! Beh, e come sono arrivato e in generale? Cammino oggi e penso: «Cosa stavo aspettando da così tanto tempo? Perché non sono venuto qui da molto tempo? È incredibile qui!» Se qualcuno non lo sa – Città del Capo è stata fondata circa 350 anni fa. I primi insediamenti, non è difficile da indovinare, sono stati costruiti dagli europei. Olandesi, inglesi e forse qualcun altro (ho la pigrizia di guardare di nuovo nella guida, l'ho letta un mese e mezzo fa e non l'ho nemmeno finita). Deve essere per questo che assomiglia un po' a un'attuale città inglese (soprattutto con le chiese e la guida a sinistra). Ricorda un po' l'Europa, con buone strade. Inoltre, il Sudafrica assomiglia molto alla Russia (curiosamente). Soprattutto alla Russia «costiera». E anche una sensazione... come se fossi a casa. E questo a decine di migliaia di chilometri da Čeljabinsk! E il Sudafrica assomiglia alla Russia per i prezzi – beh, sono esattamente gli stessi dei nostri. Questo è particolarmente piacevole per me – che ho visto che i prezzi in Europa e negli USA differiscono molto dai nostri, sono persino significativamente più costosi che a Mosca, che dire di Čeljabinsk. La città di Città del Capo si trova ai piedi della ↑ «Table Mountain» di 1086 metri. Ho volato con le compagnie aeree degli Emirati Arabi con scalo a Dubai. Il volo mi è piaciuto. Queste compagnie aeree, ovviamente, non sono britanniche, ma sono molto, molto decenti. Sul tabellone ho letto: tempo di volo – cinque ore fino a Dubai; e altre dieci fino a Città del Capo. La distanza, se sommi entrambi i voli, secondo il tabellone, era di circa 50.000 chilometri. L'altezza è di circa 11.400 metri, la velocità ha raggiunto fino a 930 km/h. Per coloro che non capiscono molto di questo – è molto, alto e veloce. Tuttavia, i grandi «Boeing» volano sempre con tali indicatori. Ho passato la notte all'aeroporto di Dubai (secondo me, non è così chic come a Mosca o a Londra, ma comunque «a un buon livello»). E sulle panchine morbide si può dormire perfettamente, soprattutto se tieni conto del fatto che avevo solo il bagaglio a mano. Il bagaglio grande l'ho ricevuto solo a Città del Capo, non ho dovuto preoccuparmene. Quando abbiamo iniziato l'atterraggio sopra Dubai che si preparava a dormire, attraverso le finestre si è aperta una vista sorprendente. Incantevole! E voi dite (questo non è per qualcuno in particolare): «Cosa c'è da vedere se non l'America o l'Europa?» In breve, se ne avete l'opportunità – ve lo consiglio vivamente – la bellezza è sbalorditiva. E Dubai al mattino mi ha riservato una nuova sorpresa. Quando l'aereo è decollato e ho guardato la città dall'alto, ho improvvisamente capito: al suo posto c'era una volta un deserto comune! E ora una tale civiltà – una metropoli fantastica in cui la gente, suppongo, ha già dimenticato che un tempo qui c'erano solo sabbia e il mare-oceano. Poi abbiamo volato. E per molto tempo e davvero, ovunque guardassi – ovunque si estendeva la savana (in Africa, in realtà, non è ovunque, ma l'itinerario dell'aereo era in qualche modo così e sono ancora sotto shock). Perché lì c'è ta-anta sabbia, e al suo margine ancora molta e molta più acqua, che, come direbbe Griškovec: «Quanto, non lo capisco nemmeno!» Ho visto sabbia in forma solida e morbida. In dune, blocchi, in montagne gigantesche, forse di tre chilometri di altezza. Una parte importante della savana corrisponde al deserto pietroso, la hammada. Ho visto sabbia quasi nera, gialla, bianca, rossa, grigia, arancione e persino verdastra. Accidenti. E noi, per costruire una casa, compriamo a un prezzo esorbitante un paio di camion KAMAZ di questa sabbia. Sì. Gli africani ce l'avrebbero data gratis! O avrebbero scambiato una tonnellata di sabbia con cinquanta chilogrammi di terra! ? Pensavo già che mi avessero... ingannato! E che a parte sabbia e oceano non ci sarebbe stato nient'altro lì. Siamo persino riusciti a volare in qualche modo passando per Johannesburg (per non parlare di Pretoria). E speravo tanto di vederli dalla finestra! Ma poi siamo finalmente arrivati. E l'aeroporto piccolo e relativamente tranquillo mi ha fatto l'impressione più positiva (oh, che rumore e tumulto c'era in confronto a New York e la tensione a Heathrow – l'aeroporto di Londra). Controllo passaporti e visti? Nessun problema! Come se fossi uno dei loro. Nessuno (come in America) è esigente, tutti sono educati e gentili. Nell'ostello mi hanno alloggiato con cinque ragazzi che sono arrivati anche loro a IEC tramite questo e altri programmi di volontariato. Nessuno che parli russo. È così. Quindi... Ve lo consiglio! E io? Vado a imparare l'inglese! Ciao a tutti! Scrivete, non dimenticatemi. Solo meno domande del tipo: «E adesso cosa? Hai trovato lavoro? Sai dove vivrai dopo una settimana nell'ostello?» Gente, non ne ho idea! Per non rispondere uno per uno, rispondo a tutti in anticipo. Ciao!