Tutto pronto, le cose impacchettate, i soldi contati e sembrerebbe che siamo pronti. Oggi è venerdì 4 settembre. Questo significa che domani, sabato, io e Irinka dobbiamo arrivare a Old Orchard e prendere Sanka e Anjuta, che riceveranno proprio i loro ultimi stipendi americani.
Né io né Irinka avevamo la patente! Lei non aveva mai tenuto un volante, e io avevo fatto pratica solo con un istruttore in Russia, quindi abbiamo deciso di partire di notte, quando il flusso di auto in città è minimo, ed evitare le autostrade a causa della mancanza (o addirittura assenza) di esperienza.
Ci siamo preparati in fretta, ho fatto il mio zaino in 10 minuti, tanto più che si era dimezzato rispetto al giorno in cui sono arrivato negli Stati Uniti: ho buttato via molti vestiti da lavoro e semplicemente vestiti vecchi, e non avevo ancora comprato nulla di nuovo. Ma la borsa di Irinka entrava a malapena nel bagagliaio, occupandone subito un terzo. E dovevamo ancora prendere le cose dei ragazzi.
Siamo partiti alle 3 del mattino! Ho ricordato tutto quello che mi avevano insegnato! Ho acceso, tolto il freno a mano, rilasciato il freno - abbiamo iniziato a rotolare, ho premuto l'acceleratore - siamo partiti più veloci (cambio automatico). Come sempre succede, appena abbiamo girato dal cortile verso la strada, la prima auto che abbiamo incontrato era la polizia. E la cosa ancora più spiacevole è che mi hanno fatto i fari, come per dire: "Cosa stai facendo??". Ho capito subito che, come l'ultimo degli sciocchi, avevo dimenticato di accendere i fari.
Poi dovevamo fare rifornimento prima del lungo viaggio. Dopo essere entrati nel distributore di benzina e aver spento il motore, ho notato come quello stesso poliziotto si parcheggiasse dall'altra parte della strada e iniziasse a osservare. Probabilmente stava guardando il mio stato, se sembrassi ubriaco o drogato, visto che avevo dimenticato di accendere i fari. E qui, secondo atto, non riesco a trovare la fessura dove inserire la carta di credito per pagare la benzina. Ho cercato probabilmente per 30 secondi, dopodiché il poliziotto non ha resistito e si è avvicinato a me. "Ecco fatto!", ho pensato tra me e me, "tutto è andato a rotoli", e ho deciso di attaccare per primo. Mi sono avvicinato al poliziotto e, fingendomi un turista straniero, ho chiesto dove inserire la carta. Il poliziotto non ha potuto nascondere la risata e ha detto che quel distributore era chiuso da un paio di mesi e che dovevamo andare 3 isolati verso nord, che lì tutto funzionava e la benzina era più economica. "Grazie", ho risposto e sono risalito in macchina. E l'onorevole servitore dell'ordine si è allontanato lentamente.
In generale, bisogna dire che la polizia negli Stati Uniti merita di essere chiamata polizia. È molto difficile entrare lì, e ancora più difficile formarsi come poliziotto! Essere poliziotto negli Stati Uniti non è solo prestigioso, ma anche redditizio; i dipendenti ricevono un sacco di benefici dallo Stato e, soprattutto, un'assicurazione medica gratuita. Probabilmente è per questo che il 98% della popolazione si fida della polizia americana, contro il 27% in Russia. Probabilmente è per questo che la frase "Chiamerò la polizia" è molto spesso decisiva e suona più seria di "Chiamerò la polizia ora". Sebbene, secondo le statistiche, ci siano la metà dei poliziotti americani rispetto ai russi (con una popolazione due volte più grande nel paese), l'efficienza del loro lavoro è massima. Inoltre, sono molto giusti! La polizia qui ha una funzione più preventiva che punitiva. Non avevo acceso i fari - mi hanno avvertito, mi hanno dato una possibilità di correggermi, ma hanno assolutamente controllato, mi hanno "scortato" per alcuni isolati. Non prendono tangenti, arrivano molto velocemente in aiuto. Sono stato testimone quando un poliziotto è arrivato 45 secondi dopo la chiamata. Ho anche sentito una voce, non so quanto sia vera, ma ci assomiglia molto. Beh, si dice che su ogni strada di New York passi almeno una volta ogni 10 minuti un'auto di pattuglia. Camminando per le strade di New York di notte, si ha l'impressione che appaiano lì molto più spesso.
Bene, ho divagato! Per quanto buona sia la polizia, dovremmo comunque evitarla. A proposito, negli Stati Uniti non hanno il diritto di fermarti se non hai violato nulla! In televisione hanno persino trasmesso un servizio su un nonno che guidava fino a 80 anni e non è mai stato fermato, solo perché guidava nel rispetto delle regole.
Uscendo dalla città, ovviamente, andavamo piano e creavamo un'enorme fila dietro di noi. Cosa vi aspettavate? La prima volta al volante e per di più in una macchina nuova! Nonostante la nostra velocità, ci siamo persi circa 4 volte e alla fine abbiamo speso circa 4 ore per 200 chilometri di strada ))
Entrando a Old Orchard ci siamo resi conto che le borse delle ragazze sono sempre più grandi, perché la borsa di Anjuta ha occupato un altro terzo del nostro bagagliaio, che non era già più così spazioso. Inoltre, Anjuta ci ha trovato molte, molte coperte, che ci sono state utili lungo la strada, e ogni sorta di articoli per l'igiene, come sapone, shampoo e asciugamani nuovi. Abbiamo anche fatto un ultimo bucato e, come marinai impeccabili, ci siamo messi in viaggio!!!
