È proprio questa famosa frase, ormai diventata proverbiale, che risuona per tutti gli stranieri che arrivano negli Stati Uniti. Abbiamo superato il controllo doganale all'aeroporto di Washington e poi abbiamo volato su un minuscolo aereo a elica fino a New York. A dire il vero, non volerei mai più in vita mia su aerei così minuscoli. Con i miei 190 cm, battevo la testa ovunque.

E poi, sono strani questi americani. Il volo in sé dura probabilmente 30-40 minuti, ma il decollo, l'atterraggio e il rullaggio a terra durano almeno un'altra ora. Se a questo aggiungiamo la registrazione di almeno 2 ore, il controllo e altre procedure obbligatorie, si arriva esattamente allo stesso tempo che in autobus o in treno. Ma non è di questo che si tratta ora...

Senti l'America immediatamente! Uscendo dall'edificio del terminal, vieni travolto da un'ondata di un'altra aria, di un altro odore. Tutte le città americane hanno un odore peculiare e specifico che non ho incontrato in nessun altro paese del mondo. Quel primo odore che ho sentito un anno fa rimarrà per sempre impresso nella mia memoria e sarà sinonimo di America.

Dal JFK a Manhattan si può arrivare in diversi modi: in autobus (non ci sono mai andato e non ho intenzione di farlo), in taxi, nel taxi esclusivamente giallo (comodo, ma un po' costoso) e forse in metropolitana. La metropolitana è il mezzo più economico. Una corsa singola costa circa 2 dollari, ma per arrivare all'aeroporto e tornare indietro, bisogna cambiare sul treno speciale AirTrain. Ebbene, per cambiare bisogna separarsi da 7 dollari.

La prima volta, la metropolitana di New York sciocca per la sua bruttezza e complessità. Non sono quelle volte decorate a cui siamo abituati a vedere a Mosca, San Pietroburgo e in altre città sovietiche, sono scantinati esclusivamente funzionali, il cui compito principale è solo quello di far passare il numero massimo di passeggeri. Soffitti bassi, passaggi soffocanti, sporcizia, spazzatura e un odore sgradevole: questa è la metropolitana di New York.

Il secondo flagello evidente della metropolitana è l'eccessiva complessità dei suoi snodi. Anche se non si può definire insopportabile questa complessità. Dopotutto, la usano 10-12-15 o non so quanti milioni di cittadini newyorkesi. Ma presenta alcune difficoltà! Personalmente mi è sembrato che per pianificare correttamente un percorso più o meno complesso e preciso, bisogna unire almeno tre tabelle di dati: gli orari in cui passa il treno, il percorso che segue il treno in quella zona e il treno stesso. Se tutti e tre i componenti coincidono per una delle stazioni, allora tutto funzionerà; se no, meglio comprare un abbonamento giornaliero.

Sulla sicurezza in metropolitana, e a New York in generale, è un discorso a parte. Manhattan è generalmente sicura, se non ci si avventura nelle ore serali e notturne a nord della 90esima strada, ma quartieri come Brooklyn, il Queens e soprattutto il Bronx richiedono un'attenzione particolare. Tenetelo a mente.

Insomma, siamo arrivati a NY in tarda serata, non avevamo più voglia di cercare un hotel o un ostello, e di solito non si ha voglia di dormire, perché lo studente è tarato sull'ora russa. Per questo abbiamo deciso di iniziare a conoscere New York di notte.

E il primo punto del nostro programma era Brighton Beach. Un posto molto interessante, rifugio di immigrati di lingua russa e semplicemente un pezzo di qualcosa che assomiglia alla Russia. A dire il vero, sono molto critico nei confronti delle persone che per un motivo o per l'altro hanno lasciato la loro Patria a suo tempo, forse è per questo che non amo molto questo posto. Mi sembra stagnante! Mi ricorda la Russia di metà anni '90, e la Russia di quei tempi è un posto molto poco prospero. Si ha la sensazione che tutto sia rimasto nella storia recente: le persone pensano all'antica, moda assolutamente mortale, acconciature, insegne. Vale la pena solo l'insegna sopra l'ufficio di un medico in esercizio "Specialista del dolore". Il servizio nei ristoranti è orribile. Semplicemente non ti dicono un ciao o arrivederci, ma ti chiedono sgarbatamente di aspettare! Tutto questo non abbellisce questo posto, ma ogni studente che parla russo deve assolutamente visitarlo.

Poi, in metropolitana, attraverso tutta Brooklyn ci avviciniamo a quello che è probabilmente il posto più bello della città: il Brooklyn Bridge Park, da dove si apre una vista mozzafiato sul ponte di Brooklyn e su Lower Manhattan. Con l'arrivo del buio la bellezza raddoppia) Immaginate cosa prova una persona che vede per la prima volta una città di tale rango come NY. Cosa prova. Già in quel momento sentivo che il mio vecchio sogno di vedere l'America si era avverato, tremavo di felicità, anche se la cosa più interessante doveva ancora venire. Vale anche la pena dire che nei primi giorni probabilmente ognuno ha la sensazione che la partenza sia ancora lontana, che hai davanti a te un'intera estate e un'intera montagna di piani e sogni, senti in te la forza di cambiare qualcosa, di conquistare qualcosa, di fare qualcosa. A mio parere, questo è il momento migliore che si vive negli stati! Bisogna cercare di prolungarlo, di allungarlo, di conservarlo. Altrimenti si trasformerà semplicemente in monotone giornate lavorative, e tutti i sogni si ridurranno solo al calcolo di quanti biglietti verdi ho guadagnato, e quanto bisogna lavorare di più per comprare un portatile, un'auto, un appartamento...

Poi è seguita una camminata sul ponte di Brooklyn direttamente verso il centro della Manhattan notturna. È magnifico, vive la stessa vita che vive di giorno. Anche a mezzanotte nella zona di Wall Street si possono incontrare colletti bianchi scesi per il pranzo. La vita ribolle! Quante parole forti si possono ricordare su New York, che sono diventate da tempo un sogno irraggiungibile per alcuni e qualcosa di banale per altri: Broadway, 5th Avenue, Empire State, Statua della Libertà, Rockefeller Center, Central Park, ecc. Riconoscerete. Posso scommettere che chiudendo gli occhi e immaginando l'America, specialmente se non ci siete mai stati, disegnerete immagini proprio di New York. Nel frattempo, direi che di New York ci si può innamorare o la si può odiare, non c'è una terza opzione. Se sei capace di muoverti, di cogliere il ritmo frenetico di questa città, se sei capace di abituarti ai suoi odori e al suo disordine, al suo umore, allora fa per te. Se no, allora odierai semplicemente questa città per la sua imperfezione. Sono stato a New York 6 volte, e finora non ho deciso, tre volte l'ho ammirata e tre volte poi l'ho maledetta.

Voglio aggiungere un dettaglio. Spesso, quando si forma la nostra impressione su una o l'altra città, il meteo gioca un ruolo importante. Questo è confermato al 100% anche dalle mie osservazioni. Cioè, se avete visitato la città per un giorno e quel giorno era cupo e nuvoloso, allora la città probabilmente non vi piacerà. Ma al contrario, se visitate anche una città modesta in una giornata senza nuvole e calda, vi rimarranno impressioni piacevoli di questo posto. Pertanto, pianificando i vostri viaggi, controllate le previsioni!

Abbiamo camminato tutta la notte e tutto il giorno successivo per New York. Nonostante le borse, che non sapevamo dove lasciare e che trascinavamo ovunque con noi. Qui la differenza era molto visibile, chi aveva più da trascinare e chi solo uno zaino con un portatile) Abbiamo navigato sullo Staten Island Ferry davanti alla Statua della Libertà (gratis), abbiamo vagato per le vecchie strade strette della Lower City, nella zona di Wall Street, abbiamo visitato il quartiere dell'ex intellighenzia a Greenwich Village, dove siamo capitati per caso sulla casa in cui ha vissuto in gioventù Vladimir Pozner, un giornalista nazionale che ha girato "L'America a un piano"!!! Rendendo omaggio a Ground Zero, personalmente sono rimasto sorpreso dalla scala e dalla velocità di costruzione della nuova struttura, da quanti operai e macchinari erano coinvolti nel processo.

Broadway è senza dubbio la strada principale di Manhattan. Dal sentiero di guerra che era ai tempi degli indiani, è diventato da tempo un sentiero di amicizia. Attraversando l'isola in diagonale, Broadway passa per tutti i quartieri della città, vede sia le macerie di Chinatown, che le costruzioni in mattoni rossi di Greenwich Village, e i grattacieli con l'Empire State Building in testa e i quartieri neri come Harlem. Se camminate lungo Broadway, potete in poco tempo conoscere New York come può conoscerla uno straniero.

New York è immensa e complessa. All'inizio, il sistema di trasporto mi lasciava in un certo stupore, ma è praticamente impossibile perdersi nelle strade di Manhattan. Si incrociano perpendicolarmente formando una griglia di viali e strade parallele.

Ma la cosa più importante e preziosa che c'è nella "Grande Mela", ciò che dà alla città fascino e acutezza, sono gli abitanti stessi, i newyorkesi stessi! Questa città è un grande mix di tutte le nazioni, qui c'è la percentuale più alta di nuovi americani, di cui solo una parte parla inglese. Qui si può incontrare un rappresentante di qualsiasi nazione, di qualsiasi popolo. Come in un calderone si sono mescolate persone, tradizioni, costumi, abitudini e stereotipi di tutto il pianeta, dando alla luce l'immagine dell'intera città! Sono liberi, sono indipendenti, sono determinati, innamorati della loro città e impregnati di patriottismo per essa. Si considerano la capitale dell'America e la maggioranza su questo pianeta è d'accordo con loro. Sono irripetibili...