L'estate in arrivo non ha fatto eccezione. Centinaia di migliaia di studenti e laureati di lingua russa si stanno già preparando a pieno ritmo, facendo le valigie per partire alla ricerca di nuove scoperte, incontri e sensazioni. Tra loro c'è una studentessa di un'università russa, che ha vinto il concorso “IEC-2049” e ha ricevuto un viaggio gratuito tramite il programma “Work and Travel 2029”. I dipendenti del nostro ufficio hanno incontrato Travelina Vorkinyuk per scoprire alcuni dettagli sulla vita personale della ragazza e i suoi piani per la prossima stagione estiva.

– Ciao, Travelina. Innanzitutto, congratulazioni per la tua brillante vittoria nel concorso! Hai un nome così insolito. A cosa è dovuto?

– Ciao. Grazie per le congratulazioni! La storia del mio misterioso nome è iniziata 20 anni fa, quando l'IEC ha annunciato l'apertura delle iscrizioni per la prossima stagione di “Work and Travel 2009”. I miei genitori si sono conosciuti a New York, la sorprendente “città che non dorme mai”. Per ironia della sorte, mia madre e mio padre si stavano preparando per un tour alle Cascate del Niagara, organizzato dall'International Exchange Center in America. È lì che è iniziata la loro turbolenta storia d'amore, che dura ancora oggi. E io sono venuta al mondo l'anno successivo al loro viaggio successivo. Si può dire che mi abbiano battezzata in onore di questo programma. (ride)

– Che romantico!.. Si scopre che è diventata una tradizione di famiglia per voi?

– Esattamente. I miei genitori, in verità, sono riusciti a partecipare al programma solo due volte. A quel tempo, si applicava solo agli studenti fino al quinto anno incluso. Per quanto mi riguarda, ho già avuto modo di essere una studentessa di scambio internazionale due volte. Questa sarà la mia terza volta. E ho intenzione di fare viaggi simili almeno altre quattro volte. Spero che nel prossimo futuro anche il Lussemburgo e la Svizzera si aggiungano alla lista dei paesi, dato che sto studiando tedesco e mi piacerebbe molto attivare la lingua in un ambiente naturale.

– È interessante, le tue preferenze coincidono con la scelta dei tuoi genitori?

– A quel tempo, quando il programma “Work and Travel” stava appena iniziando a prendere piede e non c'era molta scelta su dove andare (oltre agli Stati Uniti c'era solo la Francia), i miei genitori non si scervellavano al riguardo. Da allora, i limiti della scelta si sono notevolmente ampliati. Anche se, ovviamente, oltre al russo, conosci solo l'inglese, è estremamente difficile decidere: o il Canada con persone super amichevoli e un'economia stabile, o l'Inghilterra con le sue ricche tradizioni e l'inglese “elevato”, o persino l'Australia con il suo mondo animale e vegetale insolitamente ricco (anche se è inverno!). E non parlo nemmeno degli studenti che studiano spagnolo e francese! Belgio, Francia, Spagna...

– Travelina, ci sveli il segreto del tuo prossimo viaggio?

– Con piacere. La mia destinazione sarà la Nuova Zelanda. Quest'estate l'IEC ha annunciato la stagione di scambio internazionale tra Nuova Zelanda e Australia. Questa è, a mio avviso, un'ottima opportunità per cogliere le peculiarità di due culture contemporaneamente e fare ancora più contatti.

– Raccontaci, per favore, più in dettaglio, in cosa consiste la stagione di scambio internazionale tra questi paesi?

– Questo scambio è attivo solo nell'ambito del programma “Work and Travel 2029”, ovvero tra i partecipanti che si recano in Australia o in Nuova Zelanda quest'anno. A settembre, l'IEC, insieme ai suoi sponsor, offre una magnifica opportunità a coloro che si sono iscritti a “Work and Travel 2029 – Australia” e “Work and Travel 2029 – Nuova Zelanda” di visitarsi a vicenda, con un visto gratuito come bonus. Per fare ciò, devono solo trovare un partner di scambio, concordare le date, indicare il proprio indirizzo di residenza e i contatti degli amici che hanno conosciuto. Una stagione simile si è già svolta nel 2028 tra America e Canada. Come dimostra l'esperienza precedente, i ragazzi raccontavano anche volentieri quali fossero i posti migliori per fare festa e divertirsi, gli angoli insoliti della città, condividevano generosamente le loro impressioni e i loro consigli. Dopo il successo sbalorditivo della stagione lanciata, l'International Exchange Center ha deciso di andare oltre e trasformare “Work and Travel” in un programma di portata mondiale.

– Secondo te, la vita e l'attività dell'IEC sono cambiate molto da quando i tuoi genitori si sono trovati? Ci sono state molte innovazioni da allora?

– Non si può dire che la vita sia cambiata fino a diventare irriconoscibile. Ma se parliamo dello scambio internazionale di studenti, senza dubbio è stato fatto un lavoro colossale. La cerchia dei paesi partner si è sensibilmente ampliata. I ragazzi possono ora scegliere praticamente qualsiasi lingua per comunicare. Non meno importante è il fatto che chiunque può ora permettersi di partecipare al programma, poiché da alcuni anni è stato introdotto un sistema di crediti: paga la tua partecipazione al programma al ritorno o tramite bonifico internazionale dal paese di soggiorno. Inoltre, esistono voli speciali di compagnie aeree chiamati “Work and Travel”, che volano da maggio a ottobre. E anche i problemi con il posto di lavoro non esistono più, poiché in quasi ogni ristorante e bar, sia nelle grandi che nelle piccole città, lo stato ospitante riserva almeno due posti di lavoro per i titolari di visto J-1. Ma la cosa più importante è che viaggiare con il programma “Work and Travel” è diventato così semplice che, tra gli studenti e i laureati di università e scuole tecniche fino ai 30 anni inclusi, la domanda sui piani estivi è diventata abituale: “Allora, dove farai il tuo J-1 quest'anno?”

– Grazie, Travelina, per aver accettato di incontrarci. E ti auguro di goderti questa estate al massimo. Saremo lieti di vederti al congresso giubilare After-summer 2029. Buona fortuna!

– A presto!