Riprendiamo i passaporti e ci allontaniamo dal banco con facce come se fosse iniziata una guerra nucleare. Dietro di noi in fila c'erano altri tre studenti del nostro volo. Più precisamente, una ragazza e due suoi amici che la accompagnavano. Era Vika con il suo ragazzo e un'amica, una ragazza della Buriazia, che viaggiava da sola con lo stesso programma nostro, molto gentile e la più calma del nostro trio. Ci hanno chiamato e chiesto cosa ci fosse successo. Abbiamo spiegato e detto che anche lei aveva perso quel volo. Ora eravamo in cinque. Ma tre di noi dovevano partire. Dopo aver scoperto che la compagnia AirFrance si trova al terminal 4, ci siamo precipitati lì per capire cosa stesse succedendo. Quindi, con tutte le borse, siamo andati in gruppo al terminal 4. Dopo aver faticato ad arrivare lì, non riuscivamo a trovare la persona di cui avevamo bisogno. Polinka, la più attiva, ha trovato un manager e abbiamo iniziato a raccontargli cosa era successo. Con il nostro rapido flusso di parole da entrambe le parti, probabilmente ha capito poco, ma in generale ha compreso e ci ha condotto al CustomerService. Ora spiegavamo tutta la situazione di nuovo, solo a un'altra persona, dopodiché ci è stato detto che non eravamo all'indirizzo giusto. Che dovevamo chiarire tutto con Delta. E ci rimandano indietro. Dicono di andare dal supervisore. Siamo furiosi. Ma non c'è niente da fare, bisogna tornare al terminal 3. Per fare più in fretta, lasciamo le borse con il ragazzo e l'amica di Vika, e noi ci lanciamo leggeri verso la «battaglia». Arrivati. Abbiamo trovato il supervisore. L'uomo non è americano, ma qualcuno, o arabo o indiano. Gli descriviamo di nuovo la situazione. La sua reazione:

• E dove sono le vostre valigie ??

Noi:

• Le abbiamo lasciate in un altro terminal...

Lui:

• Beh, vi avrei fatto salire velocemente, ma non avete nemmeno le valigie qui!

Siamo rimasti impietriti. In quel momento il nostro aereo era già partito e ovviamente non ci avrebbe fatto salire sullo stesso volo. È esattamente quello che ha chiesto Polina:

• Bene, porteremo le valigie, ma cosa farete esattamente dopo? Come ci farete salire sull'aereo? Qual è il prossimo passo?

Le dico piano in russo:

• Polin, che differenza fa come lo fa? Andiamo a prendere le valigie.

Il supervisore ha detto che se non avessimo portato le valigie in esattamente 10 minuti, non se ne sarebbe fatto nulla. Corriamo verso il terminal 4. Recuperiamo le borse, corriamo indietro con esse. Per strada ci prende un attacco di risate!! Invece di piangere e sederci per terra lì, ridevamo come matti. Arriviamo tutti sudati al terminal 3. Troviamo quel supervisore, e lui dice:

• Beh, il vostro aereo è già partito!

Non ho potuto trattenermi e gli ho detto con voce nervosa:

• Beh, non è quello che vi stavamo dicendo 10 minuti fa????

Si è sentito in imbarazzo e ha detto di andare da un altro supervisore. Quanto tempo ancora ci manderanno da un supervisore all'altro?? La supervisore successiva si è rivelata essere una donna afroamericana. Quella non la dimenticherò! Dopo aver aspettato in fila per farci «ricevere», spieghiamo per la centesima volta cosa è successo. Lei è semplicemente una macchina, non una persona. Ha preso i nostri biglietti, è seduta e guarda qualcosa sul computer. La guardavamo con sei occhi. Immediatamente la chiamano su un telefono, immediatamente un'impiegata si avvicina con un problema, lei le risponde, immediatamente un'altra si avvicina e dice che qualcuno non è autorizzato a passare senza scatola per i liquidi, e lei inizia a cercare una scatola. Aspettiamo. Guardiamo tutto quello che succede come se fosse un circo. Alla fine dice la frase che abbiamo già sentito e che ci dà la nausea:

• Beh, avete biglietti AirFrance! Dovete andare al terminal 4.

Noi con le ragazze restiamo immobili. Non ce ne andremo finché qualcosa non sarà chiarito. Restiamo come un muro. Lei, vedendo che non vogliamo andarcene, dice che chiamerà lei stessa AirFrance. Ha alzato la cornetta, ha composto un numero, ha appoggiato la cornetta sulla spalla, l'ha premuta con l'orecchio e ....finito. E lei è seduta e guarda qualcosa sul computer. Noi con le ragazze scherziamo, pensiamo che debba essere su Facebook e che faccia finta di essere occupata. Dico alle ragazze che se è occupato, dovrebbe almeno ricomporre il numero, ma lei è solo seduta e non fa nulla. Poi qualcuno l'ha distratta di nuovo. Apparentemente, Polinka ha perso la pazienza per prima e le dice:

• Forse potreste finire con noi prima???

Lei:

• È quello che sto facendo, visto che voi stesse non volete andare da AirFrance.

Alla fine ho convinto le ragazze ad andare e fare pressione su AirFrance, altrimenti non avremmo ottenuto posti su un altro volo. E ancora AirTrain, borse pesanti, ascensori e siamo al terminal 4. A quel momento erano già passate diverse ore, era già buio e a New York era iniziata una forte tempesta. Io, per essere onesta, ero persino contenta che non fossimo salite su quell'aereo, perché è volato direttamente sotto la pioggia.

Da AirFrance siamo state accolte senza entusiasmo, avevamo già infastidito tutti lì. Un'operatrice, a cui ci siamo rivolte, ha guardato sul computer e ha detto che abbiamo i biglietti più economici, che non possiamo cambiarli. Noi, avendo imparato la vita in America, capiamo perfettamente che se ammettiamo di aver perso il volo per colpa nostra, allora la compagnia aerea non è obbligata a fornirci posti. Ecco perché abbiamo convinto tutti che eravamo arrivate in ritardo esclusivamente per colpa LORO. Ma era proprio così! Per farli sentire in colpa. Sembra che stesse funzionando per noi. Alla fine ci hanno detto che non ci sono voli vicini per tutta la settimana! Questa donna ci ha dato il numero di un altro Customer Service, affinché chiamassimo lì e chiedessimo se hanno biglietti. Se no, allora non possono fare nulla. Chiamiamo. Non ci sono biglietti fino all'inizio di ottobre!! Sono le prossime due settimane! Non parlo del fatto che il 1° ottobre diventeremo automaticamente illegali, poiché i nostri visti scadono. Siamo sedute per terra con tutte le nostre borse. Ho riagganciato e sono rimasta seduta a pensare alla vita: «Ecco il mio segno, quello che aspettavo da 4 mesi, devo restare in America, ora comprerò un biglietto di ritorno per Chicago, e poi vedremo». Ho condiviso questi pensieri con le ragazze. Polina:

• Sì? Questo è un segno per te. Ma noi cosa c'entriamo? Non ho intenzione di restare in America.

Io:

• Beh, voi siete state mandate per sostenermi, - rido io stessa della stupidità della mia teoria.

Vika, che all'inizio rifiutava anche tutti questi segni, dopo essersi sfinita per 6 ore con questi biglietti e discussioni, ha dichiarato:

• Ascoltate, ragazze, e se fosse anche un segno per me che dovrei restare?

Polinka ci ha guardate sarcasticamente e ha detto:

• Come volete, ma io torno a casa.

Insomma, certo, abbiamo lottato fino all'ultimo momento per un posto....no, non sotto il sole, ma semplicemente in classe economica dell'aereo che vola verso la Russia. Polina è rimasta tutto il tempo al telefono, chiamando tutti i servizi, alla ricerca di biglietti, e io mi sono avvicinata di nuovo a quella donna e con aria esausta e voce assolutamente calma, ho detto:

• Non ci sono biglietti fino a ottobre. E il nostro visto scade e non abbiamo nessuno a New York. Dobbiamo partire oggi. Forse qualcun altro perderà l'aereo e potremo sederci al suo posto?

L'operatrice mi ha guardata con pietà e dice:

• Aspettate, andrò a vedere il capo ancora una volta.

È stata assente per 10 minuti. Ero sola al banco ad aspettare. È uscita sorridendo abbastanza e ha detto che un aereo stava per decollare e sembra che il capo ci abbia autorizzate a salire. Venite alle 9 di sera, vi diremo cosa e come. Ero contenta certo, ma non c'era ancora nulla di sicuro. Non ci restava che sederci e aspettare. Siamo andate in gruppo a mangiare una pizza in un bar e a bere un caffè, perché a quel momento non mangiavamo da così tanto tempo, ma avevamo avuto molto stress. Insomma, il cibo ci era semplicemente necessario. Dopo essere state sedute e aver chiacchierato durante la cena, abbiamo finalmente aspettato fino alle 9 e siamo corse a informarci sull'aereo. E... abbiamo avuto i biglietti!!! Tutte e tre!! Eravamo fuori di noi dalla gioia! Abbiamo imbarcato i bagagli, passato la sicurezza. Per la prima volta ero così felice di tornare a casaJ) Ma ci hanno detto che l'aereo ha un po' di ritardo. Niente di grave!! L'importante è che ci siano i biglietti! La compagnia aerea ci ha dato, in occasione del ritardo del volo, dei buoni per il cibo. 24 dollari a testa. Siamo andate a comprare cibo, bevande. Abbiamo mangiato, bevuto, soddisfatte. Poi siamo andate al Duty Free a comprare alcol, profumi. Ho comprato cognac Hennesy e due bottiglie di liquore Balley’s e profumi. Tutto a metà prezzo. Vika non è venuta con noi, noi con Polja giravamo soddisfatte nel reparto, chiacchieravamo e ci rallegravamo che saremmo state presto in Russia. Con borse enormi e pesanti siamo uscite con lei dal negozio e ci siamo dirette dove Vika e le nostre borse erano rimaste. Camminiamo, camminiamo. E improvvisamente il nostro sguardo si ferma sul tabellone dei voli. L'abbiamo guardato fisso e siamo rimaste un minuto a guardare a bocca aperta, e c'è da aspettarselo, perché non potevamo credere ai nostri occhi: la scritta accanto al nostro volo Delayed (ritardato) era stata sostituita da Cancelled (cancellato)....