Oh sì...! Stava già albeggiando, perché in queste terre del sud il sole sorge così presto, e per questo l'autostrada a dieci corsie che portava verso la città era sovraccarica. I laboriosi americani, sorseggiando il loro caffè Starbucks, stavano ancora uscendo dal sonno e dirigevano le loro auto verso le produzioni ad alta tecnologia della Silicon Valley, mentre noi volavamo verso la città dei sogni, come pensavamo, verso San Francisco.

Entrando deliberatamente in città da nord, anticipavamo l'avvicinamento al principale sinonimo della città: il ponte "Golden Gate", che sembra rosso, ma è in realtà dipinto di colore arancione. La prima svolta - troppo presto, la seconda svolta - di nuovo sbagliata, ed ecco, finalmente, dopo la terza svolta, abbiamo visto i pilastri assolutamente enormi e allo stesso tempo infinitamente eleganti del ponte più famoso d'America. È davvero bellissimo, enorme e si adatta molto bene a tutta la città. Si ha l'impressione che gli europei abbiano fondato la città di San Francisco, o San Fran, come la chiamano i locali, proprio a causa di un ponte del genere. Le migliori foto di questo ponte, a mio parere, per un semplice studente turista, possono essere ottenute dal lato opposto alla città. Proprio lì si trova una piattaforma panoramica mozzafiato, che offre una vista incredibile non solo sul ponte, ma anche sulla città stessa, sull'isola di Alcatraz e su tutta la baia. Tutto il segreto sta nel fatto che questa è l'unica piattaforma panoramica situata sopra il livello del ponte. Lo guardi dall'alto. Tutte le altre ti offrono una vista dal basso o allo stesso livello, il che, bisogna ammettere, non è così spettacolare per strutture enormi.

Ancora una volta sul ponte. Vale la pena attraversarlo, ma bisogna anche essere pronti a separarsi da 6 dollari al casello. È stata la prima volta che abbiamo deciso di percorrere una strada a pedaggio; prima di allora, a causa della nostra mentalità avara, evitavamo per principio tali strutture, ma questa volta l'avarizia ha detto che fare una deviazione sarebbe stato solo più costoso e ci siamo decisi. Quale è stata la nostra felicità indescrivibile quando l'agente del traffico, seduto nella cabina e responsabile di riscuotere la tariffa, ci ha raccomandato di non buttare via i soldi in futuro, di tenere i 6 dollari e di spenderli per qualcos'altro. Quando gli abbiamo posto logicamente la domanda "Perché?", ha spiegato chiaramente che era il suo ultimo giorno e che odiava il suo lavoro, quasi ex lavoro. Urrà! Siamo a San Francisco! E le persone qui pensano chiaramente in modo diverso.

Dopo aver parcheggiato con difficoltà il nostro "Trattore", tra l'altro, in un territorio non consentito, siamo partiti per esplorare la città. È davvero enorme, irregolare e situata su colline piuttosto ripide. Le persone qui imparano a camminare in modo diverso, a guidare in modo diverso e probabilmente per questo pensano in modo diverso. Qui si può camminare solo arrampicandosi verso l'alto, muovendo a malapena le ginocchia, o scendendo sollevati, temendo di inciampare e rompersi il naso. Guidare è ancora più spaventoso, poiché si va sempre verso l'alto alla cieca e c'è la probabilità di imbattersi in uno dei trecentomila cinesi che vivono nei dintorni, o verso il basso, e allora bisogna avere buoni freni per usarli in tempo - noi non ne avevamo.

A prima vista, la città è molto particolare, non assomiglia ad altre metropoli americane. È molto bianca, non ci sono le solite case a due piani e i prati verdi davanti alla casa. La città sembra essere piena di scatole coperte di intonaco bianco, che non solo a me hanno ricordato una discarica. Ma nel complesso, tutte queste irregolarità sembrano molto carine e alquanto ariose. Per godersi il panorama, non è affatto necessario volare verso l'alto nell'ascensore di qualche grattacielo, come si fa tradizionalmente a New York, Chicago o ovunque. Qui bisogna semplicemente lavorare un po' le gambe e trovarsi sulla cima di una delle colline, meglio sulla cima di Russian Hill, che è il cuore della città e da cui si apre una vista eccellente verso i quattro punti cardinali.

Qui si trova anche, secondo le affermazioni, la strada più curva del mondo: Lombard Street. Ogni automobilista che arriva si sforza di passare di lì - noi siamo stati l'eccezione e abbiamo preservato i nostri freni. A proposito, ho avuto l'impressione che se il rilievo di Mosca assomigliasse a quello di San Francisco, tutte le strade della nostra capitale avrebbero una forma simile a quella di Lombard Street. Dopotutto, spesso per i nostri studenti di ingegneria, San Fran sembra costruito in modo totalmente illogico e non secondo i libri di testo. L'ho già detto - loro non sono come noi.

Scendendo dalle "montagne russe", si arriva direttamente alla diaspora dei potenti cinesi. A proposito, a San Francisco si trova il più grande insediamento di cinesi al di fuori della Cina stessa. Questo dice molto, e si sente ovunque. I volti socchiusi dei passanti ve lo ricorderanno ancora per molto tempo. A proposito, proprio nella fase di Chinatown abbiamo avuto fame e abbiamo deciso di mangiare a buon mercato in qualche tipico locale nazionale. Siamo entrati in uno e abbiamo ordinato, attenzione!... BORSCHT RUSSO. E oh Dio... non ripetete mai i nostri errori. Ordinate piuttosto un piatto di riso).

Uscendo dal centro, dove, di fatto, si trova Chinatown, e dopo aver scattato tre dozzine di foto della piramide Transamerica, quel mostro di grande altezza, siamo arrivati sul lungomare. Mmmm... mi è sembrato il punto più interessante del programma, mi ha persino ricordato il lungomare di qualche località russa. Qui abbiamo finalmente visto palme, cabine di toilette automatiche che concedono esattamente 20 minuti per espletare i bisogni e che nel loro arsenale hanno istruzioni dettagliate su come farlo nel modo più efficiente, una moltitudine di mendicanti, artigiani popolari e ciarlatani. Ovunque brulicavano persone spensierate, come per creare un'atmosfera di vacanze estive.

Da qualche parte vicino a questo raduno generale di persone, un fotografo con tre cagnolini carini ma un po' gracili mi ha truffato con sicurezza. Mi spiegava qualcosa, e poi alla fine ha chiesto: "Beh, cosa, sì?". Ho risposto "sì"! Come si è scoperto più tardi, avevo accettato di fare una foto per 5 dollari con quei cagnolini - allora ero follemente arrabbiato per il mio inglese. La verità è che l'uomo ha anche lasciato la sua foto come ricordo; lui, tra l'altro, era vestito come i suoi animali domestici a quattro zampe con una tuta da cane bianca e marrone.

Il finale logico della passeggiata lungo il lungomare è il famoso Pier 39, di cui però non avevo mai sentito parlare. Quel molo che c'è in ogni città situata vicino all'acqua. Qui c'erano canzoni, balli, attrazioni, mucchi di caffè e persino il miglior negozio di dolci del mondo - Candy Lord, dove i dolci di tutti i gusti e colori dell'arcobaleno sono venduti in barili e sono facilmente rubabili. Ma l'attrazione principale sono i leoni marini, che arrivano al Pier 39 ogni anno per ragioni incomprensibili agli scienziati, gridano forte per la gioia dei turisti poco esigenti ed emanano un odore di pesce di mare marcio nel porto, per la gioia di alcuni.

Abbiamo vagato ancora a lungo nei dintorni, nei parchi e nelle piazze di San Fran. Abbiamo ancora osservato le vecchie case vittoriose che sono sopravvissute al terremoto, poi abbiamo ammirato la città da Alamo Square. Non siamo rimasti indifferenti al complesso di edifici amministrativi attorno al City Hall e siamo rimasti stupiti dalla grandezza ancora maggiore del secondo ponte - il Bay Bridge, che si è rivelato quasi tre volte più lungo. Abbiamo studiato le peculiarità di San Francisco, anche se abbiamo trascorso solo un giorno. Non siamo entrati in nessun museo, né in nessuna galleria, ma abbiamo sentito lo spirito della città. Questa città emana davvero il profumo della libertà, il profumo di nuovi pensieri. Proprio essa è diventata la culla degli hippy negli anni '60. È piaciuta molto alla nostra compagnia, piace molto ai turisti, agli americani stessi, alle persone che vivono lì. Non ho ancora incontrato una persona a cui non piaccia; molti la chiamano addirittura la città più bella d'America. Ma a quanto pare sono un conservatore di terza generazione, con canoni classici in testa e classicismo nell'incarnazione del mio ideale, ma questa città non mi piace affatto. Non mi trattiene tutta questa leggerezza, non mi attrae questo profumo di libertà vuota. Mi ripugnano questi prodotti della civiltà occidentale che sono partiti dal famoso Twin Peaks. Tutto è così falso e artificiale. Ma sono chiaramente in minoranza.