Ira è partita da quasi una settimana per riposarsi e incontrare sua madre in Egitto. Stas e Kirill lavoravano, quindi avevamo intenzione di scalare la montagna in quattro: io, Nick, Katya e Kristina. Ma Kristina ieri ha fatto festa fino a tardi con gli amici in un club ed è tornata a casa solo alle cinque e mezza. E Katya ha fatto i capricci, dicendo che la cima era tutta tra le nuvole e la visibilità sarebbe stata scarsa. Alla fine, Nick e io siamo partiti alla conquista della cima da soli. È interessante, scrivo «cima tra le nuvole»... Cosa si può capire da questa frase? Dopotutto, le cime tra veli di nuvole sopra diverse montagne in diversi punti del mondo appaiono in modo diverso. Ad esempio, sulle montagne Perya o Kruglitsa a Taganai a Zlatoust, sulle nostre montagne degli Urali, che non sono inferiori in altezza a molte locali, non ho mai visto una tale «cima tra le nuvole» come quella che osservo spesso su Table Mountain, Devil’s Peak e sulle montagne Twelve Apostles (nella foto a destra). Da noi è... in qualche modo diverso. Non meglio, non peggio, ma a modo suo. E com'è qui? Tutto il tempo, quando riesco a vedere questo miracolo, mi sorge l'associazione con una zampa gigante, ma fatta di nuvola. Questa zampa è spesso sotto la cima. La nuvola fluttua, urta la montagna, sale, la aggira, scivolando un po' verso il basso con una massa leggera ma viscosa – fino all'altezza da cui fluttuava, e, come se nulla fosse, continua a muoversi. Uno spettacolo incredibile! Oggi ho conquistato la terza cima in città, dopo Signal Hill di 350 metri e Lion’s Head di 670 metri. Abbiamo scalato quella a più cime, e sul più alto dei suoi picchi, la montagna Devil’s Peak. Un chilometro nel cielo! A dire il vero, mi aspettavo meno da questa montagna. La gente non sale qui così spesso come su Lion’s Head e, soprattutto, su Table Mountain – la montagna più alta, bella, popolare e, infine, la più civilizzata di questi luoghi. Dicono che sulla sua cima ci sia persino un ristorante. E per salire — l'unica tra le montagne locali — si può salire, e poi scendere, in funicolare, nella cabina dell'impianto di risalita. Penso che sia emozionante! Perché non ci sono ancora stato? — chiederete. Ma sto prolungando il piacere! Lascio il meglio per «dopo»! Penso di salirci con Vitka quando verrà a gennaio, se tutto va bene con il suo visto. Il mio invito gli è arrivato, ha comprato i biglietti aerei, ora resta solo da inviare i documenti a Mosca, all'ambasciata, e aspettare il visto. Torniamo a Devil’s Peak: la strada è stata faticosa e lunga. Anche arrivando in auto fino ai suoi piedi, abbiamo impiegato sette ore per la salita e la discesa!!! I muscoli mi fanno ancora male, le gambe e persino le spalle (ci portavo sopra lo zaino con acqua e cibo) sono doloranti! Se andiamo in ordine: Nick ci ha preso con Katya a Sea Point, abbiamo aggirato il centro e lasciato l'auto nel parcheggio vicino al memoriale di Cecil Rhodes. Il memoriale è bello. Chi è Cecil Rhodes? Sicuramente l'ho menzionato descrivendo la storia di Kirill su Kimberley. Quest'uomo si occupava della ricerca di diamanti, e l'estrazione nella grande buca era già completamente terminata sotto la sua direzione. Cecil Rhodes possedeva molte terre sul territorio del paese, inclusa Città del Capo. Il territorio universitario e i dintorni gli appartenevano. Dopo la sua morte, Rhodes ha lasciato in eredità le sue ricchezze e le sue terre allo stato. Sarebbe certamente diventato un eroe nazionale qui se avesse avuto la pelle nera. Ma così... beh, tutti lo conoscono e lo ricordano comunque. Al memoriale ci siamo separati da Katya. Ha detto che non sarebbe andata in montagna, ha chiamato James e gli ha chiesto di venirla a prendere. E Nick e io abbiamo iniziato il viaggio. L'umore non era buono quasi fino alla cima. Salire era difficile e non molto interessante. Come si è scoperto, l'interessante ci aspettava in alto. Non abbiamo quasi fatto foto finché non siamo saliti. Ciò che ha sorpreso è che dal punto più alto abbiamo visto persino il «Capo di Buona Speranza»! Non pensavo che dal centro di Città del Capo, da una delle montagne, si potesse vedere! Nick ha persino dichiarato che, a suo gusto, la vista qui è migliore persino che dalla Table Mountain. Le nuvole a volte nascondevano la visibilità, a volte si diradavano, soffiava un vento considerevole. Ci siamo nascosti dietro una pietra, mi sono sdraiato nell'erba e ho riposato per circa quindici minuti. Avrei potuto stare più a lungo, avrei potuto fare un pisolino, ma non ero solo, dovevo tenere conto anche dell'opinione di Nick. E lui non condivideva molto il mio desiderio di non avere fretta e di restare qui più a lungo. Tuttavia, il tempo ha giocato a mio favore. Dopo poco tempo, il vento si è calmato e le nuvole si sono diradate, rivelandoci una vista dieci volte più sorprendente di quella che avevamo visto solo pochi minuti prima. Alla fine, abbiamo fatto molte foto, ci siamo seduti e abbiamo saltato sulle pietre e solo allora abbiamo iniziato a scendere. Abbiamo scelto un'altra strada per il ritorno. Si è rivelata più bella, ma anche più difficile. Nel complesso, sono rimasto soddisfatto dell'escursione di oggi! La montagna è buona. Deve essere per via del nome che poche persone ci salgono. Anche io, a dire il vero, proprio per questo non avevo fretta di venire qui. Forse non sarei finito qui affatto se non fosse stato per oggi. Quindi sono grato alle circostanze per essersi verificate in modo tale che alla fine siamo stati lì. Sì, e una curiosità: dall'alto abbiamo osservato un elicottero che volava a circa trecento o quattrocento metri sotto di noi. Era così insolito: sono in piedi sulla terra, suolo solido, sotto di noi fluttuano nuvole, e ancora più in basso vola un elicottero! 23 novembre 2008