Capitolo 1. Introduzione.

Come arrivare in America

Come realizzare un sogno? Rendendolo un obiettivo! Dividiamo ciò che desideriamo in componenti e, passo dopo passo, superando tutte le difficoltà, ci muoviamo con perseveranza verso la meta. Nei piani di viaggio in giro per il mondo, l'America occupava uno dei primi posti: il paese delle contraddizioni. Il più misterioso, attorno al quale ci sono così tanti miti e leggende. Allora, che tipo di «paese libero» è questo?

Ho 21 anni e sono stata dall'altra parte del pianeta. Ho vissuto, lavorato, fatto amicizia, sono stata triste e felice con gli stessi studenti dalla Russia e nuovi amici americani, e tutto questo solo perché lo volevo davvero. Oggi, trascorrere l'estate in America è quasi l'opzione più economica dei viaggi all'estero. In primo luogo, per 2000$ (incluso il costo del programma, l'assicurazione medica, il volo Mosca - New York - Mosca e i soldi per i primi giorni) si possono trascorrere da 2 a 5 mesi praticando la lingua e vivendo in modo indipendente lontano da casa. Migliaia di studenti dalla Russia e da altri paesi prendono questa decisione ogni anno e trascorrono un'estate indimenticabile.

Impressioni

Ho avuto fortuna e non solo ho recuperato il costo del programma, ma ho anche avuto il tempo di viaggiare e acquistare tecnologia, che qui è più costosa e più difficile da trovare. In poco più di tre mesi, di cui 2,5 di lavoro, ho avuto il tempo di visitare città come New York, Los Angeles, Seattle, Denver, così come piccole città negli stati del Montana e del Dakota del Nord. Stare ai piedi della Statua della Libertà, camminare nei padiglioni dove vengono girati tutti i blockbuster di Hollywood, visitare Disneyland, nuotare in due oceani (Pacifico e Atlantico), andare a cavallo con i cowboy, guidare una vera «Harley» e molto, molto altro ancora.

Lavoro, alloggio, alimentazione

Il mio datore di lavoro mi aspettava in una piccola città al confine tra Montana e Canada; oltre a me, lì lavoravano tre studenti dalla Russia e un ragazzo dalla Moldavia. Lavoravo e vivevo (gratuitamente) in un hotel e ristorante (mangiavo anche gratuitamente) per la stessa proprietaria. Di solito, l'alloggio e il cibo costano ai ragazzi circa 250$ al mese (basato su 3-4 persone in una casa con due stanze) e circa 150$ a settimana per il cibo. Di regola, cose come il cibo e l'alloggio vengono chiarite in anticipo dal paese di origine, cioè lo studente può calcolare immediatamente quanti soldi portare con sé per il primo periodo. Il salario medio è di 8$ l'ora + 12$ l'ora se si lavora più di 8 ore al giorno. Lavoravo dalle 8 alle 14 ore al giorno e prendevo raramente giorni liberi, semplicemente perché non mi stancavo.

Strade

La seconda settimana nella nostra città c'era una festa, tutte le organizzazioni dovevano vestirsi in modo stilizzato e attraversare tutta la città lanciando caramelle ai bambini. Il nostro tema era la foresta di Sherwood e il seguito di Robin Hood. Lo stesso giorno siamo stati intervistati (dopotutto, fino ad allora non avevano mai visto russi, e per di più in un numero così elevato) e presto è uscito il giornale locale con le nostre foto. Dopo questo, sebbene anche prima, è arrivata la popolarità. Ci portavano ai negozi e ci riportavano indietro con la spesa, ci salutavano per strada, ci invitavano a mangiare e a visitare, ci portavano a nuotare, ecc. Nelle piccole città camminano raramente e sono molto sorpresi di vedere come porti la spesa a casa. Nell'«America a un piano» sono comuni i pick-up, che sebbene consumino una grande quantità di benzina, che in media costa quanto da noi, sono molto utili nella vita quotidiana. In alcuni stati è permesso guidare dai 15 anni, i macchinari agricoli dai 13. Un mezzo di trasporto qui si può acquistare a partire da 1000$, e funzionerà davvero. Le strade sono senza buche e lisce quasi ovunque e si incontrano raramente lavori di riparazione. Nelle grandi città, al contrario, ci sono costanti lotte per un posto auto, parcheggi appositamente designati e piccole auto di marchi mondiali parcheggiate strettamente, a volte a diversi isolati dal luogo desiderato.

Costumi

In generale, gli americani sono persone molto curiose, benevole e amichevoli, sebbene loro stessi dicano di essere una «nazione chiusa». Si inizia a sorridere qui da soli, incontrando ovunque gli stessi sorrisi. E sebbene alcuni di essi siano automatici, credetemi, anche i sorrisi riflessi sono molto più piacevoli dei volti accigliati e stanchi. Lavorando come barista in un ristorante, ho avuto il tempo di ascoltare così tante storie sorprendenti, divertenti e tristi, che mi hanno permesso di convincermi dell'atteggiamento positivo di questo popolo, uno dei cui principi principali è «non scoraggiarsi in nessuna circostanza». Le persone qui sono abituate a lavorare e lavorano molto, di regola, in più lavori.

Istruzione

Per i non residenti dello stato, l'istruzione è più costosa, per gli stranieri ancora di più. In media, all'anno gli studenti pagano 25.000$ per la laurea triennale e 5-7.000$ per il master. Ecco perché l'istruzione qui non è solo valorizzata, ma vale il suo peso in oro; non tutti possono permettersi un'istruzione superiore completa. I ragazzi iniziano a lavorare molto presto, almeno nei fine settimana.

Persone anziane e persone con disabilità

La prima cosa che colpisce nelle prime ore di soggiorno in questo paese è quanto viene fatto per le persone anziane e con disabilità, il che permette loro non solo di sentirsi, ma di essere membri a pieno titolo della società. Ciò include non solo sussidi e pensioni, con cui possono viaggiare senza privarsi di nulla, ma anche dettagli come scritte per i non vedenti, bagni attrezzati (ovunque e gratuitamente), semafori con modalità vocale, rampe su tutti i marciapiedi per sedie a rotelle e molto altro ancora.

Sport

Contrariamente alla credenza popolare, gli americani non sono affatto grassi e più della metà della popolazione fa sport, e se l'abbonamento alle palestre costa molto, chiunque può sempre permettersi di correre, andare in bicicletta o sui pattini in luoghi pittoreschi appositamente designati gratuitamente. Di regola, in molti ristoranti esiste un menu speciale magro, cucina bio sana. Sebbene ci siano anche persone molto obese, nelle grandi città sono meno numerose.

Prodotti

In media costano quanto da noi, tranne il pane, che può stare aperto una settimana senza seccarsi, il cui prezzo parte da 1,5$. Più grande è la città e più vicino al centro si trova il supermercato, più è costoso. Nelle grandi città è più difficile trovare frutta e verdura normali e gustose, nelle piccole sono ovunque. Qui non c'è la panna acida (il suo analogo differisce sensibilmente), il latte condensato, è difficile trovare il grano saraceno e il kefir non è gustoso, sebbene io sia sicura che se ti poni un obiettivo, puoi trovarlo. Le misure di peso differiscono dalle nostre: i liquidi in galloni, i volumi in libbre (e la temperatura in Fahrenheit, alla quale non sono mai riuscita ad adattarmi, notando tra me e me che si sta bene quando è sopra gli 80F, e le prese sono come quelle della nostra radio: piatte e piccole). Mi chiedevano spesso di cucinare qualcosa di nostro, specialmente il borsch. E sebbene io cucini abbastanza bene, la zuppa usciva sempre in qualche modo diversa, lo stesso accadeva con i pelmeni, non so se fosse la carne, l'acqua, o forse l'aria stessa qui è diversa.

Alcol e tabacco

L'alcol qui viene venduto solo dai 21 anni, e questo viene monitorato molto attentamente, chiedendo costantemente il documento d'identità. In alcuni locali esistono le «happy hour», in cui la bevanda costa metà prezzo, di regola dalle 16:30 alle 17:30. Si beve molto, ma in modo molto ordinato e decente; incontrare un ubriaco per strada qui è un controsenso. Per le strade bere e fumare è severamente vietato, la punizione varia da un richiamo a una multa. Se vieni visto ubriaco, per di più con una bottiglia di birra, e accanto a te c'è un minorenne sobrio, entrambi finiscono nei guai. Le sigarette costano a partire da 5$, e fumare è permesso in pochissimi locali. Per fumare nelle camere d'albergo non fumatori la multa è di 200$, le camere fumatori sono poche e un po' più costose. Molti ragazzi russi che non riuscivano a smettere di fumare a casa, qui hanno smesso. Gli americani lottano con perseveranza per uno stile di vita sano.

Gli americani si dividono in due gruppi di persone. Il primo lavora per vivere. Il secondo vive per lavorare. Nell'«America a un piano» vive il primo gruppo, di regola, in famiglia ci sono due o tre figli, ovviamente, la situazione è completamente diversa nelle grandi città, dove vive il secondo gruppo, la famiglia si forma all'età di 30 anni e c'è solo un figlio.

Lì molte cose sono diverse: qualcosa è meglio, qualcosa manca, qualcosa ti manca, molte cose sorprendono, qualcosa sciocca. L'America ti cambia. E se in meglio o in peggio, dipende da te.