CAPO DI BUONA SPERANZA

Anche se qualcuno non sa nulla del Sudafrica, a parte che esiste, sicuramente ha sentito parlare del capo più famoso del mondo! Soprattutto perché porta un nome così bello e sonoro, che include due parole meravigliose: «BUONA» e «SPERANZA». Un tempo questo capo si chiamava «Capo delle Tempeste», contro il quale le navi si schiantavano costantemente. In seguito è stato rinominato con il nome attuale, ma si dice che le navi abbiano continuato a schiantarsi lì per molto tempo anche dopo. O forse succede ancora oggi...

Katya ed io siamo stati lì sabato scorso. IEC avrebbe dovuto portarci lì, glielo abbiamo ricordato gentilmente e, senza alcuna obiezione, ci hanno aggregato a un gruppo appena arrivato di volontari e partecipanti al programma «Work in South Africa». Gli studenti vengono da tutto il mondo, non solo noi e gli europei, ma anche dal Canada, dall'Australia, dagli Stati Uniti e così via. Vengono da ogni dove!

Alle 8:30 del mattino un autobus ci ha prelevati a Sea Point, eravamo una ventina e siamo partiti. Voglio notare che quella settimana ho lavorato come un mulo e ho dormito tre ore a notte – tutto è andato così. Quella mattina sono tornato dal lavoro alle cinque e mezza e mi sono alzato alle otto. Katya ha chiamato per chiedere se venivo davvero?

– Sono forse venuto qui solo per lavorare? – ho risposto iniziando a prepararmi.

Ci siamo seduti e siamo partiti. Katya cinguettava e chiedeva di tutto e di più, ma ricordo di averle chiesto di non caricarmi, perché la mia testa si rifiutava di funzionare.

Ma appena siamo arrivati sulla strada di montagna, ho sentito subito: dentro di me si risvegliavano la vita e il viaggiatore. E la giornata è stata fantastica! Lungo la strada ci siamo fermati e siamo andati in barca a vedere le otarie. In un punto ce n'erano quasi cinquemila!

Poi ci siamo fermati di nuovo. In un bel quartiere chiamato «Simon’s Town». Per mangiare un boccone. Ho preso una bottiglia di limonata, panini e patatine e, seduto su una panchina sul molo, guardavo le barche che passavano.

Più avanti, non lontano da Simon’s Town, siamo andati a vedere i pinguini. Me li immaginavo come nei documentari sulla fauna selvatica o come al cinema. Alti un metro. Si è scoperto che quei pinguini vivono proprio in Antartide e si chiamano pinguini imperatore. In Sudafrica i pinguini sono grandi quanto un gatto. A volte quanto un gatto grande, ma non più grandi. Si mettono in fila in gruppo e restano immobili come statue. E non gli importa nulla, i turisti gironzolano intorno o qualsiasi altra cosa accada. Tutto è parallelo, indifferente, non gliene importa niente!

Ovunque c'è il loro piumino e «puzzano», ve lo dico io, non come gli animali domestici... Ma è così bello vedere un pinguino dal vivo e quasi nel suo ambiente naturale!

Poi siamo ripartiti. Voglio notare: finora, in qualsiasi direzione di Città del Capo io sia andato, i panorami, secondo me, sono semplicemente mozzafiato! Dicono che se vai più lontano, lì c'è più steppa e colline. Ma qui, tutto intorno è semplicemente un miracolo!

Lungo la strada abbiamo incontrato un treno. Andava proprio lungo il bordo dell'acqua. Uno spettacolo affascinante!

E poi c'era LUI. Cape of Good Hope! È fantastico: guidi sulla cima della scogliera e davanti, a destra e a sinistra in basso, c'è l'oceano. L'Atlantico.

Abbiamo passeggiato sul capo. È un luogo assolutamente fantastico di una bellezza incredibile! In un punto c'è una spiaggia dove si può scendere. Ed è come in un film! O in un sogno. Ma non abbiamo fatto in tempo, l'autobus ci aspettava. Per tutto il tempo che abbiamo trascorso sul capo, non mi ha abbandonato la sensazione che l'autobus ci avesse portato direttamente in paradiso.

Pensiamo di tornarci!

FONTE TERMALE

Mia zia è andata l'anno scorso in una fonte termale. Da qualche parte in Europa. Credo in Francia. E ne tesseva così tanto le lodi! E io pensavo: «E allora! Cosa c'è di speciale?!» Così ieri Nick ed io siamo andati a Caledon – è un posto in montagna dove hanno costruito un intero complesso benessere con piccole vasche in pietra per poche persone e piscine più grandi con acqua di fonte termale. Ci sono andato, ho provato tutto e sono giunto alla conclusione: non è «e allora»! È un «e allora» molto grande! È taaaanto bello!

Dopo aver fatto il bagno e nuotato, siamo andati in sauna.

– Ci sono persone che vivono come noi! – ha dichiarato Nick.

– Ora vorrei un po' di latte denso, di campagna, – pensavo ad alta voce, tornando nella sauna secca dopo essermi immerso nella piscina con acqua fredda.

– E io berrei una birra o un kvas! – mi ha risposto Nick.

Sarebbe brutto da parte mia non dire quanto gli sono grato! Senza di lui non avrei fatto questo viaggio e forse non avrei mai conosciuto tutto quello che ho vissuto ieri. In realtà, spesso mi sorprendo io stesso, come ha fatto un povero scrittore come me ad arrivare in Africa? Qui c'è un miracolo, o... insomma, è un miracolo in ogni caso!

Incontro con una BALENA a Hermanus

Non volevo assolutamente lasciare le piscine termali di Caledon, ma l'opportunità di vedere una balena dal vivo mi ha tentato.

– Sai, non ho molta voglia di vedere leoni, scimmie, tigri e così via. Ma una balena o un delfino dal vivo, li vedrei volentieri, – ho condiviso i miei pensieri con Nick, con emozione e quasi saltellando sul posto.

– Beh, leoni, scimmie e tigri sono di moda. Ma per vedere una balena, devi andare in un posto speciale. Anche se ce ne sono a Città del Capo e ovunque nei dintorni. Io guarderei anche gli squali!

– No, gli squali non mi attirano. Sono un po'... mi è sgradevole guardarli, sono ripugnanti, specialmente se aprono la loro brutta bocca.

Abbiamo lasciato Caledon e ci siamo diretti verso una piccola città chiamata Hermanus.

E questi animaletti simpatici non li abbiamo visti solo lì, ma li abbiamo incontrati anche al Capo di Buona Speranza. Chi sono – un citello, un opossum, un castoro o qualcun altro, non lo so nemmeno.

A Hermanus, a quanto pare, c'è una baia così buona e comoda per le balene che sono sempre lì. Turisti da tutto il mondo accorrono per ammirare questo spettacolo straordinariamente affascinante – la vista di un corpo vivo così grande (o diversi contemporaneamente) che nuota nell'acqua.

È chiaro che periodicamente vanno nell'oceano, quindi lì non le incontrerai. Ma a volte, in gruppo, passano relativamente vicino a te. E se sono insieme, giocano, saltano fuori dall'acqua, giocano l'una con l'altra. Penso che sia incredibile vederlo con i propri occhi!

Ieri abbiamo visto una balena molto da vicino! A non più di venti metri di distanza! È vero che abbiamo avuto la fortuna di incontrarne solo un esemplare. Non era grande – circa dieci metri di lunghezza. E non aveva molta voglia di mostrarsi, quindi, principalmente, abbiamo visto solo la sua potente schiena, a volte parte della faccia, del petto, periodicamente le pinne o la coda. Ma intera – si vede che non voleva mettersi in mostra. Il suo gruppo non era vicino a lei, il che significa che non c'era nessuno davanti a cui fare la bella. Noi – gli spettatori – non contiamo.

I panorami sull'oceano e sulla costa a Hermanus sono sorprendenti. In un punto – dove alla balena, per qualche motivo, piaceva di più (forse la nutrono lì?) – si è fermata e ha sguazzato a lungo. Un paio di volte ha grugnito e ha spruzzato acqua in aria. Quindi in quel punto, proprio vicino alla riva, ai piedi di una piccola scogliera, c'è una caffetteria. «Incastonata» nelle rocce. Puoi sederti, bere qualcosa con una cannuccia e parlare con... non so, tua moglie, un amico, tuo nonno da qualche parte a... Nižnij Novgorod!

E da lì ti dicono:

– Allora, come va lì? Cosa fai?

E tu così, come se fosse una cosa ordinaria e passassi ogni giorno in modo simile, e lo stato di euforia non ti avesse toccato affatto:

– Sì... niente, sono seduto qui in un bar con un amico. È carino, un bar normale, non il peggiore.

E lì tossisci, per ridurre un po' l'importanza del momento, ma continui, sperando in un certo effetto:

– Ehm, ehm. Un bar circondato da rocce. Qui a destra ci sono balene che saltano. E tu come stai, cosa c'è di nuovo?