Ed eccoci in avvicinamento a Chicago. Si percepisce subito qualcosa di nuovo, insolito e grandioso. L'avvicinamento a una grande città si nota dalla larghezza delle strade e delle infrastrutture che portano al centro. Entrando a Chicago, la strada diventa così larga che non sempre si fa in tempo a spostarsi verso l'uscita giusta e poi si è costretti a fare miglia extra. Le autostrade si fondono, si separano e si incrociano proprio come le strade cittadine. Ho anche sentito dire che a Chicago, e nell'Illinois in generale, è il posto più facile degli Stati Uniti per ottenere la patente di guida. Si sente subito, proprio qui, sulla strada. Gli automobilisti guidano in modo così estremo e audace che ti torna in mente la buona vecchia barzelletta sovietica sulla priorità tra l'auto e la patente.

Chicago è enorme. Quando entri, aspetti subito il momento in cui vedrai il centro con i grattacieli, ma passa un'ora, un'ora e mezza, due, e ancora non si vedono. L'area di Chicago è la più grande agglomerazione del mondo dopo New York. Quindi, armatevi di pazienza.

Chicago bruciò alla fine del XIX secolo e poi fu ricostruita da zero. Questo si percepisce nella pianificazione piuttosto lineare e nella riuscita disposizione degli oggetti. Le strade sono larghe, le case alte e armonizzano perfettamente tra loro, a differenza di New York. Qui si possono vedere tali capolavori di architettura verticale che l'intera Manhattan sembra qualcosa di provinciale e ordinario, semplice e non eccezionale. Qui si trova anche l'edificio più alto degli Stati Uniti: la Sears Tower. Certo, quest'anno è stata rinominata con qualcosa di nuovo, ma nei cuori degli abitanti e dei turisti di tutto il mondo rimane Sears!

A Chicago è incredibilmente pulito. Non c'è quel fastidioso odore di spazzatura che non ti abbandona a New York. Molti parchi, fontane, piazze. Ti toglie il fiato quando arrivi sul lungofiume e vedi quei giganti, i primi grattacieli dell'inizio del secolo, che lo abbracciano da tutti i lati. Dopotutto, una volta gli edifici venivano costruiti con un'anima, dotati di decorazioni, mentre ora tutto si riduce al minimalismo del vetro e del cemento.

Un capitolo a parte merita il lungolago del Michigan. Un'enorme striscia di parco che si estende lungo la città, con sentieri pedonali, giardini, luoghi per fare sport e una mostra di scultura astratta tanto cara agli americani. Proprio qui c'è il Navy Pier, un lungo molo che si protende nel lago, che è anche l'epicentro dell'intrattenimento familiare. Qui ci sono anche piccole ma molto accoglienti spiagge con vera sabbia di fiume bianca e fine. L'acqua è sorprendentemente calda, molto calda, tanto che non senti nemmeno la differenza di temperatura quando ti immergi.

Quando scende la notte, Chicago diventa ancora più perfetta. Tutta questa meraviglia fiabesca dell'architettura verticale inizia a brillare e a illuminarsi, e proprio nel centro, nella zona del Loop, si accendono le luci dei famosi teatri e musical. Chicago è in generale una città molto culturale. Da nessuna parte negli Stati Uniti ho incontrato così tanti cartelli e annunci che invitano i cittadini a serate culturali, concerti classici, prime teatrali. Anche le persone, i semplici passanti, sembrano più serie e intellettuali.

È un peccato lasciare questa città così presto. Se mi si presentasse l'occasione di andare negli Stati Uniti ancora una volta, la destinazione sarebbe proprio Chicago!