Avvicinandomi al confine dello stato dell'Arizona, ho iniziato a sentirmi un po' nervoso. Eccolo. Ciò per cui avevamo guidato per 3 giorni. Anche stando lì, in Arizona, riuscivo a stento a credere che tutto questo stesse accadendo davvero e che stessimo davvero andando in California. Ma mancavano ancora circa 4 ore di guida per Los Angeles.
Oh, eccolo – il confine, il posto di blocco, dove per qualche motivo fermano tutti (più tardi ho capito perché – semplicemente la California si considera quasi uno stato a sé stante, e da loro tutto deve essere diverso dagli altri). E l'agognato cartello «WELCOME TO CALIFORNIA». Volevamo scendere per fare delle foto, ma dato che era buio, abbiamo deciso di non perdere tempo, e inoltre non si poteva sostare lì. In California tutto è davvero diverso – persino i segnali stradali. In tutta l'America il segnale di limite di velocità è scritto come «SPEED LIMIT», mentre in California – «MAXIMUM SPEED». È così. E i prezzi di tutto sono una volta e mezza più alti rispetto agli altri stati.
Dopo aver già attraversato metà dello stato, da qualche parte tra le montagne, abbiamo scoperto che non dormivamo da 20 ore, ma mancava davvero poco e dovevamo andare avanti. Circa 2 ore prima di Los Angeles, si è aperta una vista magnifica sulla valle, che brillava tutta fino all'oceano. Come ho capito, erano le luci di Los Angeles con i suoi sobborghi. A quel punto avevamo superato il passo e avevamo già iniziato a scendere verso l'Oceano Pacifico. È stato semplicemente sbalorditivo. Mancava davvero poco. Ho richiamato la ragazza da cui dovevamo alloggiare e le ho detto che saremmo arrivati presto. Lei ha detto che ci aspettava.
È molto difficile distinguere dove inizia Los Angeles. Si estende per centinaia di miglia, almeno nella direzione da cui venivamo. E proprio qui ci aspettava una piccola delusione. Il fatto è che la Interstate 10, che avevamo percorso per tutto il tragitto dall'Oceano Atlantico, era chiusa per qualche motivo e dovevamo fare una deviazione. Ma il nostro GPS non voleva portarci da nessuna parte se non sulla dieci. Abbiamo dovuto guidare «a tentoni» nella Los Angeles notturna. La ragazza viveva proprio in centro, nel downtown, e si chiamava Analeigh. Così siamo arrivati in qualche modo nel downtown, abbiamo trovato il suo indirizzo, abbiamo lasciato l'auto nel parcheggio e siamo entrati. All'inizio pensavamo di aver sbagliato indirizzo. All'indirizzo che ci aveva indicato c'era un palazzo alto e bello con appartamenti probabilmente molto costosi e un portiere nero. Ci ha chiesto cosa cercassimo, abbiamo risposto: l'appartamento n. 3. Allora lui dice che qui non c'è un terzo appartamento, c'è un terzo attico. ATTICO?! No, pensavamo. Qualcuno ha sbagliato. Abbiamo ricontrollato l'indirizzo. Sembrava tutto corrispondere. E abbiamo deciso di salire a vedere cosa c'era lì, nel terzo attico, dopo esserci registrati dal portiere al piano di sotto.
Siamo saliti. In totale l'edificio aveva 15 piani. Gli attici si trovavano logicamente all'ultimo. Abbiamo trovato il n. 3, abbiamo bussato e, o miracolo – ci ha aperto una ragazza di Couchsurfing. All'inizio non avevamo parole. E ci sentivamo un po' a disagio a irrompere con le nostre valigie sporche. Ma Analeigh si è rivelata molto ospitale.
Che magnifico attico aveva. 3 piani con balcone, da cui si godeva una vista magnifica sui grattacieli di Los Angeles. E in un momento qualcosa mi è passato per la testa – da qualche parte avevo già visto questa ragazza. E poi ho pensato che, con un aspetto così bello, doveva essere conosciuta e che, per potersi permettere un attico del genere, doveva lavorare almeno a Hollywood. Non mi sbagliavo – lavorava effettivamente a Hollywood, e si chiamava Analeigh Tipton. Dato che era ancora piuttosto giovane, si sapeva ancora poco di lei, ma comunque era già riuscita a recitare in alcuni film, inoltre era una modella (questo l'ho letto su Internet ?). Lei non ci ha detto nulla su dove lavora, e noi non le abbiamo detto che sappiamo chi è.
Foto di Analeigh.
Poi io e mio fratello ci siamo seduti con una bottiglia di gin per festeggiare il suo compleanno, che era proprio il 9 settembre. Abbiamo scoperto che in quel momento non dormivamo da 25 ore. Abbiamo finito il gin e, stanchi, siamo crollati a dormire.
Urrà! Abbiamo attraversato tutto il paese con il nostro vecchio catorcio. Da un oceano all'altro. Anche adesso faccio fatica a crederci. A proposito, quando abbiamo lasciato le Outer Banks, i ragazzi del karting dove lavoravo hanno iniziato a scommettere su quale stato si sarebbe rotta la nostra auto. La scommessa più popolare era – North Carolina.
