Siamo tutti arrivati sani e salvi, con scalo a Roma, alla nostra destinazione: l'aeroporto JFK di New York. Ma non abbiamo fatto in tempo a rallegrarci per l'atterraggio che ci aspettava di nuovo quella coda e di nuovo il dover affrontare una sorta di mini conversazione con una persona che decide definitivamente se darti il «benvenuto nella Grande Mela» o «arrivederci, risiediti sull'aereo e vola altre 12 ore, ma solo per tornare a casa». E di nuovo l'ansia, anche se la probabilità di essere fatti entrare nel territorio degli Stati Uniti è maggiore di quella di essere rimandati indietro, una certa inquietudine era comunque presente. Ma anche questa volta tutto è andato liscio, la gentile persona in divisa mi ha chiesto con quale scopo fossi venuta negli USA, dove e come lavorerò, dove studio, ha preso le mie impronte digitali e ha detto «Welcome to New York». Dopo queste parole, è stato come se un peso mi fosse caduto dal cuore e, nonostante la stanchezza dopo il volo, ero molto pimpante e felice. E il pensiero che ormai è fatta, ora sono sicuramente a New York e nessun controllo aggiuntivo mi aspetta, mi dava semplicemente le ali.
La prima impressione è stata: «Che aeroporto grande!». Tra i terminal circola un espresso che può portarti gratuitamente in qualsiasi parte dell'aeroporto. E così dal mio terminal n. 1 sono andata al terminal 4, dove tra un'ora doveva atterrare l'aereo proveniente da Amsterdam, dal quale doveva scendere la mia attesa Miss Universo..
Successivamente noi (già insieme a Miss Universo) ci ritroviamo in metropolitana, dove tentiamo inutilmente di comprare un abbonamento, ma non abbiamo idea di come fare. Qui ci ha aiutato una donna, ci ha mostrato come comprare un biglietto e ci ha persino aiutato con gli spiccioli, dato che avevamo solo banconote di grosso taglio. Orientandoci con il mio percorso tracciato su Google Maps e utilizzando l'aiuto della gente del posto, dopo un'ora eravamo già nel luogo dove ci aspettava l'ostello prenotato.
Nell'ufficio di questo dormitorio per studenti ci aspettava un gentile uomo di colore con un cappello, che più tardi si è rivelato essere il proprietario di questo ostello, Santos. Ci ha accompagnato nella nostra stanza e ci ha parlato di vari posti di Manhattan dove possiamo andare. E ripeteva instancabilmente che questo è un posto sicuro e che possiamo passeggiare qui anche fino a notte fonda.
Questo era Harlem (quartiere di persone di colore e latinos) a Manhattan. Per quanto spaventoso potesse sembrare all'inizio (credetemi, all'inizio ci sentivamo un po' a disagio, era più che altro per la mancanza di abitudine), devo dire che è davvero un quartiere sicuro, se, ovviamente, non ti spingi nel profondo di Harlem di notte.
I primi giorni sembravano semplicemente un sogno meraviglioso o un film romantico in cui partecipavo direttamente. Era come essere innamorati. Mi sono semplicemente innamorata di questa città meravigliosa. Volevo camminare tutto il tempo, cosa che tra l'altro facevamo, e semplicemente passeggiare per la città.
«Sì, New York è davvero bellissima.» - ho sentito accanto a me la voce di un uomo anziano, mentre ero seduta, con la testa all'indietro, a Washington Square e semplicemente con sincero piacere, chiudendo gli occhi, assorbivo quest'aria specifica. «Sì, è sorprendente» - ho risposto.
A New York, in generale, le persone sono molto facili da approcciare. Persone che vedi per la prima volta possono augurarti una buona giornata, farti un complimento, interessarsi a come stai, offrirti aiuto, augurarti buongiorno e una splendida serata. «In questo consiste tutta New York, puoi, stando seduta da qualche parte, raccontare la storia di tutta la tua vita a una persona che hai appena conosciuto e non rivederla mai più» - parole di un meraviglioso newyorkese, con il quale abbiamo anche iniziato a parlare per caso.
Dopo un paio di giorni di passeggiate spensierate, sono iniziate le serie ricerche di un alloggio. I soldi finivano di giorno in giorno, e i posti da visitare aumentavano di giorno in giorno. E qui ci ha aiutato molto craigslist.com - su questo sito abbiamo trovato una moltitudine di indirizzi dove si può affittare una stanza. Abbiamo segnato i numeri di telefono degli affittuari che ci andavano bene sia per prezzo che per posizione e abbiamo iniziato ad andare a vedere le nostre possibili future stanze, dove dovevamo vivere il mese successivo. Dopo aver visto diverse opzioni, ci siamo fermate sulla primissima stanza che abbiamo visto. Si trovava a Brooklyn. Con noi nell'appartamento viveva un altro inquilino e il proprietario dell'appartamento. Qualche giorno dopo, ho iniziato a cercare lavoro.
Ecco un estratto dei miei appunti estivi:
«Oggi è passato il mio terzo giorno di lavoro! Sorprendente, vero? La faccenda è andata così: lunedì, cercavo già da giorni disperatamente lavoro. Dai posti dove lasciavo il curriculum e compilavo vari moduli, non richiamavano. Di giorno in giorno, la disperazione diventava più profonda. Alzandomi quel giorno più presto, ho deciso di cercare lavoro vicino al posto dove viviamo. Ho girato diversi posti e, a ogni ora e a ogni successivo bar, dove dicevano che non c'erano posti o «la richiameremo», il mio sentimento di disperazione iniziava ad aumentare. Sentendo il solito: «scusi, non abbiamo posti», andavo avanti, guardando le vetrine, le locandine e le scritte sulle porte. All'improvviso ho sentito la voce di un uomo, che stava con un grembiule, sul portico, come si è rivelato più tardi, del suo ristorante. Mi ha gridato qualcosa come «Non è questo il posto che cerchi?». Ho sorriso confusa e ho detto che stavo semplicemente cercando lavoro. Allora mi ha guardato con uno sguardo indagatore e ha detto «entra». Alla fine, dopo aver parlato con lui per 20 minuti, ho capito che devo venire il giorno dopo alle 7 del mattino e quello sarà il mio primo giorno di lavoro. Aiuterò la donna che prepara tutto questo. Dopo questa conversazione, felice e leggera, sono uscita in strada in attesa del giorno dopo..»
E proprio in questo ristorante ho lavorato per un mese e mezzo sei giorni alla settimana dalle 7 del mattino alle 4 del pomeriggio. Certo, è stato molto difficile. Molto difficile costringersi ad alzarsi alle 6 del mattino quasi ogni giorno, quando allo stesso tempo vai a dormire verso le due, tre di notte. Perché tornare a casa presto, se vivi nella stessa New York, è molto difficile. Ci sono troppe cose interessanti, appaiono nuove conoscenze, e questa città brilla tutta di luci ed è troppo bella la sera.
Ma arrivava la mattina del giorno dopo, e io andavo esemplarmente al lavoro, certo, questo irritava, ma, nonostante ciò, mi piaceva da morire. Mi piaceva stare a volte sul portico del ristorante e vendere limonata. Quando i passanti ti sorridono e l'umore è semplicemente straripante. Semplicemente stare in piedi e sorridere, non perché bisogna farlo, ma perché stando così, pensavo che questo sta succedendo a me, che ora sono in un posto che mi piace da morire, e che proprio ora e qui mi sento me stessa. Sento che vivo. E naturalmente guardo l'orologio e conto i minuti quando saranno le 4 e potrò andare a sedermi nel mio parco preferito, semplicemente passeggiare per la città, incontrare qualcuno, andare a qualche concerto di gruppi locali o semplicemente mangiare un gelato seduta in qualche nuovo, affascinante posto.
Così è passato un mese e mezzo. Mi sono licenziata dal lavoro, perché circa mezzo mese fa, avevamo comprato i biglietti per la tappa successiva del nostro viaggio - il viaggio. La cosa più strana è che volevamo così tanto finire finalmente con il lavoro e iniziare a viaggiare, ma quando è arrivato il momento di partire, abbiamo avuto una voglia matta di semplicemente restare e non andare da nessuna parte. New York affascina così tanto. Non può stancare. Non può essere noiosa. Ma non c'era niente da fare, i biglietti non si potevano restituire. Dopo averci pensato qualche giorno, abbiamo comunque deciso di andare. I biglietti tra l'altro li abbiamo comprati su http://www.greyhound.com/, i biglietti non sono molto costosi e il terminal della Greyhound c'è in quasi ogni città (per il sito e in generale per varie informazioni utili grazie alle guide dell'IEC).
Abbiamo deciso, dato che siamo sulla costa orientale, di girarla. E quella occidentale, la prossima volta. E ci sarà un motivo per tornare, anche se per tornare in questo posto, non servono motivi.
