Per il viaggio abbiamo preso un bel po' di banane, ciambelle (che in qualche modo ci hanno rubato sull'autobus, e la cosa più interessante è: perché proprio le ciambelle??) e acqua pura. La strada per NY sarebbe stata accettabile se non fosse stato per quella sosta-cambio di due o tre ore a Richmond. Sulla strada per Myrtle era rimasto impresso abbastanza facilmente nella memoria, dato che era mattina presto ed eravamo abbastanza riposati. Ma questa volta era nel cuore della notte e noi, abituati a stare accoccolati nel nostro letto a quell'ora, eravamo in piedi (perché non c'era posto dove sedersi) al gate di imbarco. Il trasporto manuale in quei momenti di tutto ciò che avevamo accumulato durante l'estate ci è sembrato una prova molto difficile.

L'arrivo chilometrico a NY si sente già nel New Jersey, quando il minuscolo autobus con un ghepardo magro come logo manovra tra enormi camion. Quel paesaggio di NY nella foschia grigio-azzurra l'ho fotografato come una pazza, per miracolo, attraverso una fila di teste di persone sedute sull'autobus. (Peccato solo che non sono riuscita a catturare la guglia dell'Empire). Ero come in preda alla febbre! È esattamente così che me lo immaginavo! Ancora così nuovo e misterioso, ma già così vicino...

Il tunnel Lincoln, che bisognava attraversare per arrivare alla stazione principale Greyhound del paese, mi è sembrato interminabile. Ed ecco, siamo usciti nell'oscurità totale sul suolo di NYC. (Nell'oscurità perché l'autobus da Myrtle arriva al secondo piano sotterraneo). Siamo usciti alla luce del giorno. Erano circa le 7 del mattino. Abbiamo lasciato tutto ciò che era inutile al deposito bagagli, abbiamo messo gli zaini e siamo usciti nel grande e sconosciuto mondo...

Il rumore, il ronzio delle auto, il mare di gente, l'aria sorprendentemente leggera e fresca sono penetrati istantaneamente in noi e ci hanno trasportato come onde per le strade. Non descriverò nemmeno le mie sensazioni, è ovvio. Mi colpiva il fatto che nessuno abbia spinto o calpestato i due che guardavano tutto a bocca aperta (nessun paragone con Mosca, ovviamente!), eravamo al sicuro, il nuovo mondo enorme si è rivelato gentile e accogliente. I piedi andavano da soli, girando dove volevano, e volevano andare dritto all'Empire. L'ho riconosciuto immediatamente, da quella silhouette fotografata sull'autobus.

Assorbiamo tutto ciò che ci circonda, e io, oltre alle impressioni, assorbe meccanicamente porzione dopo porzione da ogni Dunkin' Donuts, McDonald's, Burger King... caffè ghiacciato Iced Mocha, che consumerò fino a Philadelphia... E così, senza accorgercene, abbiamo vagato per otto ore, finché non abbiamo capito che dovevamo prendere il tour completo sugli autobus rossi senza tetto per 70$. Abbiamo comprato i biglietti per strada da un signore dalla pelle scura, che in circa 5 minuti ci ha spiegato tutto sui percorsi, dove scendere per ammirare l'attrazione che ci interessava, e ha detto che il biglietto include tutte le escursioni possibili, inclusa la salita all'Empire e alla statua.