Primi giorni negli Stati Uniti, Honduras

Giovedì 16 ottobre 2008

Partenza

26 maggio

Ho lasciato San Pietroburgo senza problemi. Mi sono preparato in tempo, anche se ho avuto un po' di panico pensando di aver dimenticato qualcosa o di non essere riuscito a pagare la carta telefonica via internet. C'era una tensione spiacevole nell'aria.

C'è stato un momento difficile quando i miei genitori mi hanno accompagnato al treno per Mosca (il volo per gli Stati Uniti partiva da Sheremetyevo). Ho capito che se tutto fosse andato bene, ci saremmo rivisti solo tra 4 mesi... e non potevo essere assolutamente sicuro che tutto sarebbe andato bene. A dire il vero, non ero sicuro nemmeno del giorno dopo, perché non avevo mai viaggiato da solo su treni del genere... In realtà, non avevo mai fatto nulla da solo: non avevo mai vissuto da solo, lavorato, cucinato o viaggiato... E sebbene fossi quasi certo di poter gestire tutto brillantemente, mi aspettava una vera prova.

Insomma, avevo davvero paura, ma quando sorgono i problemi, appare contemporaneamente anche la forza per risolverli. Non ho dato a vedere nulla e mi sono comportato con sicurezza. Era già molto dura per i miei genitori senza che aggiungessi il mio panico; mia madre piangeva, mio padre mi guardava dritto negli occhi cercando di capire cosa provassi. Oggi è chiaro che hanno vissuto un'estate molto più difficile della mia...

Personalmente, quello che mi aiuta è questo:

"Il dolore emotivo è anche una perdita di potenziale di sopravvivenza... Solo che l'uomo non perde tessuti corporei, cellule o funzioni fisiologiche. Perde parenti stretti, persone care, oggetti personali, un cane o un gatto, oppure perde lo status o il rispetto, ecc... Uno psicologo direbbe che la perdita da parte di una persona (che si tratti di oggetti importanti o esseri viventi cari) porta a una diminuzione dei fattori che contribuiscono alla sua sopravvivenza, ed è per questo che è contrariata."

Tratto da Wikipedia. Mi piace molto ricondurre tutte le manifestazioni dell'attività umana a manifestazioni animali, quando se ne presenta l'occasione =) Forse anche questo vi aiuterà, come se la consapevolezza vi elevasse al di sopra del problema stesso?

Ecco. La capotreno ordina a tutti gli accompagnatori di scendere. Salgo sul treno, saluto i miei genitori, il treno parte...

27 maggio

Poi c'è stata Mosca, l'atmosfera era buona, una città nuova, tutto era curioso. Avevo una decina d'ore prima del volo, quindi ho avuto il tempo di fare il giro della Piazza Rossa, del Cremlino e di sedermi in un internet café sull'Arbat. Avevo dimenticato a casa una copia della mia tessera militare, i poliziotti avrebbero potuto darmi fastidio, il che non era affatto il momento, ho chiamato, mia madre l'ha inviata e l'ho stampata. Per sapere esattamente in quale seminterrato si trovi l'internet café, è meglio chiedere ai venditori in qualsiasi negozio dell'Arbat - è così che l'ho trovato. Tre ore prima della partenza, prendo la metropolitana. Stazione Rechnoy Vokzal. Da lì partono le navette per i terminal dell'aeroporto. Avevo bisogno del terminal 1, credo. Intorno a me, le persone sono tutte con le borse, di fretta, alcune preoccupate. Uno di quei ragazzi nervosi nella navetta viene portato via per le braccia da degli "addetti alla sicurezza", iniziano ad aggredirlo perché non ha pagato l'autobus e ora dovrà pagare una multa, altrimenti non andrà da nessuna parte. Si giustifica, ha fretta, è preoccupato e tira fuori il portafoglio. Mi dispiace per lui. Cose del genere probabilmente non funzionerebbero con me, senza contare che sono robusto, ho anche un'esperienza inestimabile e riuscita nell'ottenere la mia tessera militare dall'ufficio di reclutamento. Da allora, so come lottare contro l'arbitrio burocratico e non ho paura. Avrei potuto aiutare il ragazzo, ma ero già seduto nella navetta ed era affollata. (A proposito, questi autobus sembrano passare ogni mezz'ora, conviene aspettare il prossimo che è vuoto).

Volo

All'aeroporto, ho capito che non avevo idea di cosa fare dopo. (L'ultima volta che ho preso l'aereo è stato molto tempo fa con i miei genitori). L'atmosfera è ottima, ho trovato un paio di ragazze con le magliette IEC, mi avvicino e dico "Anch'io!" sorridendo come un idiota =) Poi abbiamo chiacchierato, ho rovesciato accidentalmente una bottiglia d'acqua su di me, insomma, sono distratto e felice di vivere. Gli altri mi hanno spiegato come avviene l'imbarco. Due ragazze partono per la seconda volta, verso un posto conosciuto, una a Los Angeles, l'altra a New York, gli altri fanno domande. Fasciando le borse - così ho attaccato con lo scotch un biglietto con il volo e l'indirizzo del datore di lavoro. Alla fine, ho preso la borsa e lo zaino a bordo - hanno permesso.

Voliamo con Alitalia, fino a Milano su un piccolo aereo. 3 ore e 45 minuti. Un Airbus Industrie A320. 6 posti per fila. È fantastico, i voli! Voi stessi conoscete i sentimenti quando si viaggia lontano, per me è solo felicità.

All'aeroporto di Milano Malpensa, abbiamo uno scalo che dura tutta la notte (overnight flight). Tutta la notte, le persone del nostro aereo vagano senza meta nell'immenso terminal vuoto e chiuso, alla ricerca di negozi aperti o solo per bighellonare. Le mie conoscenze sono solo ragazze, non mi inserisco molto nel loro gruppo e nelle loro conversazioni, quindi mi isolo ed esploro il terminal da solo. È interessante vedere dove si trova cosa, le scritte non sono in russo, immaginate - tutto l'inverno all'università/casa fino alla nausea, e lì, sono libero =) Poi qualcuno trova un negozietto con acqua e panini carissimi, gli altri accorrono da ogni angolo del terminal, la commessa ci sgrida e cerca di chiudere il negozio di tanto in tanto.

Ho sonno. Il problema è che tutte le panchine qui sono divise in sedili dai braccioli. La maggior parte cerca di dormire seduta, alcuni riescono a sdraiarsi contorcendosi in modo complesso tra i braccioli. Ho pensato che la prossima volta prenderò un materassino e un sacco a pelo, così sarò come un re. Nel frattempo, dato che il bar è finalmente chiuso, raccolgo 8 sedie, le dispongo in due file schiena contro schiena, mi tolgo le scarpe da ginnastica e mi sistemo perfettamente sulle mie cose nel nido così formato. È un po' duro, ma molto meglio che seduto =)

28 maggio

Al mattino, l'apparecchio con Internet ha iniziato a funzionare, mando un messaggio alla mia famiglia. Mi innervosisce dover rendere conto, ma so che sono preoccupati. Annunciano l'imbarco per il nostro aereo, ora è un enorme Boeing 777. Ci sono nove posti per fila. Il volo dura 8 ore e 23 minuti, se ricordo bene. Ho un posto vicino al finestrino, lo cedo a una nuova conoscenza per cui è il primo volo. Anche se volevo guardare io stesso dal finestrino, non si può rifiutare...

A proposito, si può benissimo sapere in anticipo dove sono i posti, ad esempio su www.seatguru.com, ma tenete presente che le lettere e i numeri dei posti dello stesso modello di aereo sono disposti in modo diverso dalle compagnie aeree. Ad esempio, nello stesso Boeing 777, la fila 20 di Alitalia corrisponde alla fila 15 di American Airlines, in Alitalia la classe economica è divisa così ABC_DEG_JKL, in British Airways così ABC_DEF_HJK, e dagli americani è un casino: AB_CDEFG_HJ...

Durante il volo, le persone si divertono, tutti sono eccitati, chiacchierano e fanno progetti. Lena, la mia vicina di Irkutsk, pensava di andare con numerosi amici ad Atlantic City (ma alla fine ha passato l'estate in Florida, a Fort Walton =) pensano di prendere un taxi fino al terminal degli autobus Port Authority, un ragazzo esperto promette che sarà economico e semplice. Penso tranquillamente di unirmi a loro.

Ho preso i contatti di tutti i miei amici del volo. Poi, quando eravamo più o meno sistemati, era divertente chiamarsi e chiedere come andasse a ciascuno, condividere le impressioni, forse qualcuno avrebbe avuto bisogno di aiuto. Ero sicuro che sarei stato io ad aiutare, ma quando tutto non andava bene per me, una brava ragazza, Nastya, mi ha sostenuto moralmente al telefono al momento giusto, mi ha aiutato... Inoltre, se mai, c'è la possibilità di partire verso un posto migliore grazie a una dritta. Quindi, se partite per la prima volta, raccogliete le e-mail al massimo, saranno utili =)

Scendiamo sopra New York, accidenti, eccola l'America, quella vera, e dovrai cavartela da solo qui. Diventa spaventoso. Qualche battuta nervosa, le persone si chiudono in se stesse e pensano ai fatti propri. Atterriamo al JFK il 28 maggio alle 13:50. Breve addio sull'aereo, ora ognuno per sé.

New York

Il primo dipendente dell'aeroporto che incontro è nero. Beh, ho simpatia per i neri, si può dire che sono venuto in America per vedere i neri nel loro ambiente naturale, sono divertenti. Sorride. Una fila interminabile al controllo passaporti, siamo mescolati con gli italiani, ridiamo.

Ho superato il controllo, che fare, mi aggancio ai ragazzi che conosco, nessuno ha intenzione di discutere di nulla. Tutti hanno gli occhi sbarrati, si agitano, "Ciao, buona fortuna!" e si disperdono. Pazienza. Guardo un gruppo e dentro c'è Lena con i suoi amici che circonda un taxi - si è scoperto che il prezzo (non ricordo quanto) non era per l'intero taxi ma a testa, caro. I ragazzi sono nervosi, discutono, un ragazzo sale in macchina e tutti seguono il suo esempio. L'istinto del gregge ha funzionato. Ho solo il tempo di lanciare "Buona fortuna" e rimango solo.

Posso guardarmi intorno tranquillamente, sentire il momento, l'umore è ottimo, contrariamente alle aspettative. Sono atterrato con successo, ora il secondo punto altrettanto eccitante del programma - arrivare oggi a Philadelphia, poi nella cittadina di Exton dove ho un'offerta per il trasloco.

Decido di lasciar perdere questo taxi, proverò ad arrivare al terminal degli autobus con l'Airtrain e poi con la metropolitana, come scritto nel nostro libretto IEC. È interessante vedere com'è la loro metropolitana - e forse tornerò qui solo ripartendo alla fine dell'estate! Ottima decisione, mi congratulo con me stesso per questo. Bisogna dire che sebbene sia abituato a fare raramente errori, nel complesso, TUTTE le decisioni che ho preso durante l'estate sono state praticamente ideali, e questo è sorprendente. Personalmente, penso che gli dei mi amino =)

L'Airtrain è una cosa fantastica, niente di complicato, alla fermata c'è una mappa, puoi girare quanto vuoi finché non arrivi dove serve. Per prima cosa ho bisogno del terminal dove ci sono computer con Internet. Per esperienza, dopo aver speso sette dollari in macchinette fatiscenti dove manca metà dei tasti sulla tastiera, ho scoperto che al centro del terminal 4, al piano terra, all'ufficio informazioni, danno accesso a Internet su un computer normale per 3 $ per 4 minuti. Poi sono arrivato alla Jamaica Station con l'Airtrain (il nome mi piaceva più di Howard Beach, e si è scoperto più tardi che era più veloce via Jamaica).

Nella macchinetta scelgo una carta da 7 $, tragitto metropolitana + Airtrain. Non è complicato - ogni persona intorno può aiutarti qui. Mi sembra ora che arrivare ovunque a New York per la prima volta sia molto più facile che arrivare ovunque per un principiante a Mosca! Nonostante l'immensità della città e la complessità della metropolitana, basta chiedere al personale - spiegheranno in modo pacifico e chiaro, ripeteranno 2 volte se non hai capito =)

Ciononostante, la metropolitana qui è davvero terribilmente complessa, c'è solo una tonnellata di linee (prima pensavo che a Mosca ce ne fosse una tonnellata, nella mia città ce ne sono solo 4), e nelle stazioni ci sono diverse banchine. Il mio cervello non è semplicemente in grado di accettare la mappa della metropolitana di New York come una mappa. Inoltre, il sistema non è usuale, esistono treni express e local, i primi sono veloci e si fermano solo alle stazioni contrassegnate da cerchi bianchi, i secondi si fermano ovunque. Entrambi i tipi arrivano sugli stessi binari, quindi bisogna fare attenzione a ciò che è scritto sui treni. È da noi a San Pietroburgo che la metropolitana è rumorosa?? Non siete stati in quella di New York!! I treni sono semplicemente assordanti, il personale lavora qui con i tappi per le orecchie, bisogna agitare le mani per attirare l'attenzione =)

Tutto intorno è così interessante, tutto, assolutamente tutto. Le persone! Accidenti - tante nuove informazioni. Mentre ero in metropolitana, centinaia di nuovi pensieri attraversavano la mia mente a una velocità folle, soluzioni a vecchi problemi, sensazioni dimenticate da tempo - ecco cosa significa dare nuove impressioni al proprio cervello! Bisogna nutrire il proprio cervello! Ecco uno dei pensieri freschi: se il cervello ha fame per molto tempo, diventi stupido...

Viaggiavo e pensavo, chi tra le mie conoscenze è stato a New York? e io c'ero... Non mi è nemmeno passato per la testa in quel momento che quest'estate avrei visto un altro centinaio di posti altrettanto sbalorditivi.....

Port Authority - compro un biglietto dell'autobus Greyhound per Philadelphia, 24 $, verso le otto di sera. Un pezzo di pizza e acqua, 5 dollari. Intorno a me, molti dei nostri ragazzi - sono facili da distinguere dalla folla. Perché - non lo so, fai scorrere il tuo sguardo inconsciamente sulle persone, ti fermi inconsciamente su qualcuno, beh, questo succede tutto il tempo, e poi noti che questo qualcuno impreca improvvisamente in russo... 3 ore di viaggio, ho dormito quasi tutto il tempo. La notte, Philadelphia - è fantastico, ma non ho tempo di ammirare, devo cercare la stazione ferroviaria. Cerco di capire con la mappa nel nostro libretto, sembra che ci siano 5 miglia fino alla stazione, beh, che fare - ci andrò a piedi. Per sicurezza, chiedo - si scopre che la stazione Amtrak è proprio di fronte alla stazione degli autobus Greyhound. Noto per me che è meglio chiedere prima che cercare di capire da soli! 5 $ il biglietto per Exton. La notte e sono solo alla stazione. Il cassiere spiega a lungo come salire sul treno e dove andare.

Tutti quelli a cui ho chiesto aiuto mi hanno fatto ripetere dieci volte, hanno inventato le loro varianti della domanda, ho dovuto scuotere la testa disperatamente e usare il linguaggio dei segni, poi hanno ripetuto cinque volte affinché capissi. E a San Pietroburgo si considerava che avessi un buon inglese upper-intermediate, avevo anche preso dei posti alle olimpiadi regionali a scuola (due volte terzo =). Ecco...

Il treno mi scarica alle 23:00 su una banchina ordinaria con un cartello Exton. La linea ferroviaria passa sopra un'autostrada deserta, intorno c'è solo la foresta e, se non si conta la luna piena nel cielo, che illumina tutto abbastanza bene (per una luna, ovviamente), è assolutamente buio.

Exton

Bene. Sono un campione. Ho raggiunto Exton. L'eccitazione è evaporata, ho fame e sonno (dopo 2 giorni di avventure con il volo e il viaggio). E intorno, l'oscurità, la foresta e nessun segno di case o altri segni che vivano persone qui. Le auto passano raramente. Ho solo l'indirizzo del motel dove ha soggiornato Vanya, annotato nel telefono, il cellulare non funziona qui, lui non sa quando arriverò. Ho deciso che camminerò lungo la strada, uscirò verso la civiltà e chiederò lì. Dove andare - non importa, quindi prima a destra. Dopo circa 15 minuti, arrivo davanti a dei negozi, la luce è accesa, non c'è nessuno. Chiuso. In un enorme parcheggio vuoto, c'è una jeep solitaria, una donna sembra essere seduta dentro. Mi avvicino e chiedo - lei si spaventa, si chiude in macchina e accende il motore. Accidenti, non andartene! Mi allontano e resto lì, sorridendo pacificamente. Apre il finestrino, grazie a Dio. "Potreste per favore indicarmi come arrivare al motel!", do l'indirizzo: "Coach House Motel 1464 Pottstown Pike, West Chester, PA" (potete trovarlo su Google Maps). Lei pensa che bisognasse andare nella direzione opposta dalla stazione.

Bene, sono tornato - cammino lungo la foresta per circa un'ora, ma sembra un'eternità =) Le auto sfrecciano. Finalmente - su una collina c'è un motel, vedo il cartello! Ho scalato la collina - un motel americano lungo la strada, beh, come si vede nei film. Tante camere in fila, ognuna con la sua porta, davanti alla porta un posto per l'auto, al centro dell'edificio una sezione a due piani - è probabilmente lì che vive il proprietario. Mezzanotte, e lì capisco che non ho idea in quale numero viva questo Vanya... accidenti... Per mezz'ora busso dal proprietario - nessuno. Sulla sua porta c'è un cartello "al completo", forse si è dileguato da qualche parte? Busso all'ultima camera - si muove qualcosa all'interno, si svegliano, ma non aprono la porta. È comprensibile - hanno paura. Merda. Non busserò a ciascuna delle 20 camere. Ha iniziato a fare davvero freddo, ho capito che per l'alloggio oggi era finita. Stupidamente perché ho preparato male il mio arrivo.

Dietro il motel, c'è un negozio Wawa aperto 24 ore su 24, alla stazione di servizio. Sono entrato lì per mangiare e scaldarmi, l'una di notte, il venditore mi guarda in modo strano. Ma non me ne andrò da qui - fuori fa davvero un freddo cane, anche se ho messo tutti i vestiti caldi, compreso un berretto di lana. Risultato, ha chiamato il manager.

Il manager spaventoso si è rivelato essere un ragazzo fantastico. Per mezz'ora mi fa domande, cercando di sapere se non sono un pazzo, crede a stento alla mia storia. E alla fine, mi propone di passare la notte da lui. Bisogna dire che mi ha davvero salvato. Perché a quel punto stavo già tremando dal freddo, dalla fame e semplicemente dall'esaurimento nervoso. Non ricordo più il nome del tizio, calvo, sulla quarantina, abbiamo guidato fino a casa sua per un'ora intera, in una decappottabile rossa, ha elogiato il mio inglese e mi ha fatto domande sulla Russia, ha una casa chic a un piano, vive con un enorme San Bernardo grasso =) Mi ha dato un letto e prima di crollare direttamente vestito, ricordo che un pensiero mi ha attraversato la mente, e se lo zio fosse gay, ho deciso che me la sarei cavata con lui se necessario e mi sono addormentato.

Lo zio si è rivelato normale e molto ospitale - al mattino eravamo seduti in veranda a bere cioccolata calda, e il San Bernardo sbadigliava comodamente, rammollito al sole. Lo zio ha raccontato un sacco di cose sulla vita locale, ha detto che a Exton è impossibile vivere senza auto, non ci sono nemmeno i marciapiedi qui e mi ha consigliato di trasferirmi nella vicina città studentesca di West Chester, "lì ci sono giovani e dovrebbe piacerti". Ha anche raccontato che risparmiava denaro per andare in Medio Oriente e che sta seguendo corsi di arabo... Si è scoperto che conosceva perfettamente la storia russa, molto meglio di me, con mia grande vergogna. Ha detto che aveva avuto dei bravi ragazzi russi che lavoravano per lui l'anno scorso, e che se avessi avuto bisogno di denaro, mi avrebbe aiutato anche con del lavoro. Poi quest'uomo buono mi ha portato a cercare l'ufficio all'indirizzo indicato sull'offerta, che si è rivelato essere un hangar ben nascosto. In qualche modo hanno sentito che stavamo arrivando e sono usciti ad accogliermi. La mia apparizione è stata abbastanza spettacolare, in quella decappottabile rossa =) Ho salutato il buon zio manager di Wawa che mi aveva tanto aiutato e ho preso il suo contatto (che purtroppo ho perso in seguito).

"You must be Alex?" sorride un uomo robusto dalle larghe spalle. È David, il mio capo. Ebreo, tra l'altro...

È iniziata una nuova pagina della mia vita in America.