Ci stavamo avvicinando alla "Mecca" dello stile di vita americano. Ci pensavamo fin dall'inizio del viaggio, e anche prima, dal momento stesso della nascita del nostro Sogno Americano. Lo vedevamo ogni volta come sfondo in film infiniti, ci immaginavamo ogni volta nel suo ambiente, eravamo stupiti di quanto tutto sia meraviglioso e semplice lì! Ci sembrava che proprio lì, dove fa sempre caldo, dove le alte palme ondeggiano al ritmo delle "pressioni" della brezza marina, dove le spiagge con bagnini muscolosi guardano pacificamente verso le forme ideali nascoste sotto bikini striminziti, dove sono stati inventati lo skateboard e le magliette di sei taglie più grandi, lì si trovi il paradiso americano più autentico e ideale, il cui ingresso è coronato da un'iscrizione bianca sulla roccia! ("Hollywood").

È più o meno così che la stragrande maggioranza delle persone che conoscono l'America solo dal suo principale prodotto di esportazione, il cinema, immagina la Città degli Angeli (Los Angeles). In realtà, molti studenti, che desideravano tanto arrivare in questo angolo di paradiso, rimangono colpiti da stupore quando arrivano nell'immensa metropoli, che supera in superficie persino New York, quando sembra di vivere a Los Angeles, ma allo stesso tempo ci vogliono 2 ore di treno per raggiungere la spiaggia più vicina! La città è molto tecnogena: ci sono auto ovunque, in California rappresentano il 35% del numero totale nel paese, cioè circa 2,0 auto a persona, inclusi neonati e centenari, e le strade, i parcheggi e gli svincoli occupano più di un terzo dell'intera superficie. Il risultato è lo smog indistruttibile che aleggia sulla città da 40 anni, durante il periodo della sua rapida crescita.

La povertà è un argomento a parte. Los Angeles si trova all'estremo sud del paese, non lontano dal confine messicano da cui affluiscono folle di immigrati illegali che non parlano inglese, con scarsa istruzione, bassa qualifica e un comportamento corrispondente "da rozzi". Inoltre, il sud della California, per ragioni storiche, è anche un focolaio della popolazione nera tradizionalmente svantaggiata. Di fatto, migliaia di ettari di ghetto, un caos totale: case abbandonate, auto che arrugginiscono per le strade, rumore regolare di sparatorie, armi, droghe, ecc. Per puro caso, mi sono ritrovato di notte nel quartiere dell'Est di Los Angeles, che inizia dal centro: quello che ho visto non solo ha provocato una leggera agitazione in me e il desiderio di scappare al più presto, ma ha immediatamente assegnato nella mia mente un altro Oscar per la rappresentazione più realistica di un ghetto nel film "Havoc" (tra l'altro, il film è molto interessante, anche se non è stato presentato nei cinema russi). E tali paesaggi costituiscono la maggior parte di Los Angeles! Le eccezioni sono solo la famosa Beverly Hills e la più o meno riuscita Santa Monica! Ma lì tutto si limita a chilometri di recinzioni che circondano i prati verdi dei campi da golf e immensi manieri! Non ci sono nemmeno marciapiedi ovunque, come, in effetti, in molti altri posti a Los Angeles.

Per coloro che non ho ancora dissuaso, e che vengono solo per farsi una foto con la stella di Topolino sull'Hollywood Boulevard, ecco questo paragrafo. L'Hollywood Boulevard è la mia più grande delusione! Avrei potuto sopportare tranquillamente tutti i disagi se avessi ottenuto ciò che mi aspettavo, ma ahimè... È una strada, molto ordinaria, come molte di quelle descritte sopra, da qualche parte nel mezzo di un quartiere latino, dove al posto delle lastre del marciapiede, una lastra su due porta i nomi delle star e si trova il Kodak Theatre con il suo ingresso cinese, dove gli Oscar vengono consegnati ogni anno. Non c'è assolutamente nulla di interessante lì. Penso che se non guardate sotto i vostri piedi, non sentirete mai di essere in una strada con un nome così sonoro. Inoltre, la strada stessa è abbastanza lunga, ma i turisti, delusi come me, non visitano più di 2-3 isolati in entrambe le direzioni dal teatro menzionato. Tutto qui, questa è tutta Los Angeles.

Anche se c'è un vantaggio innegabile! È proprio a Santa Monica (il quartiere balneare di Los Angeles) che ho visto il tramonto più bello della mia vita, è proprio qui che si trovano le spiagge più belle degli Stati. Vale la pena andare in California per questo, ma una Santa Barbara più turistica e tranquilla sembra molto più preferibile rispetto all'affumicata Angeles.

Ora basta, abbastanza critiche, vi racconterò un po' del nostro viaggio. Sapendo quanto sia vasta Los Angeles e non avendo né una mappa né un'idea precisa di cosa si trovi dove, abbiamo deciso di lasciare la nostra auto in officina e dedicare l'intera giornata alla città, privilegiando i mezzi pubblici. Come si è rivelato, invano. Se a Boston o a New York tutti, senza eccezione, usano autobus e metropolitana: lì si possono incontrare sia studenti che "colletti di diamante" molto benestanti, a Los Angeles, come in generale in Occidente, questo è il destino riservato esclusivamente ai poveri. E nemmeno ai poveri, ma ai senzatetto. Perché i semplici poveri qui raggiungono il valore medio di due rottami a persona! Probabilmente per questo motivo, e per preservare l'inventario, nella metropolitana qui non ci sono tornelli, e se non hai comprato un biglietto, significa che non l'hai comprato: è la tua coscienza! In secondo luogo, non si possono raggiungere tutti i quartieri della città con i mezzi pubblici, ma si possono comunque raggiungere i principali punti di interesse.

Abbiamo lasciato la nostra auto in officina nel centro, considerandolo erroneamente come il centro assoluto della città, da dove vale la pena iniziare la visita. Il centro è piccolo e misero, con solo una decina di grattacieli in una zona molto modesta e problematica. Camminando un po' per strada, siamo entrati in un piccolissimo ristorante cinese dove abbiamo mangiato la colazione più economica di tutto il viaggio, pagando per 4 persone meno di 10 dollari. Inoltre, la porzione era tradizionalmente grande per i cinesi. Abbiamo notato per strada molti poveri e senzatetto, che entravano in uno stato "awake" (sveglio) dopo la loro notte agitata e riponevano accuratamente le loro cose nei loro carrelli personali) Tutto ci sembrava terribilmente ordinario e non attirava l'attenzione. Allora abbiamo deciso di non perdere tempo e partire verso l'oceano...

Ho rifiutato per principio i servizi di trasporto e, non sostenendo il gruppo, ho deciso, come sempre, di andare a piedi. Il mio principio mi è costato una giornata e 25 miglia! Non sospettavo che fosse così immenso. Ho passato l'intera giornata a cercare di raggiungere, alla cieca, dai grattacieli, il famoso molo di Santa Monica Beach! Tre volte mi sono perso, tre volte ho imprecato, tre volte ho rinnovato le mie riserve d'acqua, tre volte ho chiesto la strada. Sono passato attraverso ghetti messicani, attraverso la chic Beverly Hills, attraverso il cimitero più grande e monotono che abbia mai incontrato (diversi chilometri di lunghezza e larghezza e composto da lapidi assolutamente identiche, che fanno tremare gli occhi) e solo al tramonto sono arrivato al punto designato. Anche se non posso dire che non fosse interessante. È stato interessante osservare tutto questo tempo la vita californiana che scorre pigramente verso sud! Le bande di latinos che pulivano, annaffiavano, tagliavano e curavano i prati dei padroni nei quartieri chic. Stavo morendo di caldo mentre, in mezzo a chilometri di baraccopoli, non riuscivo a trovare né un bar né un negozio per comprare qualcosa da bere. Nemmeno una persona a cui chiedere: qui tutti si spostano in veicolo! Dato che una distanza di un miglio per un americano è insormontabile, non osavo dire loro che stavo andando a piedi a Santa Monica per non essere deriso)

Ma ce l'ho fatta! Anche i miei amici, a causa mia, sono rimasti tutto il giorno sulla riva dell'oceano e hanno persino suggerito di passarci la notte, ma ho rifiutato, invocando la necessità di recuperare l'auto... e lì sono iniziate le cose più interessanti.

Il sole, alla maniera del sud, spariva alla velocità della luce dietro l'orizzonte, lasciando un retrogusto piacevole sotto forma di un indimenticabile tramonto porpora, riflesso nello specchio del mare! In contrasto con questo fenomeno romantico della natura, i senzatetto di tutto il quartiere si radunavano sulla spiaggia per terminare in modo banale, ma con stile, la loro ennesima giornata senza tetto direttamente sulla sabbia che si raffreddava in California. E noi dovevamo tornare da questo paradiso hawaiano tardi, molto tardi la notte, nel quartiere più criminale d'America: l'East Side.

L'autobus articolato, che qui porta il fiero nome di "metropolitana", volava senza freni per le strade larghe e deserte. In generale, se in Russia i mezzi pubblici strisciano sulla corsia di destra, negli Stati Uniti, è forse il modo di trasporto più reattivo. Prima abbiamo attraversato il centro, poi siamo entrati nel ghetto.

Qui tutto è come nei film: i negozi a un piano con insegne al neon economiche erano già chiusi e coperti da grate e serrande protettive, a ogni angolo di ogni incrocio bighellonavano neri con magliette bianche fino alle ginocchia, qualcuno agitava una pistola, qualcuno vendeva erba, altri bighellonavano semplicemente senza meta. Coloro che avevano già vissuto la loro giovinezza erano semplicemente sdraiati lì in pile nei vicoli e sotto le tettoie, comodamente sistemati e aggrappati con una mano al loro prezioso carrello. Di tanto in tanto risuonava il suono di una sirena della polizia che correva verso una chiamata. Dalla fermata dell'autobus al parcheggio dell'officina bisognava camminare circa quindici minuti. Avevamo memorizzato bene tutte le svolte.

Lì ci hanno fatto scendere e ci hanno guardato con pietà. Nella "metropolitana" a quel punto non erano rimasti nemmeno senzatetto bianchi, nel migliore dei casi latinos. NOI abbiamo stretto i pugni e ci siamo messi in cammino a passo svelto, non per la strada, ma per il vicolo tra le case, lì c'erano meno possibilità di finire nei guai, soprattutto perché avevo un computer portatile sulla spalla e il gruppo aveva 3 macchine fotografiche. Ma tutto è andato bene, abbiamo incontrato solo un senzatetto pacifico. Ci siamo tuffati nel nostro trattore e siamo corsi verso sud, in direzione del confine messicano.

P.S. A conferma delle mie parole, durante il trasferimento delle foto da un computer all'altro, ho cancellato senza lasciare traccia tutte le foto di Los Angeles e una parte delle foto di Las Vegas. Perdonatemi, per favore.