Avevamo un giorno libero in hotel e Sonya ed io abbiamo deciso di fare un salto a Rio Grande. Avevamo pensato di fare un po' di shopping (avevo un disperato bisogno di comprare un asciugamano da bagno decente) e di andare al cinema. La mattina abbiamo deciso di dormire fino a tardi. Almeno io, perché Sonya, credo, sia persino andata a correre la mattina. Alla fine ci siamo alzate verso le 11, abbiamo fatto colazione e guardato gli orari degli autobus.

Ce la caviamo da sole.

Il prossimo autobus è tra 20 minuti. Per non perdere tempo, ci siamo preparate in fretta, abbiamo preso le bici e in circa 3 minuti siamo arrivate alla stazione degli autobus – ce l'abbiamo qui vicino (incrocio tra New Jersey ave e Andrews ave). Vicino alla stazione c'è un parcheggio per biciclette. All'interno dell'edificio tutto è semplice e chiaro: biglietterie, panchine, distributori automatici di bevande e cibo. Ci sono anche gli orari di tutti gli autobus che passano per Wildwood, Atlantic City, e il menu di molti ristoranti. Abbiamo comprato un biglietto per 1,50 $ per Rio Grande.

Prima di allora ci eravamo state 2 volte: alla Social Security e al Walmart. In entrambi i casi ci ha portato la nostra padrona di casa Trish.

Alle 12 ora locale sono arrivati due autobus, entrambi passavano per Rio Grande. La differenza è che uno va ad Atlantic City e l'altro a Cape May. Quello per Cape May non entra nel Walmart – un grande supermercato, tipo il nostro Auchan, dove si può comprare di tutto (cibo, vestiti, materiali da costruzione, cosmetici, articoli per la casa). L'autobus per Cape May fa una fermata vicino al supermercato ShopRite (questo supermercato è più piccolo e più costoso) e poi va dritto a Cape May. L'autobus per Atlantic City dopo lo ShopRite gira a sinistra e passa davanti al Walmart (mappa nelle foto). Tuttavia, abbiamo usato la prima opzione. Questo autobus era più vuoto. Siamo arrivate, entrate nello ShopRite, abbiamo confrontato i prezzi e deciso di non comprare nulla per ora.

Siamo andate a piedi al cinema. In realtà non è lontano, ci abbiamo messo 10 minuti. Abbiamo camminato lungo la stessa autostrada – credo sia la Rio Grande ave. Al bivio (lì dove l'autobus gira verso il Walmart) abbiamo girato un po' a sinistra e abbiamo visto l'insegna del supermercato «Save a lot» (non è molto grande e non abbiamo risparmiato molto lì). L'ultima volta Trish ci aveva portato lì e avevamo visto il cinema.

Al cinema ci siamo orientate rapidamente. Tutto è esattamente come da noi. Sopra le biglietterie c'è un tabellone con i film attuali. Avevamo la scelta tra 2 film e un cartone animato. Abbiamo scelto quest'ultimo, la lingua è più semplice. Il cartone animato era «Epic», trama normale, un misto di Rapunzel e Arthur e il popolo dei Minimei. Ma è stato molto interessante. Abbiamo capito quasi tutto e siamo rimaste molto soddisfatte di noi stesse. Certo, non è una novità, e nella sala cinematografica, oltre a noi, c'erano altre 6-7 persone.

Mentre aspettavamo l'inizio della proiezione, abbiamo notato la pubblicità, qui è quasi tutta sociale, tutto portava a qualcosa di pubblico.

Dopo il cinema abbiamo cercato di trovare il Walmart, ma per un mio errore siamo andate nella direzione opposta (allora non sapevamo ancora esattamente dove fosse). Siamo entrate nel Family Dollar (questo supermercato ci era stato consigliato prima) – e non abbiamo trovato nulla, è costoso e la scelta è poca. Abbiamo dovuto tornare allo ShopRite, lì ho comprato un asciugamano per 5 dollari – da spiaggia. Sulla via del ritorno ci è stato molto utile – sull'autobus faceva un freddo terribile.

Mi restava circa un'ora e mezza prima del lavoro. Le ragazze, Sonya e Anya, stavano cucinando la zuppa, e io mi sono fatta una frittata per mangiare qualcosa al volo. Alla fine, come sempre, ci ho messo un'eternità a prepararmi. Penso: andrò veloce e arriverò in tempo. Mi ero completamente dimenticata di essermi messa d'accordo con Vitya (che lavora anche lui nel mio ristorante, solo come lavapiatti) per andare insieme. Di solito ci incontriamo alle 17:40 all'incrocio tra New Jersey e Rio Grande ave. Solo quando ho visto una chiamata persa da lui, sono saltata fuori di casa. Nel tentativo di chiamare, non sono riuscita a tenere il manubrio della bici e mi sono schiantata contro un muro. Il colpo ha preso il telefono, gli occhiali da sole, e solo un piccolo graffio è rimasto sulla fronte. È stato il primo incontro della bici con il lato maldestro della sua proprietaria. Mentre riprendevo fiato, sono passati altri 5 minuti. Alla fine correvo con tutte le mie forze. Ormai stava diventando un'abitudine, bisogna cambiare qualcosa. Le auto diventano sempre di più, specialmente nei fine settimana. Dopo il 4 luglio – l'apertura ufficiale della stagione, qui ci saranno ingorghi, bisogna abituarsi a guidare con prudenza. Persino ieri, all'incrocio tra New Jersey ave e, credo, 15th st, un'auto mi ha tagliato la strada. La donna al volante non mi ha dato la precedenza.

Sono arrivata al ristorante esattamente alle 6. Andrew mi saluta sempre allo stesso modo: «Hi, Olga». Oggi, guardandomi, mi ha chiesto se andava tutto bene. Sulla strada verso il bathroom, senza voltarmi, ho gridato di sì. Poi ho pensato che fosse un po' scortese. Per la Russia va bene, ma qui avrei dovuto dire almeno «yes, thanks». Per non parlare di rispondere con un «and you?». Soprattutto perché è lo chef.

Verso le 6:10 ho iniziato a lavorare. C'erano 3 tavoli occupati. Ma la gente arrivava. Non «busy», come dicono qui quando ci sono molti clienti, ma non era male. Andrew non ha lasciato andare nessuno a casa prima. Oggi ho lavorato anche con Lauren. Abbiamo chiacchierato nel tempo libero, scherzato...

Avevo promesso di scrivere degli altri ragazzi.

Tim – è un tipo così robusto. Il primo giorno mi ha raccontato una barzelletta su Putin e Obama. Non ho capito bene il senso, ma è stato piacevole che mi abbia parlato. Mi ha anche detto che c'è Viktor – anche lui dalla Russia. Il primo giorno, quando dividevamo le mance, o meglio dopo (io non avevo ricevuto nulla allora), Tim mi ha chiamato, mi ha dato 10 dollari e mi ha spiegato perché. Da quello che ho capito, non è una mancia, ma mi ha versato qualcosa come un'integrazione fino al minimo. È stato molto piacevole allora! Quelli sono stati i miei primissimi soldi! In generale, Tim non è un cattivo ragazzo (anche se più uno zio) e ama scherzare.

Hillary – è fantastica, disponibile, positiva e una donna molto semplice. È facile e piacevole lavorare con lei, aiuta sempre. Probabilmente la maggior parte dei camerieri qui è così. Sorride sempre, chiede come va, ma in modo autentico. Sa bene tutto quello che c'è da fare.

Eric – è un cameriere esperto. Ha 35 anni. È super educato. Si scusa sempre, ma lo fa in modo speciale, anche in modo autentico. Scherza e ride molto. Ho notato in molti americani che, per qualsiasi battuta, anche non molto divertente, ridono in modo innaturale, come se facessero apposta «hahahaha» – come veri cavalli. Esattamente come cavalli. Beh, Eric è un tipico americano. MA mi sono abituata in fretta alla sua risata, e ora mi provoca un sorriso piacevole. Quello che mi piace di lui è che è facile entrare in contatto. Se serve qualcosa – spiega tutto. Se qualcosa non va, corregge con tatto.

Murphy – lavora al bar. Si ha l'impressione che sia sempre follemente felice di vedermi. Sorride con tutti i denti. Molto innaturalmente, ma a quanto pare per lei è normale, e non è un sorriso ostile. Offre sempre qualcosa da bere, chiede di essere informata se serve qualcosa. Quando la vedo, mi ricordo sempre del film «Le ragazze del Coyote Ugly». In generale, frammenti di questo film mi giravano in testa dal momento in cui ho saputo che sarei andata nel New Jersey. Il segno successivo è stato sulla strada da New York ad Atlantic City. Passavamo attraverso dei «cancelli». Non so cosa sia, è stato molto interessante osservarlo. Probabilmente le strade sono a pagamento e così avviene il conteggio (nel film c'era un'inquadratura del genere, e non solo una volta). E ora Murphy sta dietro il bancone dei cocktail, fa shake fantastici e serve acqua dalla pistola! Tutto come nel film! Anche il tè viene servito dalla pistola. Quando sono andata da lei per l'acqua la prima volta, mi sono sentita davvero in un bar americano. Qui molte cose sono come al cinema.

Ho lavorato bene. E le mance sono state di 26 $. È fantastico, specialmente per un giorno feriale. Certo, ho dimenticato di dichiararle. Sempre, prima di tornare a casa, siamo obbligati a contare le nostre mance e comunicarle al sistema. Solo che per qualche motivo non inseriamo la somma totale, ma solo il 75%. Beh, ieri me ne sono dimenticata. Ora lavoro lunedì, lo dirò ad Andrew, spero che non sia nulla di grave. E poi oggi è successo un evento importante per me – il primo stipendio! Ho ricevuto 82 dollari in contanti. Andrew ha spiegato che finché non ho il Social Security Number, mi pagherà in contanti. Cioè, lavoro in un certo senso in modo non ufficiale. Lunedì dovrò compilare i documenti e potrà pagarmi con i pay-checks.

Siamo tornati a casa insieme a Viktor. È diventata un'abitudine, ogni volta che lavoriamo insieme, lui mi accompagna. Siamo entrati a bere un tè. Quasi subito è arrivato il vicino di sopra – Dima di Lipeck. In quell'appartamento al secondo piano, ho passato le prime 4 notti, finché gli appartamenti qui non erano pronti. Dima voleva passare da tempo, e proprio oggi è arrivato al momento giusto. Poi è arrivato l'amico di Vitya, Fedya, insieme siamo andati a vedere i granchi. E sono arrivate le ragazze dal lavoro. Eravamo tutti seduti insieme a bere tè, mangiare biscotti, chiacchierare. Chi ha legato di più sono state le ragazze di Elets (vivono nella stanza accanto alla nostra) e Dima di Lipeck. Studiano lingue straniere. Abbiamo passato un momento molto bello e tranquillo. Verso l'una ci siamo separati, perché tutti devono lavorare la mattina.