Da Est a Ovest.

Quando un giorno ho deciso di andare a una conferenza sul reclutamento di studenti per il programma Work and Travel, ho capito lo stesso giorno che questo viaggio avrebbe cambiato radicalmente la mia vita e me stesso. Sapete, è andata esattamente così!

Per la prima volta nella mia vita ho attraversato l'Oceano Atlantico. E ricordo la zona di turbolenza vicino alla Groenlandia... Uuuu, quanto ho sudato in quei momenti!)

Due volte sono rimasto solo sulla banchina e pensavo: «E se me ne andassi dove mi portano gli occhi?!» E in quel momento, per qualche motivo, ricordavo costantemente le parole di mio padre, che diceva che se fossi rimasto, sarebbe venuto a prendermi e mi avrebbe riportato indietro comunque... Hm, probabilmente è per questo che non sono rimasto)

Tre volte sono stato a New York, e sìiii, questa città non mi ha mai lasciato indifferente!

Quattro volte ho volato in aereo, di cui due attraversando gli stati da Est a Ovest e ritorno.

Cinque volte ho quasi giocato alla roulette a Las Vegas con gli ultimi soldi)

Sei volte ho nuotato nell'oceano per tutta l'estate, sono forse un idiota per averlo fatto così poco?

Sette volte sono caduto dalla bicicletta finché non ho imparato ad andare senza mani.

Otto volte per tutta l'estate sono tornato a casa da una festa all'alba, ma al risveglio non ricordavo come.

Nove. Tante miglia ho percorso a piedi su strade deserte con l'aiuto del GPS. Chiedete perché? Cercavo il porto da cui parte la nave per il New Jersey.

E, infine, ho visitato dieci stati per tutta l'estate e, onestamente, per una persona che era negli Stati Uniti per la prima volta, lo considero un successo.

Inizierò, forse, da come sono arrivato a New York dopo un volo di 16 ore da Astana via Mosca. È impossibile descrivere in un paio di frasi la sensazione quando sono sceso dalla scaletta, incontrando persone con cartelli, come nei film. Ero così pieno di emozioni che ho dimenticato completamente l'inglese...

Dopo quindici minuti passati nelle mie migliori emozioni, ho persino dimenticato che non dormivo da quasi 26 ore dal momento in cui sono salito in macchina e sono andato con i miei genitori dalla mia Ekibastuz natale ad Astana, pieno di speranze e piani, specialmente con l'aspettativa di vedere ciò di cui solo un anno fa potevo solo sognare, seduto a un'ennesima conferenza sulla partecipazione al programma. Continuando a osservare i cartelli con i nomi, capivo che non vedevo il mio nome, così come non vedevo il nome dell'organizzazione che avrebbe dovuto accogliermi e portarmi nella città in cui avrei dovuto iniziare a lavorare: Ocean City, stato del Maryland.

E qui inizio a poco a poco a tornare alla realtà e a capire che sono già le 15:30, e domani devo essere al lavoro alle 12:00 in punto! E il viaggio dura almeno 7 ore in autobus. E qui è iniziato il panico! Insieme a questo, cercavo di ricordare frasi inglesi ragionevoli per spiegare all'ufficio informazioni che avevo bisogno di un telefono per una chiamata urgente, a cui una donna gentile in costume blu e bianco mi ha risposto non per la prima volta con un accento francese: «Non parla francese per caso, ragazzo?»

Realizzando che così non sarei mai arrivato a Ocean City, ho iniziato a chiedere alle persone che erano sedute e, forse, aspettavano il loro volo. Sono rimasto davvero colpito dalla gentilezza degli americani, ogni persona a cui chiedevo qualcosa, in un modo o nell'altro mi aiutava. Dopo numerose chiamate da vari numeri all'organizzazione che avrebbe dovuto accogliermi, ho finalmente trovato una via d'uscita. Per essere precisi, mi hanno reindirizzato a un altro terminal, verso altre persone che erano arrivate da diversi paesi, come me, e aspettavano istruzioni e un minibus. Dopo mezz'ora di attesa con i miei nuovi «amici di attesa», è arrivato un uomo di nome Damian. Ho pensato: «Nome strano per un americano». Ma si è rivelato rumeno. Ci ha diretto al minibus e i miei nuovi amici dalla Turchia, Romania, Moldavia, Ungheria e, credo, Serbia, con cui avevamo scambiato un paio di frasi, erano già seduti e si stavano addormentando nel minibus, nell'attesa di essere presto arrivati, nella nuova casa e con nuove persone...

Svegliandomi dopo 7 ore, ho capito che eravamo arrivati a destinazione, ma Damian ha spiegato che solo io scendevo qui, poiché non ha idea di dove si trovi l'indirizzo che gli ho ripetuto più volte prima di lasciare l'aeroporto Kennedy. Davanti a noi c'era un minivan, verso cui Damian mi ha diretto dicendo che mi avrebbero aiutato, che sono suoi conoscenti che conoscono la città come le loro tasche. Stanco e senza capire cosa stesse succedendo, ho preso la mia enorme valigia dal bagagliaio, l'ho messa nel bagagliaio del minivan e mi sono seduto dentro.

«Ciao, mi chiamo Zara», ha detto una donna in un inglese stentato che era seduta sul sedile anteriore. E qui, non so perché, ma ho capito che parlava russo, probabilmente. Chiedendole già in russo: «Non parla russo per caso?», lei ha risposto in un russo puro: «Sì, certo». Era una famiglia georgiana che lavorava per questa organizzazione. Aiutano con l'alloggio degli studenti che arrivano ogni estate. Così è iniziata la nostra conversazione. Dopo un paio di minuti è salito in macchina il conducente, suo marito Georg, così si è presentato. In realtà, Gueorgui. Il fatto è che agli americani piace accorciare i nomi, per esempio, Jessica-Jess, Kimberly-Kim, beh, e i miei datori di lavoro mi hanno chiamato strongman. Ma sul serio suona come un supereroe, vero?! Ecco perché ho tenuto il mio soprannome, come un nome breve per loro))

Abbiamo guidato altri 20 minuti fino a Ocean City, e lì ho capito che nella conversazione menzionavano la città di Rehoboth Beach, in realtà, da lì venivamo. «Questo significa che mi hanno trasferito da un'auto all'altra, e per di più in un'altra città?», ho pensato, e ho iniziato a sognare quando questa giornata sarebbe finalmente finita...

Prima di entrare in città mi raccontavano della stagione estiva, delle peculiarità della città, finché non abbiamo sentito il suono della sirena di un'auto della polizia. Mi sono voltato e per me è stato qualcosa come un film, quando i poliziotti fermano le persone quando c'è qualcosa di illegale in macchina! Ma per mia fortuna e per la mia immaginazione eccessivamente vivida, dopo 10 minuti di conversazioni sulla presenza di determinati documenti relativi all'auto, l'ufficiale Johnson ci ha lasciato andare con l'augurio di un buon viaggio e «controllate ancora una volta il vostro faro anteriore sinistro». Abbiamo continuato il viaggio e abbiamo iniziato a cercare l'indirizzo che avevo dettato loro. In realtà, abbiamo vagato molto. E qui salgo al secondo piano. Come è scritto sul mio foglio, sto davanti alla porta e sono semplicemente felice di essere finalmente arrivato a destinazione e che domani non arriverò in ritardo al lavoro. Ricordo come ora: prima di bussare alla porta, ho guardato l'orologio per capire quanto tardi stavo chiamando e come mi avrebbero percepito i vicini di appartamento. 23:32... non ho nemmeno fatto attenzione, ma mentre stavo lì, la porta ha iniziato ad aprirsi da sola e sulla porta è apparso un uomo così alto, di aspetto americano, come mi è sembrato, con la barba bianca, di età compresa tra i 45 e i 55 anni, e mi fissava. «Seeeergeeeeyyy?», ha chiesto sulla porta con un accento inglese così tipico, senza pronunciare fermamente la «r». Si chiamava Steve, ed è il mio padrone di casa. Seduto comodamente sul divano, ho iniziato a raccontare quali avventure ho avuto nelle ultime 48 ore. Durante il mio racconto, tre volte mi ha servito il tè e ha aggiunto: «So che in Kazakistan vi piace bere il tè». Francamente, sono rimasto piacevolmente sorpreso e l'ho confermato con un cenno entusiasta.

Durante la settimana successiva, ho conquistato con difficoltà la comprensione del gergo americano veloce e ho acquisito probabilmente la maggiore esperienza nella comunicazione rispetto agli ultimi anni di comunicazione in gruppi di lezioni di inglese. Ma la più grande esperienza l'ho acquisita proprio a New York...