20 agosto. Ore 6 del mattino. Aeroporto internazionale di Baltimora. Mi sono addormentato sul braccio per la terza volta dopo l'ennesimo tentativo di dormire almeno mezz'ora prima del volo. Il mio tour dell'ovest degli Stati Uniti iniziava proprio oggi, proprio da questo aeroporto, il "Baltimore/Washington o semplicemente BWI". Las Vegas, il Grand Canyon, Los Angeles, San Francisco: tutto questo avrei dovuto visitarlo nel corso di una settimana insieme a un nuovo gruppo turistico, composto principalmente da persone provenienti dai paesi della CSI, quindi non c'era affatto barriera linguistica.

Annuncio per l'imbarco. Volo per Las Vegas con la compagnia aerea Southwest. Sono di nuovo in viaggio, di nuovo pieno di speranze ed emozioni, di nuovo avventure, ma questa volta dovrò attraversare 2 fusi orari da est a ovest...

"EasyUSA" è il nome dell'organizzazione di Andrey Shilov, che organizza fantastici viaggi di una settimana attraverso i luoghi principali dell'Ovest. Ci ha incontrato all'aeroporto di Las Vegas, il "McCarran". Breve briefing e siamo già su un minibus, tutti e 23 provenienti da diverse cittadine della costa orientale. Passando davanti agli hotel principali, ho pensato a quanto lontano fossi arrivato da casa e a dove possa portare un semplice desiderio di realizzare il proprio sogno; ero in una leggera euforia e in uno stato interiore assonnato ma piacevole. Mentre viaggiavamo, ho richiamato ancora una volta Aika affinché guardasse l'hotel "Bellagio.Plaza": in questo hotel ci hanno sistemato nella zona di Downtown Las Vegas, proprio di fronte alla famosa Freemont Street, dove esiste un sistema unico che realizza video-spettacoli sotto forma di "film" su un enorme schermo a forma di cupola ad arco che copre l'intera strada. È difficile da immaginare, bisogna vederlo.

Ho dormito tutto il giorno e mi sono svegliato alle 21:13 con il pensiero: "Mda! E ora cosa dovrei fare in una città dove tutti i bisogni materiali e fantastici sono raccolti in un unico posto?" - e mezz'ora dopo stavo già camminando lungo Freemont Street godendomi lo spettacolo. Ovunque gente, gente, gente... Sembrava che stessero aspettando il calare del buio. Una città che non dorme 24 ore al giorno, persone che non dormono 24 ore al giorno, qui tutto non dorme, persone da tutto il mondo si divertono qui notte e giorno. E io ho messo le cuffie e sono salito sull'autobus diretto al centro di Vegas.

In centro c'era ancora più gente che a Freemont, spettacoli di strada, conversazioni in diverse lingue, la famosa fontana del Bellagio, l'hotel Paris, l'hotel Venezia, il Caesars Palace; di nuovo non riuscivo a credere di vederlo nella realtà e non nel film "Una notte da leoni". Niente poteva portarmi via questi momenti, e mi stavo semplicemente godendo l'attimo.

Il giorno dopo, la sveglia alle 9 del mattino mi ha costretto ad alzarmi e lavarmi velocemente. Dopo la colazione da "McDonald's", tutti si sono riuniti davanti all'ingresso dell'hotel e ci siamo imbarcati su 3 minibus da 13-14 persone. "Hi, my name is Scott!" "Hi, my name is Sergey", così è iniziata la conversazione con l'autista del nostro autobus. Dato che ero seduto davanti, ho dovuto spesso tradurre ciò che diceva, e nel frattempo stavamo già arrivando alla diga di Hoover (Hoover Dam), l'ultima tappa prima del grande Grand Canyon. Questa diga mi ha fatto ricordare una delle parti di "Transformers" e una scena del film "I soli responsabili". Quel giorno c'era un caldo torrido di oltre 35 gradi. Abbiamo passato un po' di tempo a osservare la diga da diverse angolazioni e siamo ripartiti. "Questo giorno, forse, lo chiamerò 'Sulla strada per il Grand Canyon'", pensavo tra me e me. Appena abbiamo iniziato a scendere dai minibus, il tempo ha iniziato a peggiorare; in lontananza, all'orizzonte, cercavo il canyon e aspettavo il momento in cui mi sarei avvicinato. Il tempo continuava a peggiorare e le nuvole scure erano sempre più vicine, ma il caldo era diminuito, il che mi rendeva felice, e ci stavamo già avvicinando con un autobus turistico speciale al punto principale da cui si poteva vedere quanto fossero profondi questi canyon. Una vista semplicemente sbalorditiva e affascinante! Quando guardavo giù, capivo che una vista del genere non l'avrei rivista per molto tempo, e guardavo semplicemente godendomi queste bellezze. In lontananza si vedeva il fiume Colorado, e il mio sguardo si è rivolto al cielo, che era diventato troppo velocemente più scuro della notte di Vegas del giorno prima. Un vento forte e improvviso ha sostituito la brezza leggera, stava quasi per scatenarsi una tempesta, abbiamo dovuto persino ripararci per un po' in una fessura di una piccola roccia nelle vicinanze. Così abbiamo aspettato che passasse la piccola tempesta di cinque minuti. Poi, purtroppo, abbiamo dovuto tornare indietro, il che significava che era ora di tornare a Vegas. In un certo senso ero persino contento, perché se non fossero successe piccole avventure al canyon, probabilmente non avrei ricordato molto questa giornata, e invece è andato tutto in modo molto emozionante, con il sapore della sabbia dopo il forte vento sulle mie labbra.

Il terzo giorno del mio tour dell'ovest è stato pieno di emozioni che mi hanno regalato la Walk of Fame a Los Angeles e il tramonto sulla spiaggia della famosa Santa Monica. Il molo dove finisce la Route 66 e il ristorante "Bubba Gump Shrimp Co", decorato secondo il film Forrest Gump. Dato che avevamo intenzione di tornare a LA sulla via del ritorno, non ci abbiamo passato molto tempo. Il nostro viaggio è continuato verso San Francisco...

Tra LA e SF ci sono circa 9 ore di viaggio, quindi è stato deciso di continuare il viaggio verso San Francisco dopo un giorno, per riposare un po'. Dopo aver guidato per un paio d'ore da Los Angeles, mi sono svegliato perché avevamo rallentato notevolmente. Chiedendo a Scott dove fossimo arrivati, ha detto che eravamo in una piccola città, Fresno. "Qui ci fermeremo, amico, e domani andremo al parco nazionale Giant Sequoia, dove crescono gli alberi più vecchi e più alti del mondo". "Mmm... sarà interessante", ho pensato.

Il viaggio al parco nazionale Sequoia mi ha fatto riflettere ancora una volta sulla diversità della natura negli Stati Uniti: ho visto deserti, semideserti, l'Oceano Pacifico, l'Oceano Atlantico, canyon, cascate, fiumi; questa volta c'erano lunghe salite prolungate lungo i tornanti e una moltitudine di alberi molto alti che si protendevano verso le alte montagne situate intorno a noi. Dopo l'ennesima escursione in montagna, ho deciso di separarmi deliberatamente dal gruppo e scalare la montagna con un mucchio di gradini, 400 per l'esattezza, scavati proprio sulla montagna Mororock. A ogni gradino sentivo l'aria cambiare e respirare diventava più difficile, e poi non si salgono 400 gradini tutti i giorni. Una volta salito sulla piattaforma panoramica, non mi bastava, così ho scavalcato la recinzione e ho proseguito su una piccola salita, e non me ne sono pentito. Provavo paura quando guardavo giù, perché non si scala tutti i giorni una montagna alta circa 3 chilometri, ma quando mi sono guardato intorno, mi sono ritrovato di nuovo a pensare che quello era di nuovo quel momento che rimarrà solo nella memoria, e quelle emozioni che mi hanno travolto in quell'istante, non le descriverò nemmeno a parole, perché è meglio sentirlo una volta che sentirlo dai racconti di un ragazzo pazzo a cui non bastano le avventure.

San Francisco. Questa città per me era enigmatica e misteriosa quanto mio padre quando scopre i miei errori, poi mi guarda in modo enigmatico, come se sapessi a cosa sta pensando. Avvicinandosi alla città, Scott parlava da mezz'ora dei suoi pro e contro, e soprattutto di dove mangiare a buon mercato. "San Fran", come lo chiamavo, a prima vista sembrava fatto di strade in salita e in discesa, in salita e in discesa, ma ho prestato più attenzione a come le macchine non scivolassero su una pendenza del genere. Probabilmente le producono con freni rinforzati, o forse hanno sempre un paio di mattoni nel bagagliaio da mettere sotto le ruote in qualsiasi momento. Superando un isolato dopo l'altro, il quadro è cambiato in stradine strette con case basse in diverse colorazioni architettoniche. "Città allegra!", ho pensato. Naturalmente, volevo vedere il famoso ponte "Golden Gate". Ma prima il piano prevedeva la visita a una piattaforma panoramica. La vista da quella piattaforma panoramica non si può descrivere in due parole. Da quel punto da cui guardavo, si vedeva assolutamente tutta la città, ho persino visto il mio tanto atteso ponte, di cui Scott mi aveva riempito le orecchie. Dopo un sacco di foto e selfie, il nostro gruppo si è diretto verso gli autobus e la tappa successiva era il Golden Gate.

"Hey, Scott, may i take your snapback Sf?", ho chiesto e ho sentito in risposta: "Sure, man". Dopo ho guardato il ponte e ho capito di nuovo quanto lontano fossi arrivato, già San Francisco, ragazzo! Cosa c'è dopo?

Dopo ho passeggiato su questo ponte meraviglioso e bellissimo, ho guardato l'isoletta - la prigione di Alcatraz e ho capito che da lì sarebbe stato davvero difficile scappare. Dopo una passeggiata di mezz'ora con la musica nelle orecchie, ho deciso di tornare e aspettare le istruzioni successive. Tornato, ho visto che tutti si stavano già preparando per salire sugli autobus e mi sono affrettato. Successivamente ci hanno portato al molo numero 39. Ho ripreso il mio nuovo cappellino per le foto, ho ricevuto istruzioni, ci hanno dato una mappa della città e ci siamo divisi in gruppi e abbiamo camminato con sicurezza verso la città e le avventure. Per ragioni incomprensibili, ho fissato l'interno del molo, volevo fare un giro e incontrare qualcuno della mia città, perché sapevo che quest'anno a SF c'era un sacco di gente di Pavlodar. Avrei dovuto fare proprio così, andare un po' più in profondità, entrare in una panetteria (Bakery) e chiedere... Incontrando qualcuno lì, probabilmente sarei rimasto in questa città misteriosa per un periodo indefinito e avremmo passato del tempo meraviglioso insieme.

Come all'improvviso il mio pensiero fantasioso e romantico su una ragazza misteriosa e rosea con un bel sorriso e occhi castani è stato interrotto dalle parole: "Allora, andiamo?!" Ho riflettuto per un momento e sono andato avanti a esplorare la città. Abbiamo camminato per circa un'ora lungo il lungomare, dove c'erano moli e passanti. Poi, di comune accordo, abbiamo camminato verso la città. La prima salita mi ha fatto ansimare così tanto che mi sono pentito di essere venuto qui, ma dopo avidi sorsi d'acqua ho cambiato la mia opinione affrettata. In cima ho visto una strada molto strana e insolita. "Troppo tortuosa", ho pensato.

"Saltate su!", gridavo agli altri. Questa volta abbiamo preso quel tram e abbiamo continuato la nostra escursione nel cuore della città. Chinatown: ecco dove vale la pena mangiare secondo Scott. E infatti è così: ci hanno portato enormi porzioni di riso a un prezzo contenuto. Come gioiva il mio stomaco per quella quantità di cibo, e io ero solidale con lui. Il tramonto era vicino e il punto di ritrovo era il molo 39. Dopo così tante salite e discese, ero felice di sedermi almeno qualche minuto su una panchina. Così ho fatto al tramonto: seduto sul molo.

Di nuovo mi sento attratto verso l'interno, di nuovo lo stesso pensiero. Senza pensarci troppo, dopo il riposo sulla panchina, ho iniziato a vagare per il molo e ho seguito la mia voce interiore. Con mia piccola delusione non ho incontrato nessuno, probabilmente non ho cercato nel posto giusto... Solo dopo l'atterraggio ho capito quanto avessi ragione, ma questa è un'altra storia...

Il giorno dopo, salutata Fresno, eravamo di nuovo a LA. Oggi dobbiamo vedere Hollywood e passare la giornata agli Universal Studios.

28 agosto. E di nuovo sono in viaggio, ora sto andando al secondo piano dell'autobus diretto a New York. Dopo il faticoso volo da Vegas a Baltimora, non ho chiuso occhio per circa 48 ore. Rendendomene conto, mi sono addormentato senza accorgermene. Mi sono svegliato all'angolo tra la 7a e la 34a strada. Proprio lì dovevo scendere e percorrere 20 isolati fino agli appartamenti di un mio vecchio amico, che ha accettato volentieri di incontrarmi di nuovo. Sono andato da lui verso le tre di notte, quindi sono andato subito a dormire pensando al giorno che sarebbe venuto. Per me questo è l'ultimo giorno della mia estate indimenticabile. 29 agosto alle 14:25 volo dall'aeroporto Kennedy. Sono le 10 del mattino e la mia sveglia non è la prima volta che suona. Presa la bicicletta di un amico, sono andato verso la Statua della Libertà. Ai bordi di Manhattan ci sono piste speciali per andare in bicicletta, ed è così che sono arrivato al molo, dove ho parcheggiato il mio nuovo amico di ferro e sono andato a comprare il biglietto per l'isola della Statua della Libertà. Non mi crederete, ma i biglietti per l'interno della statua sono esauriti fino a metà novembre. "L'importante è che per l'isola non siano esauriti", ho pensato e di nuovo ero sul traghetto nella parte anteriore in attesa dell'audioguida del tour, che era inclusa nel prezzo del mio biglietto. "Buongiorno, ora vi trovate sull'isola della libertà...", senza approfondire troppo le parole di benvenuto dell'audioguida, passeggiavo tranquillamente per l'isola e mi avvicinavo sempre di più alla statua. Eccola, questa Statua della Libertà, lo sguardo di una donna rivolto verso dove inizia la baia. Da vicino questa statua sembra ancora più potente, incarna la libertà e l'indipendenza degli Stati Uniti. Proprio così maestosa l'ho ricordata. Verso sera io e il mio amico abbiamo assistito alla partita di tennis del torneo US Open tra l'inglese Andy Murray e il tedesco Matthias Bachinger. Entrambi eravamo presenti per la prima volta a una partita di tennis, l'atmosfera ci è piaciuta, ma nella partita non ci sono stati eventi particolari. Murray ha vinto tranquillamente con un punteggio totale di 3-0. Dopo una serie di piccole avventure, all'una di notte eravamo comunque a casa.

L'ultima notte non sono riuscito a dormire a lungo. Per legge del genere, ricordavo tutto ciò che mi era successo negli ultimi 3 mesi, o, per essere precisi, 98 giorni. Senza dubbio, questa estate rimarrà la migliore estate della mia vita ventennale. Questo viaggio mi ha cambiato radicalmente, mi ha mostrato di cosa sono capace, quanto lontano posso arrivare e in quale momento fermarmi. Questa estate mi ha portato un oceano di emozioni, tra l'altro le più diverse. Ho capito che il sogno deve avverarsi e le idee devono svilupparsi. Seguite il vostro sogno, e credo che anche voi potrete compiere il vostro viaggio da est a ovest...