La mattina seguente è arrivata proprio Ilona, quella che non ero riuscita a incontrare a New York. Mi ha raccontato del suo viaggio, delle sue passeggiate a New York e di come anche lei non fosse riuscita a trovarmi. Abbiamo subito legato, nonostante venissimo da paesi diversi. In Ucraina molti parlano russo. Dunque, come avevo già scritto, avrei dovuto iniziare a lavorare venerdì, ma... di comune accordo, abbiamo deciso di aspettare il nostro datore di lavoro e, nel frattempo, di ambientarci sul posto, di trovare un negozio di alimentari, dopo tutto. Tramite Internet abbiamo scoperto la posizione del negozio di alimentari più vicino, che distava circa quindici minuti a piedi, il che non mi sembrava nulla. Prima di partire alla ricerca del negozio, Wyatt ci ha presentato un giovane, Zhenya, che lavorava già in quell'hotel. Ci ha spiegato come funzionavano le cose lì, ma non potevamo distrarlo troppo dal lavoro.
I quindici minuti si sono rivelati venti, ma non è stato terribile. L'importante è che siamo riuscite a trovare del cibo normale. Al supermercato c'era tutto ciò che si potesse desiderare, ma i prezzi di alcuni prodotti non mi rendevano affatto felice. Il costo delle patate non era affatto quello della Russia. Non volevo pagare due dollari e mezzo per un solo chilo. Anche il pane è terribilmente costoso, le uova, il latte, la carne, il pollo... tutto molto caro, insolito per me come russa. Il latte è un discorso a parte, è orribile lì, perdonate la mia onestà! Con i cereali ci sono meno problemi, ma dimenticatevi subito il grano saraceno! Semplicemente non esiste lì, ma siamo state fortunate, c'era un piccolo negozio polacco nelle vicinanze dove vendevano grano saraceno, cioccolatini russi, persino latte condensato e semi di girasole, ma non era un piacere economico, anche se alla fine il grano saraceno l'abbiamo preso.
Il secondo giorno ci aspettava un'altra sorpresa. È venuta a vivere con noi un'altra ragazza, Nazym. E nella nostra offerta di lavoro non c'era scritto che avremmo vissuto in tre, ma sapete, tutto è andato per il meglio. Siamo state fortunate! I nostri caratteri sono andati d'accordo e siamo diventate coinquiline con piacere! La vita in comune faceva risparmiare denaro!
Davanti a noi c'erano ancora due giorni di libertà prima del lavoro. Zhenya ci ha fatto scoprire gli autobus. E ho capito che avrei potuto risparmiare venti dollari se avessi capito che le fermate in America sono indicate dagli stessi segnali stradali che, diciamo, il «passaggio pedonale» in Russia.
Un comodo autobus ci ha portato in poco più di un'ora all'Oceano Atlantico. Ed eccolo lì, quel lungomare e quelle spiagge che avevo visto su Internet. Un posto meraviglioso, poca gente. Acqua tiepida sui piedi. Ero felice come se avessi cinque anni. Io e le ragazze correvamo sulla spiaggia e ci divertivamo per quello che vedevamo. Quel giorno ho visto l'oceano per la prima volta nella mia vita, un buon inizio d'estate, non è vero?! Anche se ci separava un'ora e mezza dall'oceano, questo non ci ha impedito di tornare sulla costa il giorno dopo per divertirci un po' e scattare foto ricordo.
