È esattamente quello che abbiamo fatto. Per un mese intero abbiamo prenotato biglietti, deciso cosa visitare in una città o nell'altra; in una parola, i preparativi erano in pieno svolgimento.
Non senza un groppo in gola abbiamo salutato la nostra Virginia Beach, tutte le persone che abbiamo conosciuto e con cui abbiamo fatto amicizia, e siamo partiti per Washington (proprio da lì partiva l'aereo per San Francisco). Tra l'altro, abbiamo perso l'autobus da Norfolk (una città vicino a Virginia Beach), perché l'addio alla città o semplicemente la voglia di fare festa non ci hanno permesso di andare a dormire in tempo. Alla fine, dopo aver dormito un'ora o due, ci siamo svegliati a causa dei forti colpi alla porta di un ragazzo russo che aveva accettato di portarci all'autobus. Buttando le ultime cose non ancora sistemate nelle valigie, insieme a un po' di cibo, siamo volati fuori di casa e siamo partiti a tutta velocità. Siamo arrivati alla stazione degli autobus con cinque minuti di ritardo, ma sono bastati perché l'autobus Greyhound, che raramente partiva in orario, se ne andasse letteralmente sotto il nostro naso. Pagando un extra al nostro «tassista», lo abbiamo raggiunto a Hampton, la città vicina.
A Washington, la capitale degli Stati Uniti, siamo stati due giorni. Con nostra sorpresa, il tempo era più caldo, o forse siamo stati semplicemente fortunati, perché la Virginia ci salutava con la pioggia, nonostante il clima meridionale per tutta l'estate.
Cosa posso dire di Washington? Può sembrare tirato per i capelli, ma se si confronta con la Russia, Washington è come San Pietroburgo: un'atmosfera da capitale, ma non così frenetica, una bella architettura, una vita più misurata. E New York ricorda Mosca per la sua scala, il rumore, il divertimento, il traffico. Se si dice che a una persona piaccia Mosca o San Pietroburgo, posso dire lo stesso di Washington e New York. A me è piaciuta di più la capitale americana.
Non siamo riusciti ad andare nei musei (non è rimasto tempo), anche se a Washington la maggior parte sono gratuiti. In compenso abbiamo fatto in tempo a passeggiare a lungo, abbiamo visto il Campidoglio, il Washington Monument, la Casa Bianca stessa! E abbiamo semplicemente passeggiato per le accoglienti stradine della capitale.
La sera del secondo giorno ci siamo diretti con tutte le valigie (il cui numero superava quello delle persone) alla stazione ferroviaria, lì, dopo aver un po' tentennato davanti al terminal, siamo comunque riusciti a superare un compito così «difficile» come l'acquisto di un biglietto per il treno e siamo andati all'aeroporto nella città di Baltimora. Lì siamo rimasti seduti affamati e infreddoliti per tutta la notte. Tutto ciò che restava da mangiare era un barattolo aperto di burro di arachidi e bustine di tè. Io andavo ogni volta in diversi caffè e con aria pietosa chiedevo «un po' di acqua bollente». Nella stessa sala d'attesa c'erano delle bilance per controllare se la tua valigia avesse un peso eccessivo. Non ci è venuto in mente niente di meglio che pesarci noi stessi. 
